Роджер Желязны – Знамення Долі (страница 44)
Можливо потрібний хабар?
Я можу заплатити.
Все, що вимагалося, це відповідь, за якою послідує мир і спокій.
Я нервово хихикнув.
Ця термінологія з біса нагадувала про смерть. Але невже тільки смерть могла бути рішенням…
— От погань! — Прокоментував я, ні до кого не звертаючись.
І шпурнув у потік камінь.
Потім я підвівся і підійшов до води.
На піску, на протилежному березі, були написані слова:
«Повертайся назад!»
Я стрибнув на них, розтоптав і кинувся бігти.
Світ навколо мене крутився в божевільній танці, я увійшов у потрібне Відображення.
Рослинність зникла.
Скелі перейшли в валуни, стали світліше і заіскрилися.
Я біг через долину кришталевих призм під жахливим пурпуровим небом.
Вітер серед райдужних каменів… Музика Еола…
Одяг рве вітер.
Пурпур над головою переходить в блідо-зелений колір.
Пронизливі, ріжучі слух звуки… земля тріскається…
Ще швидше…
Я став гігантом, велетнем.
Той же пейзаж, але в зменшеному масштабі…
Немов циклоп-велетень, я перемелюю камені під своїми ногами.
Пил веселок на моїх чоботях, завитки хмар над моїми плечима…
Повітря стає все густішим, ледь не рідким…
Зелене повітря…
Вири…
Повільний рух на межі сил…
Я пливу в ньому…
Мимо пропливають вежі замків, пристосованих до акважиття…
Виблискуючі снаряди, мов світлячки, атакують мене…
Я нічого не відчуваю.
Зелене поступово переходить у блакитне…
Тонше… тонше…
Блакитний дим і повітря стає наповнений пахощами…
Я стискаю зуби.
Швидше!
Котячий язичок вогню, ще один…
Холодне полум'я танцює, як водорості в океані.
Піднімається все вище і вище…
Гойдаються, згинаються стіни з полум'я…
Кроки за спиною.
Не озирайся, зміщуйся.
Небо розколоте на дві частини кометопдібно летячим сонцем…
Промайнуло і знову зникло… знову і знову…
Три дні і майже стільки ж ударів серця…
Задихаючись, я поглинаю пряне повітря.
Я мчу по березі річки, що світиться, по полю, покритому пористим лишайником, у якого колір крові…
Його спори перетворюються на коштовні камені, падають, немов кулі…
Ніч над мідною рівниною. Дзвін кроків віддається луною у вічності.
Колінчасті, схожі на механізми рослини, що втягують назад в консолі металеві стебла і шипи…
Клак, клак, зітхання…
Що це? Тільки луна за моєю спиною?
Я різко обертаюся.
Хто це ховається під деревом, схожим на млин?
Або це всього лише танець тіней в моїх очах, стомлених безперервними зміщеннями через Відображення?
Вперед, вперед!
Далі, крізь скло і наждак, оранжевий лід, краєвид блідої плоті.
Сонця не видно, тільки розсіяне світло.
Немає і землі, тільки найтонші мости і острови в повітрі.
Світ — кристалічна матриця.
Вгору, вниз, навколо, крізь дірку в повітрі, вниз по тунелю…
Ковзаючи до темно-синього берега мідно-жовтого нерухомого моря…
Сутінки без зірок, слабке сяйво всюди…
Ця місцевість мертва.