Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 39)

— Це дивне місце для розставання.

Я малював брови Корал.

— Ми й розлучилися за дивних обставин, — кинув я.

Ще трохи попрацювати над очима і трішки над волоссям…

— Дивних? В якому сенсі? — Запитала вона.

Ще трохи щоки…

— Пусте, — відмахнувся я.

— Гаразд, — сказала вона. — Це, певно, не так вже й важливо.

Я вирішив нічого не відповідати, так як раптово став щось сприймати. Як завжди бувало і в минулому, моя зосередженість на Карті, коли я накладав останні мазки, виявлялася досить сильною, щоб дотягнутися і…

— Корал! — Гукнув я, коли риси її обличчя здригнулися, перспектива змістилася…

— Мерлін?.. Я… я в біді.

Дивна річ, фону ніякого взагалі не було. Тільки темрява. Я відчув на плечі руку Найди.

— З тобою все гаразд? — Запитав я.

— Так… Тут темно, — сказала вона. — Дуже темно.

— Звичайно. При відсутності світла не можна маніпулювати Відображеннями. І навіть скористатися Козирем.

— Саме сюди і направив тебе Лабіринт? — Запитав я.

— Ні, — відповіла вона.

— Візьми мене за руку, — звелів я. — Розповісти про це можеш і пізніше.

Я простягнув руку і вона потягнулася до неї.

— Вони… — Почала було вона. І з жалячим спалахом контакт перервався.

Я відчув, як напружилася поруч зі мною Найда.

— Що трапилося? — Запитала вона.

— Не знаю. Нас раптово блокували. Які сили брали участь при цьому, я не можу сказати.

— Що ви збираєтеся робити?

— Спробувати трохи пізніше ще раз, — сказав я. — Якщо це було реагування, то зараз, ймовірно, опір високий, а пізніше може стати слабкішим. Принаймні, вона говорить, що з нею все гаразд.

Я витягнув свою колоду Карт і взяв карту Люка. З таким же успіхом можна було з'ясувати, як йдуть справи у нього. Найда глянула на Козир і посміхнулася.

— Я думала, що з моменту вашої зустрічі пройшло зовсім мало часу.

— За малий час може трапитися багато.

— Я впевнена, що багато чого і сталося.

— Ви думаєте, ніби вам щось відомо про те, що з ним відбувається? — Запитав я.

— Так, по-моєму.

Я підняв Карту.

— Що?

— Я готова тримати парі, що ви його не дозоветесь.

— Подивимося.

Я зосередився і потягнувся. Потім спробував ще раз. Через хвилину чи дві я витер чоло.

— Звідки ви дізналися? — Запитав я.

— Люк вас блокує. Я б теж так поступила… при даних обставинах.

— Яких обставинах?

Вона посміхнулася мені, підійшла до крісла і сіла.

— Тепер у мене є чим обмінятися з вами, — сказала вона.

— Знову?

Я придивився до неї. Щось здригнулося і стало на місце.

— Ви назвали його Люком, а не Рінальдо, — вимовив я.

— Так воно і є.

— Я все гадав, коли ви знову з'явитеся.

Вона продовжувала посміхатися.

— Я вже використовував своє заклинання «повідомлення про виселення», — повідомив я. — Хоча й не можу поскаржитися, що без користі. Ймовірно, це врятувало мені життя.

— Я не горда. Прийму і це.

— Я маю намір ще раз запитати, чого ви домагаєтеся, і якщо ви відповісте, щоб допомогти мені, то я маю намір перетворити вас на вішалку.

— Я думаю, що зараз ви приймете будь-яку допомогу, яку тільки зможете знайти, — засміялася вона.

— Багато залежить від того, що ви розумієте під «допомогою».

— Якщо ви скажете мені, що ви задумали, я скажу вам, чи зможу якось посприяти.

— Гаразд, — здався я. — Однак, я маю намір переодягтися, поки розповідаю. Я не відчуваю бажання штурмувати цитадель в такому вигляді. Можна мені і вам дати що-небудь міцніше тренувального костюма?

— Він мене цілком влаштовує, почніть з Лісового Будинку, добре?

— Добре, — сказав я і став вводити її в курс справи, поки одягався в одяг поміцніше. Тепер вона була для мене не гарненька леді, а якоюсь туманною істотою в людській подобі. Поки я говорив, вона сиділа і дивилася на стіну або крізь неї, поверх сплетених пальців. Коли я закінчив, вона продовжувала дивитися, а я підійшов до креслярської дошки, взяв карту Корал, спробував знову, але не зміг пробитися. Спробував я також і карту Люка, але з тим же результатом.

Коли я поклав карту Люка на місце, підрівняв колоду і вирішив прибрати її, то помітив краєчок наступної карти і в голові у мене промайнув блискавичний ланцюг спогадів і припущень. Я витягнув карту і сфокусувався на ній. Потягнувся…

— Так, Мерлін? — Відгукнувся він через кілька миттєвостей. Він сидів за столиком на терасі і за спиною його був вечірній краєвид міста, в руці він тримав чашку кави «еспрессо», яку зараз поставив на блюдце.

— Зараз. Тут. Поспішай, — сказав я. — Приходь до мене.

В ту ж мить, коли відбувся контакт, Найда видала низьке гарчання і в той момент, коли Мандор взяв мене за руку і ступив уперед, вона опинилась на ногах і рушила до мене, не зводячи очей з Карти. Коли перед нею з'явився високий чоловік у чорному одязі, вона зупинилася. З мить вони розглядали один одного без усякого виразу на обличчях, а потім вона зробила до нього довгий ковзаючий крок, і стала піднімати руки. І відразу ж, з глибин внутрішньої кишені плаща, куди була засунута його права рука, пролунало одне різке металеве клацання.

Найда застигла. — Цікаво, — вимовив Мандор, піднявши ліву руку і провівши долонею перед її обличчям. Очі не ворушилися. — Це та сама, про якоу ти мені розповідав? По-моєму, ти називав її Вінтою.

— Так, тільки тепер вона Найда.

Він витягнув звідкись темну металеву кульку і поклав її на долоню витягнутої перед нею лівої руки. Поступово кулька стала рухатися, описуючи кола проти годинникової стрілки. Найда видала єдиний звук, щось середнє між зойком і оханням, і впала на карачки, опустивши голову. З того місця, де я стояв, мені була видна капаюча у неї з рота слина.

Він дуже швидко вимовив щось на незрозумілій архаїчній різновидності тари. Вона відгукнулася ствердно.

— По-моєму, я розгадав твою таємницю, — сказав потім він. — Ти пам'ятаєш уроки по Реакціях і Вищому примусу?