Роджер Желязны – Дев'ять Принців Амбера (страница 23)

Тому що за поясом у мене була колода Карт.

Я знову дістав карту із зображенням Блейза і пильно подивився на неї. Плече боліло, але я забув про рану, коли холод поступово охопив мене.

Були два способи піти з Амбера відразу в Відображення…

Одним з них був Лабіринт, але ним дуже рідко користувалися для цієї мети.

Іншим способом була червова масть, якщо звичайно, ти не боявся довіритися братові.

Я думав про Блейза. Йому я майже вірив. Він був моїм братом, але в нього були неприємності, і він не відмовився б від моєї допомоги.

Я втупився на фігуру на карті, одягнену у все червоне і помаранчеве, з мечем у правій руці і келихом вина в лівій. Сам диявол танцював у його блакитних очах, борода блищала, а малюнок на мечі повторював собою одну з частин Лабіринту. Кільця на пальцях виблискували. Здавалося, він заворушився.

Контакт я відчув як порив крижаного вітру.

Тепер фігура на карті, здавалося, стала натуральної величини і змінила становище на те, в якому знаходилася в даний момент. Очі ще не бачили мене, але губи вже ворушилися.

— Хто це? — Я виразно почув слова.

— Корвін — відповів я, і він простягнув уперед ліву руку, в якій цього разу не було кубка.

— Тоді йди до мене, якщо хочеш.

Я теж простягнув руку, і пальці наші стиснулися. Я зробив крок. Я все ще тримав у руці карту, але ми з Блейзом вже стояли поруч на скелі, і ліворуч від нас була прірва, праворуч височів замок. Небо над головами було кольору полум'я.

— Привіт, Блейз, — сказав я, засовуючи карту за пояс до решти в колоді. — Дякую за допомогу.

Тільки тепер я відчув слабість і зрозумів, що кров ще тече з лівого плеча.

— Ти поранений! — Сказав він, обнявши мене за плечі, і я збирався було кивнути головою, погоджуючись, але не встиг. Замість цього я втратив свідомість.

Пізно вночі, зручно розтягнувшись на величезному шкіряному кріслі в фортеці, я потягував віскі. Ми палили, передавали пляшку один одному і розмовляли.

— Значить, ти справді побував у самому Амбері?

— Ось саме.

— І поранив Еріка в поєдинку?

— Так.

— Чорт! Я б вважав за краще, щоб ти вбив його!

Тут він запнувся.

— Хоча, можливо, і ні. Адже тоді трон захопив би ти. Проти Еріка у мене шансів все ж більше, ніж проти тебе. Хоча не знаю. Які твої плани?

Я вирішив бути з ним гранично чесним.

— Всі ми претендуємо на трон, — сказав я, — тому нам немає причин брехати один одному. Я не збираюся вбивати тебе заради цього — занадто вже нерозумно — але з іншого боку, я не збираюся відмовлятися від своїх шансів тільки тому, що ти такий привітний господар. Рендом теж не відмовився б взяти участь у цій грі, але з ним можна не рахуватися. Про Бенедикта давно ніхто нічого не чув. Жерар і Каїн, здається воліють підтримувати Еріка, ніж претендувати на трон самі. Та й Джуліан теж. Виходить, залишаються Бранд і наші сестри. Де зараз Бранд, і чим займається, я поняття не маю, але я знаю, що Дейдра абсолютно безпорадна, хіба що тільки їй вдасться разом з Льювіллою отримати допомогу в Рембо, а Флора віддана Еріку. Не знаю, правда, що замишляє Фіона.

— Так що залишаємося ми з тобою, — підбив підсумок Блейз, знову наповнюючи чарки. — Так, ти правий. Я не знаю, що замишляє кожен з нас, але по-моєму, якщо порівняти моє і твоє становище, то я зараз сильніше. Ти мудро поступив, що прийшов до мене. Надай мені допомогу і я дам тобі регентство.

— Бог благословить тебе за доброту. Там видно буде.

Ми пригубили по ковточку.

— Що ще можна зробити? — Запитав він, і я зрозумів, що це дуже важливе питання.

— Для облоги Амбера я можу набрати ціле військо.

— У якому Відображенні знаходиться це твоє воїнство?

— А ось це вже, без сумніву, стосується тільки мене одного. — Відповів я. — Але з тобою я битися не буду. Коли мова йде про корону, то я волію бачити на троні тебе, мене, Жерара або Бенедикта — якщо він все ще живий.

— І звичайно, перевагу ти віддаєш собі.

— Звичайно.

— Тоді ми розуміємо один одного. А отже, на цьому етапі можемо працювати разом.

— Я теж так думаю, — погодився я, інакше з якого дива я добровільно віддався тобі в руки?

Він посміхнувся крізь густу бороду.

— Тобі була потрібна хоч якась допомога, а я був найменшим злом з всіх інших.

— Це вірно.

— Як би я хотів, щоб тут був Бенедикт. І щоб Жерар не переметнувся.

— Бажання, бажання. Бажай одного, роби інше, і подивися, що з цього вийде. тоді ти в будь-якому випадку не програєш.

— Добре сказано, — відповів він.

Деякий час ми мовчки курили.

— Наскільки я можу довіряти тобі? запитав він.

— Рівно настільки, наскільки я тобі.

— Тоді давай укладемо договір. Чесно кажучи, я вже багато років вважав тебе мертвим. Я не міг передбачити, що ти з'явишся в найкритичніший момент і заявиш про свої права. Але ти тут, так що тепер говорити немає про що. Будемо союзниками — об'єднаємо наші сили і обложимо Амбер. Той з нас, хто виживе, займе місце нагорі. Якщо ми вживаємо обидва — то якого біса! — врешті-решт ми можемо битися на дуелі.

Я обміркував його слова. Вони звучали, як найпорядніший договір, який мені коли-небудь пропонували.

Тому я відповів:

— Ну добре, ранок вечора мудріший. Я дам відповідь завтра вранці. Годиться?

— Іде.

Ми допили наш віскі і вдарилися в спогади. Плече трохи гуло, але віскі допомогло, легше було і від мазі, яку наклав на рану Блейз. Через деякий час ми зовсім розм'якли.

Це здається досить дивним, я думаю, мати стільки рідних і ніяких родинних почуттів, тому що життя обумовило кожному з нас свій шлях. Боже! Ніч скінчилася перш, ніж ми наговорилися до втомилися. Тоді, грюкнувши мене по здоровому плечу, він сказав, що трохи втомився, і що сніданок слуга подасть мені в ліжко. Я кивнув, ми обнялися і він пішов до себе.

Потім я підійшов до вікна, і з тієї величезної висоти, на якій ми знаходилися, подивився вниз, в прірву.

Багаття табору, розташованого внизу, блищали як зірки. Їх були тисячі. Я бачив, що Блейз зібрав велике військо, могутню силу, і я позаздрив йому. Але з іншого боку, це було добре. Якщо хто-небудь і міг перемогти Еріка, то швидше за все це був Блейз. Також він не був би таким вже й поганим монархом, просто я волів бачити на цьому місці себе.

Я все продовжував стояти біля вікна, і побачив рух дивних тіней між багаттями табору. Тоді я задумався, що ж це насправді була за армія.

Якою б вона не була, у мене і цього не було.

Я повернувся до столу і налив собі останню чарку.

Однак перш ніж випити, я запалив світильник. При його світлі я витягнув колоду вкрадених мною карт.

Я розклав їх перед собою і зупинився на тій, де був зображений Ерік. Я поклав її на центр столу і прибрав колоду.

Через деякий час картинка ожила, я побачив Еріка в нічний сорочці і почув сонний голос:

— Хто це?

Рука його була перев'язана.

— Я, Корвін. Як поживаєш?

Тоді він вилаявся, а я засміявся. Це була небезпечна гра, і, можливо, не випий я стільки віскі, я не затіяв би її, але справа була зроблена.