Робин Штенье – Рубежи (страница 44)

Мама поблагодарила его и посмотрела в глаза отцу. Владимир Андреевич сжал плечо Ильи, все еще стоявшего рядом с ним, как будто несмотря на обещания, и его могли отобрать тоже.

— Они снова?..

— Я прослежу, чтобы нет, — перебил его Лин Вей и поднялся.

— А мы можем…

— Лучше не надо, — Верховный Творец повернулся к Денису и поманил к себе, а когда тот подошел, сказал: — Дон Фернандес, надеюсь, сможет вернуться сам? — Мигель кивнул. — Хорошо. Но перед возвращением найдите себе иную причину отсутствия сегодня на уроке истории. Буду рад видеть вас снова, Райджиган.

Лин Вей вцепился пальцами в плечо Дениса и начертил руну телепорта. Исчезающий мир растворился грустной улыбкой младшего брата.

Глава 19. Последнее испытание

Конклав Огня остался в неведении, что ученик Лин Вея сбегал из Шамбалы, как будто появление Мигеля у источника было спланировано. Спросить Денис не мог — по возвращении к нему приставили сразу двух охранников. Да и силы вдруг покинули, а потому он до следующего дня провалился в тяжелый сон. Снилось что-то тревожное, но утром Денис никак не мог вспомнить что именно. Кажется, он стоял в главном зале Храма Огня, а вокруг летали хлопья пепла. Некто умер там, в Храме, сгорел, несмотря на то что Денис пытался его спасти. Проснувшись, он долго сидел на кровати, сжимая и разжимая кулаки, но механическая память не работала, и голова, как и ладони, была пуста. За этим странным занятием его и застал Лин Вей.

— У тебя болят руки? — спросил он, озадаченно разглядывая Дениса.

— Сердце, — ответил мальчик и вздрогнул, осознав сказанное. — Нет, у меня ничего не болит. Приснилось что-то — пытался вспомнить.

Лин Вей кивнул, зажег на скрюченных пальцах золотой с сапфировыми каплями огонь, коснулся ими лба Дениса.

— На мне тоже Ловец Иллюзий?

— Нет, — учитель грустно улыбнулся, на мгновение превратившись из сосредоточенной высушенной мумии в уставшего старика. — Да и увиденное в череде вероятностей пусть и не всегда вспоминается сразу, заблокировать нельзя. Так что я просто проверял, не скрываешь ли ты свой недуг — нет, не скрываешь. Надеюсь, и впредь не будешь. Я на твоей стороне, мой мальчик. Пусть ты этого пока не понимаешь, но я на твоей стороне. Что до твоей семьи, Конклав Огня больше их не тронет — я разрешил целителям клана Абэ лишь дважды использовать Ловец Иллюзий. Без позволения на новое вмешательство они действовать не будут. К тому же теперь, зная, что твой брат — пророк, я приказал клану Ниланов взять Илью под охрану. Их глава Айзек ранее просил решить одно деликатное дело, связанное с его внучатым племянником Максом, а потому не предаст и не выдаст тайну Конклаву Огня. Тебе не стоит беспокоиться, мой мальчик, твоя семья в безопасности до тех пор, пока ты не с ними.

Денис промолчал. Лин Вею он верил, хотя тот и пытался его одурманить в самом начале. И то больше походило на проверку сил случайно спасенного ребенка, нежели на настоящий дурман. Теперь же, когда пообещали позаботиться о родителях и брате, симпатия к Верховному Творцу и его сторонникам выросла, вот только… Вот только внутри свернулась ядовитым клубком тягучая тоска, не давая смириться со своей участью. К тому же, испытания со «страхолюдиной» никто не отменял.

О последнем не напоминали. Но стоило Лин Вею убедиться, что с Денисом все в порядке физически, как комнату заполонили слуги. Отмыть, причесать, подобрать одежду для предстоящей церемонии, научить, как вести себя правильно. Если что-то придется не по нраву старшей жрице, то она может не пустить его в подземелья Шамбалы, и Денис провалит испытания. А если он провалит испытания, семья окажется в опасности. Напрямую об этом никто не говорил, но и так было понятно — по взглядам и оговоркам слуг и телохранителей Лин Вея.

«Выдержу, — словно мантру твердил мальчик. — Ради них я все выдержу!»

Выдержка оказалась так себе. Сначала он прогнал пожилых служанок, объявив, что помоется сам. Потом хмурился на предлагаемые наряды для церемонии и назло всем выбрал простые черные шаровары и тунику, пожалев, что не может влезть в свои шорты и футболку. Одевался тоже самостоятельно под причитания не то на китайском, не то еще на каком-то птичьем языке — лингвосфера в новых покоях не работала, как и другие заклинания, кроме исцеляющих. Переводчик Лин Вея — Николай Комаров — назвал это «слепым пятном», объяснив, что так недоброжелатели из Конклава Огня не смогут Денису навредить.

Почему не попытались навредить раньше, учитель не ответил, но догадаться было несложно. Векши. Члены Конклава Огня надеялись, что векши потребуют выдать убийцу Гармо Дайджеру. Райджиган с помощью Ильи сумел разрешить назревающий конфликт между двумя народами, значит, безродный мальчишка продолжит проходить испытания на звание дваждырожденного. Совсем ненужное ему звание. Главное не думать о том, что случится, когда Денис пройдет последнее Испытание.

Изначально площадь перед храмом была самой обычной, но заклинание Агни, последнего носителя Искры Огня, выжгло на ней рунический круг, отсекая все лишнее. Внизу под печатью в силовой ловушке из магических токов Земли томилась в плену богиня Сарасвати. Желая избавиться от своей тюрьмы, богиня источала отравляющие тени. Когда это обнаружил Лин Вей, то велел творцам найти способ от них избавиться. Хоть сколько-то преуспели в этом два клана: Абэ и Романовы.

Первые, вдохновившись своими соотечественниками из «Отряда 731», решили, что ради достижения целей можно все. Особенно, если дело касается семейств творцов, угасших из-за проблем с богиней. Неудачникам в сообществе не место! Но постепенно превращающиеся в чудовищ под действием тени бывшие творцы хоть и радовали глаз, проблему решали плохо. Да и другие кланы могли не понять и осудить, побоявшись подобной участи для себя. Тогда глава клана Сиро Абэ разработал технику подчинения теней своей воле и научил ей своих сородичей. Из-за уникальности этих способностей Лин Вей не только не наказал клан за бесчеловечные эксперименты, но и приблизил к себе. И Сиро Абэ, как и после двое его сыновей Хирохито и Сецуну, преданно служили Верховному Творцу. По крайней мере, так считалось.

Клан Романовых тоже не обошелся без пачкания рук в крови невинных. Их главе не давала покоя трагедия царской семьи из России, являющихся дальними родственниками клану. Но Владимир Романов обвинял в случившейся революции не большевиков и прочих деятелей, а юных царевен, которые лишь подчеркивали несостоятельность их отца, когда бы здоровый наследник мог дать надежду на новую сильную власть. Его собственная супруга родила шестерых бесполезных дочерей и рассчитывала, что следующей главой клана станет одна из них. Мечтающий о наследнике Владимир пытался воззвать к Агни, но бог Огня его игнорировал, посылая дочерей и любовницам тоже.

В поисках избавления от «бабского» проклятия, Владимир заперся в архивах Шамбалы. Пока остальные из его клана помогали восстанавливать древние манускрипты, он искал пользы для себя и в итоге обнаружил почти рассыпавшийся свиток о Девах Реки. Свиток рассказывал о временах до столкновения двух рек, когда племя истинно бессмертных поклонялось как огню, так и воде. Огонь защищал и согревал, вода дарила жизнь и помогала душам найти родственные потоки. Служащие ей жрицы всегда отличались отменным здоровьем и долголетием, а еще умели управлять силовыми токами Земли.

Таблички с текстом посвящения восстановить полностью не удалось, но из того, что было, Владимир создал новый ритуал. Он надеялся убить двух зайцев одним выстрелом: избавиться от дочерей и закрепиться у трона Верхового Творца. А может, повезет, и от пленной богини Воды получится избавиться, а там…

Его надежды не оправдались. Дочери и даже супруга добровольно согласились пройти ритуал посвящения в Девы Реки — купились на красоту и долголетие. Но выжила только старшая дочь. Мария Романова обвинила отца в смерти матери и сестер, и клан Абэ проверил на нем свои новые силы — он стал первым казненным тенью творцом. Мария ненадолго пережила отца, но успела усовершенствовать ритуал посвящения реке, а также научиться управлять силовыми токами Земли и передала эти знания своим преемницам. Им стали другие девушки из угасших родов творцов, в которых уже не было огня, но кровь все еще оставалась сильна.

Вскоре выяснилось, что несмотря на благословение реки, из-за необходимости контролировать богиню Воды и удерживать резервуар с тенями, жизненные и магические силы быстро растрачивались. Жрицы умирали часто, правда, юными и бесконечно прекрасными. Из-за этого добровольцы из числа девушек закончились, а потом недобровольцы тоже. В резервуарах успело скопиться много теней, которых было опасно оставлять без присмотра.

Клан Романовых тогда перешел под начало Александру Романову, носившему ту же фамилию, но судя по раскосым глазам, бывшему далеко не тех же кровей. Именно ему пришло в голову растить новых жриц в Шамбале до десяти лет, после чего сразу проводить посвящение. Так юные девы реки свыкались с потоком Шамбалы и после посвящения лучше контролировали его токи. Да и с магией у них теперь все было в порядке, потому как рождались они от мужчин клана Романовых и девушек из угасших родов творцов. Зачатие обычно контролировалось с помощью особых зелий, но мальчики иногда все равно случались, и участь их была незавидная — умереть в младенчестве.