Робин Мейл – Испорченная корона (страница 40)

– Обычно считается, что это неизбежно.

– Как романтично!

Я вспомнила, как говорил о браке Тео. Он сказал, что выбрал меня, чтобы провести вместе всю жизнь. Конечно, в конце концов это был не его выбор, так что, возможно, это не считается.

Эвандер усмехнулся.

– Не каждому доступна такая роскошь, как романтика, принцесса. У некоторых есть обязанности.

– Да, уверена, что брак с Милой будет для вас непростой задачей. Кому нужна веселая, красивая и умная жена? – В моем тоне чувствовалась некоторая язвительность, но она была направлена не на мою подругу. Ведь Мила была именно такой и даже больше.

– Правильно ли я понял, что, по-вашему, мы с Милой станем хорошей парой? – Он обернулся ко мне, в его голосе слышалась насмешка, а в серебристых глазах плясали отсветы пламени очага, и я разочарованно выдохнула.

– По-моему, Мила для кого угодно будет хорошей парой, – сказала я, отворачиваясь и сосредоточенно взбивая подушку.

Эвандер вздохнул, как будто это он до смерти устал.

– Что ж, уверен, Тарас будет очень рад это слышать.

Я замерла на месте.

– Тарас?

– Да, Тарас. Он третий по знатности человек в клане.

У меня от изумления открылся рот. Я была почти уверена, что он специально дразнил меня. Впрочем, с чего это должно было меня волновать? А меня и не волновало. Нисколько.

– Не вы. – Это было в равной степени и утверждением, и вопросом. – Несмотря на то, что брак – неизбежность?

– Как правило. – Он невесело рассмеялся. – Но я буду только рад, если наш род продолжится, благодаря Тарасу. В моей жизни хватает хаоса и без того, чтобы вводить в это уравнение жену.

Что ж, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться, что мое присутствие в ближайшем будущем будет кого-то оскорблять. От этого мне стало легче.

Определенно.

Глава 55

Утро принесло с собой уйму эмоций. Радость от предстоящей встречи с Милой и переживания за нее. Она делала вид, что легко относится к браку, когда рассуждала об этом на Высшем Совете, но рассчитывала остаться в своем клане. Кроме того, Мила говорила, что менять кланы стоит только ради брака с наследником.

Что заставило Ареса изменить свое мнение?

Что бы там ни было, я знала, каково быть оторванной от дома и от семьи и столкнуться с необходимостью начать жизнь на новом месте. Это страшно, даже когда весело.

Я быстро переоделась, не потрудившись снова пристегнуть кинжал. После долгого отсутствия, ножны натирали кожу, а сторожка казалась таким безопасным местом, где оружие не понадобится.

Заслышав подъезжающий экипаж, я еле сдержалась, чтобы бегом не спуститься по лестнице.

Как только дверь открылась, ворвалась Мила. Она была такой же красавицей, какой я ее запомнила, даже после нескольких дней пути. Часть волос у нее была собрана на затылке, и локоны волнами спадали вдоль спины, а загорелую кожу подчеркивало струящееся зеленовато-голубое платье с серебристым плащом.

– Рябиновая принцесса! – воскликнула она, ее голос был низким и хрипловатым, а «р» получались почти такими же раскатистыми, как у Кирилла.

Хотя мы знали друг друга совсем недолго, Мила казалась второй половинкой моей диковинной души. Я рассмеялась и, подбежав к ней, обняла за шею.

– У тебя все нормально? – спросила она, сжимая меня в ответ.

Я кивнула, пытаясь не сморщиться, когда она сдавила нежную кожу у меня на спине.

– Мой отец клятвенно уверял, что с тобой все в порядке, – сказала она. – И, я знаю, ты писала, что так и есть, но… ведь это Медведи и Эвандер.

Она наморщила нос.

– Правда, все хорошо, – подтвердила я, не в силах сдержать улыбку. – И они не так плохи, как можно подумать.

Мила скептически посмотрела на меня.

– Ну, я поверю в это, только когда увижу своими глазами.

– Справедливо.

Улыбка вернулась на ее лицо, она просунула руку мне под локоть, и мы отошли от двери, позволяя остальным прибывшим войти в дом.

– Лорд Эвандер, – сухо приветствовала его Мила, когда он подошел.

– Леди Мила, – ответил Эвандер почти с таким же непринужденным видом, как обычно, только на этот раз я заметила искреннюю теплоту в выражении его лица, возможно, потому что Мила приехала, чтобы выйти замуж за его кузена.

Но сомневаюсь, чтобы она это увидела. Однако скоро у нее будет достаточно времени для изучения многочисленных нюансов в проявлении эмоций у наследников клана Медведя. Пока что я просто хотела побыть с подругой.

Она глубоко втянула сладковато-острый аромат, и ее веки затрепетали.

– Медовуха? – с надеждой спросила она.

– А как же! – Я потянула ее на кухню, чтобы налить нам по кружке.

Риина уже зачерпывала для нас дымящийся напиток. Этим утром она выглядела еще более довольной, чем прежде, как будто радовалась множеству гостей, а, скорее всего, ей просто было приятно, что в сторожке появилось столько женщин.

– На улице мороз, – сказала Мила, обхватывая кружку обеими руками и прижимаясь ко мне поближе.

– В клане Рыси не бывает таких холодов? – поинтересовалась я, снова оглядывая ее одежду.

Хотя формально она была тепло одета, неплотный материал плаща и платья, похоже, не очень-то помогал ей согреться.

– Нет, – горячо ответила она, как будто уже давно думала об этом. – Таких не бывает.

Эвандер, Тарас и молодой человек, которого я приняла за брата Милы, судя по тому, как они были похожи, прошмыгнули мимо нас в гостиную, а остальные мужчины объявили, что отправятся на охоту.

– Леммикки, принесите мне медовухи, – велел мне Эвандер, перебивая наш с Милой разговор.

Одна из ее идеально очерченных бровей взлетела вверх, и Мила медленно моргнула, переводя взгляд с меня на Эвандера.

Хотя он изредка давал мне всякие поручения, но обычно это происходило, потому что он работал, а не в качестве указания питомцу. Я прищурилась, раздумывая, в какую игру он играет и не собирается ли опять изображать из себя монаршего сукина сына, как на переговорах. Как бы то ни было, я решила, что какое-то время могу ему подыграть.

– Сию минуту, досточтимый лорд Эвандер. – Наполняя три кружки, я чувствовала на себе взгляд Милы, и в уголке моего рта плясала ухмылка. Я медленно принесла одну кружку и подала ее лорду Луке.

– Спасибо, Ваше Высочество. – Он кивнул с тем же непринужденным изяществом, какое было присуще и его отцу.

Взгляд Луки выражал и любопытство, и острый ум. Было бы ошибкой его недооценивать.

– На здоровье, – дружески ответила я.

Я вернулась на кухню и не спеша принесла следующую кружку Тарасу. По его губам скользнула еле заметная тень улыбки, но он тоже меня поблагодарил.

Наконец я зигзагами подкралась с кружкой к Эвандеру и поставила ее на стол рядом с ним.

– Желаете ли еще чего-то или я пойду к подруге, с вашего позволения, о, милостивый и великодушный хозяин? – С утрированной мольбой я округлила глаза.

Какое-то непонятное выражение мелькнуло в его взгляде, и он поджал губы. Остальным могло показаться, что Эвандер раздражен, но я знала, что он пытается сдержать смех.

– Пожалуй, я не против.

– Вы так любезны, – сухо ответила я и пошла к Миле.

Она смотрела на меня слишком проницательно. Но прежде, чем девушка начала меня расспрашивать, я сама обратилась к ней.

– Какие ощущения? – прошептала я, поднося кружку к губам и делая большой глоток. – Ну, знаешь, полная комната мужчин решает твою судьбу. – Я кивнула в сторону гостиной.

Мила рассмеялась.

– Что ты можешь об этом знать?