Робин Кук – Шарлатаны (страница 22)
— То есть вы каждый день проводите там время?
— Как правило, да, — кивнула Ава. — И даже в больнице, когда есть пауза между операциями, заглядываю в интернет — ответить на комментарии или прочесть новый пост. Признаю, у меня есть интернет-зависимость. Но могу также сказать, что за час общения в социальных сетях я узнаю о себе больше, чем за десять сеансов у психотерапевта.
— Серьезно? — с недоверием переспросил Ной. — Придется вам объяснить поподробнее. Нет, конечно, я иногда заглядываю в «Фейсбук» или «Снэпчат», но вряд ли узнаю много нового о себе.
— С радостью объясню, — сказала Ава. — Но на это потребуется время. А пока давайте займемся тем, ради чего мы встретились, — подготовкой к конференции.
— Да-да, вы правы, — спохватился Ной. Он настолько увлекся экскурсией по особняку, что совсем забыл, зачем явился сюда. — Где мы можем присесть?
— Прежде чем перейдем к делу, — сказала Ава, — хочу предложить вам проверить, на что способна моя компьютерная система. Особенно по части виртуальной реальности. Если вам интересно, конечно. Это займет всего минуту.
— Прекрасно, — обрадовался Ной, — я согласен.
Ава усадила гостя в кресло перед тремя большими мониторами и, перегнувшись через его плечо, запустила компьютер. Он не мог не заметить, что хозяйка дома даже не удосужилась придумать приличный код доступа: Ава просто нажала на клавишу с цифрой «один» шесть раз подряд. Хотя, с другой стороны, чему удивляться: еще при входе Ной обратил внимание на сложную систему безопасности, установленную в этом необычном доме.
В течение следующих шестидесяти секунд Ною демонстрировали графические и звуковые эффекты, от которых дух захватывало.
— Все, сражен наповал, — признался он и вскинул руки. — Сдаюсь и завидую. Надеюсь, когда-нибудь, прежде чем умру, мне посчастливится стать обладателем такой же техники.
Ава расхохоталась. Она была довольна его реакцией.
— Если надумаете, могу связать с компанией, которая установит приличное оборудование.
— Может быть. Через годик, — вздохнул Ной. — По крайней мере, будет теперь о чем мечтать.
— Обращайтесь в любое время. — Ава вскинула глаза к потолку. — Над нами еще два этажа. Но там ничего интересного — спальни и ванные комнаты. Но если желаете, могу показать.
— О нет, спасибо. Я и так уже потрясен.
— Ладно. Тогда приступим к делу. Давайте устроимся в библиотеке. После компьютерного зала это моя любимая комната.
— Отлично! — согласился Ной.
Они спустились этажом ниже и снова оказались в библиотеке. Смеркалось. Сквозь пышные кроны деревьев было видно, как в домах на противоположной стороне улицы зажигается свет.
— Вы так и не сказали, что будете пить, — напомнила Ава. Но, осекшись, всплеснула руками: — Ой, погодите-ка… Ну что же я за хозяйка такая! Даже не удосужилась спросить: вы ужинали после работы?
— Нет, — признался Ной. Ему и раньше случалось пропускать ужин, возвращаясь поздно вечером в свою одинокую квартирку.
— Я тоже, — сказала Ава. — Как насчет того, чтобы наверстать упущенное? Вы любите тайскую кухню?
— Кто же ее не любит? — пожал плечами Ной.
— Тогда я позвоню в «Кинг» на Чарльз-стрит, закажу навынос. Если только вас не затруднит сходить к ним и получить заказ. А у меня будет время быстренько принять душ и переодеться во что-нибудь поприличнее.
— С удовольствием, — ответил Ной, вдруг поняв, что страшно проголодался.
Глава 9
Когда Ной вернулся с заказом, Ава встретила его у дверей, одетая более подобающим образом: в белую приталенную блузку и модные джинсы с прорехами на коленях. Теперь Ной чувствовал себя рядом с ней намного спокойнее, чем когда Ава щеголяла в обтягивающих лосинах и коротком спортивном топе. Они ели, сидя за высокой барной стойкой на кухне, которая выходила окнами в небольшой садик. Разговор пока не касался главной темы — конференции, зато оба сошлись во мнении, что не стоит заводить слишком близких знакомств с коллегами, врачами и медсестрами. Это нехорошо с профессиональной точки зрения и к тому же грозит разного рода неприятностями, поскольку больница — настоящая фабрика сплетен.
Покончив с ужином, они прихватили по бокалу вина и перебрались в библиотеку, где удобно устроились в зеленых бархатных креслах возле журнального столика. Ной редко употреблял алкоголь, поскольку никогда нельзя было с уверенностью сказать, что его срочно не вызовут в больницу. Однако сегодня дежурил один из лучших старших ординаторов клиники, поэтому Ротхаузер позволил себе расслабиться: ничто не нарушит спокойного течения вечера.
— Итак, — сказала Ава, когда они погрузились в мягкие подушки, — с чего начнем?
— Думаю, с того, о чем вы упомянули сегодня днем: что доктор Мейсон недолюбливает вас. Не сочтите за бестактность, но могу ли я поинтересоваться, с чего вы так решили?
— Можете. Никакой бестактности, — заверила его Ава. — Но прежде, чем ответить на ваш вопрос, напомню: я также сказала, что, с моей точки зрения, у доктора Мейсона имеются некоторые проблемы с психикой. Вам знакомы симптомы нарциссического расстройства личности?
— Ну, в общих чертах, — сказал Ной. Как любой выпускник медвуза, он кое-что знал о психологии, но занятия по этому предмету были у них на втором курсе, восемь лет назад.
— Тогда позвольте освежить вашу память, — предложила Ава. — Мне волей-неволей пришлось вернуться к учебникам: имея дело с человеком вроде доктора Мейсона, лучше понимать, что происходит. Однако сначала условимся: то, что я собираюсь рассказать, предназначено только для ваших ушей. Это останется строго между нами, и никто, особенно в больнице, не узнает о сегодняшнем разговоре. Надеюсь, вы умеете хранить секреты?
— Абсолютно. Даже не сомневайтесь, — заверил ее Ной. Ему все больше нравилась Ава Лондон. Он шел к ней, чувствуя себя одиноким воином, обреченным на поражение и надеющимся получить хоть какое-то оружие, чтобы не погибнуть бесславно. Но, похоже, обрел настоящего соратника: врача, состоящего в штате больницы и готового сражаться с ним плечом к плечу. Ава была по-настоящему умна и проницательна и с той же серьезностью, как и он сам, относилась к профессии. Ной не сомневался, что они сумеют помочь друг другу. Кроме того, Ава оказалась симпатичным человеком, и общение с ней доставляло ему удовольствие, особенно теперь, когда она была в будничной одежде и Ной мог без смущения поднять на нее глаза. Он заметил, что после душа его собеседница нанесла легкий макияж — слегка подчеркнула глаза и губы; вероятно, его визит для нее тоже кое-что значил.
— Люди с серьезным нарциссическим расстройством ведут себя как слоны в посудной лавке, — начала Ава. — Они конфликтуют почти со всеми, с кем вступают в общение. Особенно если человек не удовлетворяет их ненасытную потребность в восхищении или, того хуже, осмеливается критиковать. В то же время они могут быть чрезвычайно успешными и даже знаменитыми. Доктор Мейсон — яркий пример. Он действительно известный хирург мирового класса, пользуется вполне заслуженным уважением, но ему этого мало. Нарциссу всегда мало. При этом Мейсон невероятно высокомерен, властолюбив, мстителен и готов взорваться буквально на ровном месте.
— Поэтому его прозвали Диким Биллом?
— Да, именно так. Не человек, а ходячая бомба с часовым механизмом.
Ной обнаружил, что согласно кивает на каждое слово Авы. Она говорила в точности то, что он сам чувствовал в отношении Мейсона. Поэтому-то его так страшила надвигающаяся конференция: малоприятно оказаться под обстрелом психически неуравновешенного человека.
— К несчастью, я одна из тех, кто нанес ему оскорбление, — вздохнула Ава.
— Оскорбление? — не веря собственным ушам, переспросил Ной.
— Ну не в буквальном смысле. Мейсон пытался приставать ко мне. Дважды звонил домой, напрашиваясь в гости, якобы находится по соседству и хочет заскочить поговорить о пациенте. У меня никогда не было желания заводить близкие отношения с кем-либо из коллег, и уж тем более с доктором Мейсоном. Я старалась вести себя дипломатично, но это сложно: он напорист и совершенно неспособен принять «нет». Уверена, мой отказ он посчитал личным оскорблением. И затаил злобу. А теперь, когда его прижали с делом Брюса Винсента, ему необходимо найти козла отпущения. В сложившейся ситуации я как нельзя лучше подхожу на эту роль.
— О, мне так жаль. Простите…
— Не нужно извиняться. Больше всего меня беспокоит, что Мейсон и доктор Кумар давнишние приятели. Мой босс наверняка будет на стороне ведущего хирурга. А мне, признаюсь, совершенно не хочется потерять работу. Но этого не миновать, если Мейсону удастся свалить вину за смерть пациента на анестезиолога. Ужасно, я ведь с первого курса мечтала работать в БМБ.
— Его поведение квалифицируется как сексуальное домогательство, — заметил Ной.
— Да, совершенно верно, — согласилась Ава. — Спасибо, что назвали вещи своими именами.
— По какой-то странной иронии меня Мейсон невзлюбил тоже из-за романтических отношений.
Раскрыв рот, Ава с удивлением уставилась на Ноя.
— Нет-нет, минутку, — он вскинул руки и рассмеялся. — Не поймите меня превратно: Мейсон не подбивал ко мне клинья.
— А, ну ладно, — вновь обретая самообладание, улыбнулась Ава. — Не хочу делать поспешных выводов, но, полагаю, для вас не секрет, что по больнице ходят разные слухи. Вас считают одним из самых завидных холостяков, но никому из наших дам так и не удалось привлечь ваше внимание.