Роберт Шекли – Пастка на людей та інші тенета, капкани, омани, а також трохи жартів і вигадок (страница 48)
— Його не можна знищити ні водяним пістолетом, ні пістонами, ні петардами, ні рогатками, ні смердю-чими бомбочками, ані будь-якою іншою дитячою зброєю. Буркотун абсолютно нездоланний.
— Ох, цей мені Флінн із його клятою фантазією! Якого дідька нас тільки повело на розмови про нього? Як же тепер позбутися цього Буркотуна?
— Я ж кажу тобі: нічого не вийде. Він повинен зникнути просто сам по собі.
Буркотун досяг свого повного розміру. Грегор з Арнольдом заскочили в тісний спальний відсік і зачинили двері.
— Думай, Грегоре, — благав Арнольд, — жоден хлопчисько не вигадуватиме чудовисько, від якого не можна врятуватися. Пригадуй!
— Буркотуна не можна вбити, — мов заведений повторив Грегор.
Плямисте чудовисько сформувалося знову. Грегор пригадав усі нічні жахи, які будь-коли переживав. Мабуть, у дитинстві він мав певний спосіб боротьби з невідомими силами.
Раптом — ще мить, і було б запізно — він пригадав…
Під керуванням автопілота корабель мчав до Землі з Буркотуном на борту, й останній почувався тут повноправним господарем. Він ходив порожніми коридорами, пробирався крізь сталеві стіни в каюти й вантажні відсіки, стогнав, охкав і лаявся, але не зміг знайти жодної жертви.
Корабель досяг сонячної системи, автоматично вийшов на орбіту навколо місяця.
Грегор обережно визирнув, готовий, у разі чого, знову сховатися. Не було чутно жодного підозрілого руху, ніхто не стогнав і не охкав, лиховісний туман не просотувався попід двері або крізь стіни.
— Усе гаразд, — гукнув він до Арнольда, — Буркотун зник.
Приятелі, які врятувалися найнадійнішим засобом проти нічних жахів — загорнувшись у ковдри з головою, повилазили зі своїх ліжок.
— Я ж казав, що водяний пістолет не допоможе, — заявив Грегор.
Арнольд ледь всміхнувся у відповідь і заховав пістолет до кишені.
— Я таки залишу його собі. Якщо коли-небудь одружуся й матиму малюка, це буде моїм найпершим подарунком йому.
— Ну, таке не для моїх дітей, — сказав Грегор.
Він ніжно поплескав рукою по ліжку.
— Ніщо тебе не дістане, якщо загорнешся з головою у ковдру.