Роберт Хейс – Восстать из Холодных Углей (страница 26)

Двести шестнадцать землян проходят перед ним. Двести шестнадцать жизней он отдает Источнику. Вот и все число. Столько жизней землян стоит одна Ранд. Вот чему научили его расчеты Железного легиона. Люди, у которых были семьи, надежды, мечты. Все погибли.

Джозеф плачет. Рыдания больше не заглушаются туманом. Он снова чувствует. Снова думает. Когда закончилась эта Сладкая тишина? Когда он стал способен не выполнять команды Лорана, не следовать им беспрекословно? Почему он не остановился?

Двести шестнадцать жизней, и теперь в клетках за спиной Джозефа нет ничего, кроме трупов. Почему он не остановился? Почему он не остановился? Источник сияет внутренним синим светом, таким сильным, что на него больно смотреть. Таким ярким, что они могли бы погасить все факелы и все равно видеть каждый уголок лаборатории. Таким яростным, что кажется, будто внутри стеклянного шара бушует снежная буря.

Железный легион делает еще одну пометку в блокноте.

— Теперь впитайте это, Йенхельм. Примите это и родите новую Ранд.

Должен ли он сражаться? Сопротивляться. Лоран просто убьет еще больше. Убьет других и все равно заставит его это сделать. Легче не сопротивляться. Легче подавить ненависть, вину и горе. Легче притвориться, что он все еще под действием наркотиков. Это не его выбор. На самом деле не его. Никогда не был. У него нет выбора, кроме как делать то, что ему говорят.

На нижней части скипетра есть шип, и Джозеф вонзает его в свою левую руку, металл пронзает ладонь насквозь. Все не так, как раньше, когда он впитал Источник из меча, пронзившего его насквозь. Тот Источник был мертв, совершенно безжизнен. Но этот наполнен жизнью, энергией, необходимой для возрождения. Он пытается впитать Источник, пытается открыться ему и втянуть его в себя. Что-то сопротивляется. Оно сопротивляется ему, отталкивает. Источник светится все ярче и ярче. Он гудит, излучая электрическую энергию. А затем взрывается.

Джозеф пробуждается и обнаруживает, что Железный легион стоит над ним, прижав узловатую руку к его груди. У него болит все. От Сладкой тишины не осталось и следа, и он чувствует все. Он не хочет этого чувствовать. Не хочет вспоминать об этом. Он мечтает, чтобы туман оцепенения вернулся и забрал все это прочь.

— Я помогал, чем мог, но исцеление произошло благодаря вашей врожденной биомантии. Поразительно, — говорит Лоран. — Было бы интересным экспериментом увидеть, сколько всего нужно, чтобы убить вас, Йенхельм. К счастью, у меня на вас планы посерьезнее.

В лаборатории полный кавардак. Клетки искорежены и разорваны, повсюду разбросаны тела, стены испещрены глубокими шрамами. Джозеф поднимает руки и обнаруживает, что они скользкие от крови. Он убил их. Двести шестнадцать человек. Он убил их всех! Слезы текут по его лицу. Кто он? Кем он стал?

— Что-то пошло не так, — говорит Железный легион. — Нам чего-то не хватает. Мы попробуем еще раз. Скоро.

Джозеф издает сдавленный всхлип.

Глава 15

Безумие — странное слово. Мы так часто используем его как оскорбление, называя кого-то безумным или его действия безумными. Это способ обесценить его мнение или цель. Но безумие — это еще и нечто другое. Это безрассудство и необходимость. Возможно, мои действия были безумием, но они были рождены определенной целью. Не только моей, но и Аэролиса. Жители До'шана, мы умирали от голода. Я могла бы спасти себя и своих друзей, не делая того, что сделала. Я могла бы открыть портал и перенести нас всех в безопасное место, но я бы приговорила всех Диких в этом городе к смерти. У меня был способ спасти их и дать Аэролису то, что ему было нужно для их спасения. Возможно, мои действия были безумием — и в книгах по истории это определенно утверждается, — но я сделала это, чтобы спасти и их, и нас. Я просто не до конца понимала цену. Мы редко понимаем, пока не приходит время платить по долгам, а к тому времени уже слишком поздно.

Это безумие, Эскара.

Хардт поддержал мнение Сссеракиса:

— Я не утверждаю, что хоть что-то смыслю в магии Источников, Эска, но Тамура считает, что это тебя убьет. Я не позволю тебе умереть.

Мы все снова собрались на краю До'шана, где я разорвала первую из цепей. Под нами простиралось каменистое пространство. На севере простирался Лес Десяти, а на западе была Яма. С помощью какой-то магии, которую я не знала и не понимала, Аэролис замедлил До'шан настолько, насколько это было возможно для Джинна. Гора едва двигалась в небе, но без цепи, которая удерживала ее на земле, замедление было временным. У нас было ограниченное количество времени, чтобы я могла сделать то, что нужно было сделать. То, что я намеревалась сделать. Именно там должна была состояться моя третья сделка с Джинном. Оплата будет произведена обеими сторонами в одном месте.

В моих руках был новый Источник, который не входил в мою первоначальную сделку с Аэролисом, и небольшой моток веревки длиной не больше моей руки. «Это сработает?» — спросила я у Джинна, который парил неподалеку, превратившись в клубящийся вихрь серого ветра.

— Я создал в ней структуру самого простого мира, — сказал Аэролис. — Она должна послужить проводником.

— Должна? — спросила Имико. Маленькая воровка нервно переплела пальцы. Ринглет, лежавший у нее на плече, повторил ее движение, хотя я сомневаюсь, что он вообще понимал, что происходит.

— Такого еще никто не делал, — свистнул Аэролис.

— Неправда. — Эти слова были горькими в моем рту, и, я уверена, они прозвучали именно так. — Вот так ты выиграл финальную битву со своими сестрами. Остальные Джинны спрятались в книге, лампе и короне. Ты убедил Хранителей Источников, вроде меня, умереть вместо тебя.

Аэролис рассмеялся, и порыв ветра ударил по нам всем:

— Не я.

— Да. Ты просто убедил остальных сражаться, а сам тем временем привязал себя к Мезуле и спрятался здесь. Я уверена, для тебя было настоящим шоком, когда ты понял, что она предала тебя, и твоя магия была привязана к этой горе, так же как ее магия привязана к Ро'шану.

— Предательство вероломного никогда не должно быть шоком, — сказал Тамура. Старый Аспект наконец-то избавился от повязки, но его левая рука все еще была чувствительна, и он ее берег.

Аэролис снова рассмеялся:

— И все же она послала тебя сюда, чтобы прикончить меня, а ты разрушаешь ее предательство. Мир странным образом движется по кругу, маленькая женщина-землянин.

— У меня есть имя.

— Скоро мы далеко уйдем от вопроса имен.

Он говорит о прошлых предательствах, но все еще не ожидает нового. Мы можем заманить его в ловушку, Эскара. Точно так же, как его братья заперты в своих собственных тюрьмах.

Я покачала головой. «Нет». Это слово предназначалось для моего ужаса, но остальные все равно его услышали.

— То, что ты делаешь, ужасная ученица, не воскресит мертвых. — Иштар, прихрамывая, подошла ко мне. — Чувство вины — прекрасный мотиватор, но ужасное оправдание.

Только Хорралейн не возражал против этого. Я бы хотела сказать, что большой бандит согласился со мной, но, скорее всего, он просто не хотел, чтобы его мнение что-то значило. В любом случае, это не имело значения. Сделка была заключена.

Я задействовала внутренний Источник порталомантии и взмахнула рукой, открывая перед собой портал. От До'шана до земли было большое расстояние, и мне требовалось немало усилий, чтобы держать портал. Порталомантия никогда не была моей сильной стороной, и я была просто рада, что существо между порталами пока не обратило на меня внимания.

— Вперед! — прошипела я сквозь стиснутые зубы, изо всех сил стараясь сохранить портал устойчивым.

Тамура прошел первым, за ним последовали Имико и Иштар, а затем Хардт. Хорралейн подождал несколько мгновений, хмуро глядя на магию, и шагнул внутрь, как только увидел, что Иштар машет нам с другой стороны.

Мне это не нравится. Страх ужаса перед порталом едва не заставил меня отступить. Почти. Но я никогда не позволяла страху удерживать меня от того, чего я хочу, даже если этот страх не мой собственный.

Я взглянула на Аэролиса и обнаружил, что Джинн молча парит неподалеку. Было невозможно сказать, куда он смотрит, но у меня появилось отчетливое ощущение, что его внимание все равно приковано ко мне. «Удачи». Бессмысленные слова в контексте происходящего, Джинн смеется над нами. Я стиснула зубы и шагнула в портал.

Это был первый раз, когда я ступила на Ишу после Пикарра. Более того, я была недалеко от Ямы. Я узнала этот район и была уверена, что видела его раньше, бывала здесь раньше. Прищурившись, я посмотрела на близлежащие скалы и была уверена, что вижу темное отверстие, через которое мы сбежали из разрушенного города Джиннов, преследуемые Про́клятыми, Джозефом и солдатами управляющего. В прошлый раз землю покрывал белый пушистый снег, но ориентиры все еще были на месте. Вдалеке виднелся Лес Десяти, темный и зловещий. Два моих призрака стояли неподалеку; охотники, которых я убила в том лесу, жадно смотрели на линию деревьев. Когда они жили, этот лес был их домом. Теперь, где-то на восточной окраине, он был их могилой. Пожилой призрак с квадратным подбородком обвиняюще посмотрел на меня, и мне пришлось отвести взгляд.

Какая-то часть меня хотела подождать. Яма была так близко, и я почувствовала странное желание вернуться. В Кешине есть поговорка, я слышала, как мои родители часто ее использовали. Гостеприимный, как старый ботинок. В то время я понятия не имела, что это значит. Сейчас я знаю. За это время я сносила много ботинок, но самые старые всегда казались мне самыми удобными и уютными. Именно так я описываю свое возвращение в это место, которое было так близко к моей старой тюрьме. Яма была такой же уютной, как старый ботинок. Или, может быть, это была просто идея. Несмотря на все пытки, копание и жизнь на лезвии бритвы, в простоте Ямы было что-то успокаивающее. Она была незамысловатой. Хорралейну это чувство было хорошо знакомо, и я подумала, насколько велико было его искушение повернуться в том направлении и поползти обратно к Деко.