Роберт Хейс – Грехи Матери (страница 22)

— Я серьезно, Имико, — сказала я. — Не сбавляй шаг только потому, что я старая и медлительная. Я потеряла слишком большую часть своей физической формы, и, если мы собираемся бежать за Сирилет, мне нужно быть быстрее. Интересно, смогу ли я вспомнить, как драться. Иштар говорила, что драться — это почти как трахаться. Влажно, шумно, все заканчивается слишком быстро, и ты никогда не забудешь эти движения.

Мы прошли мимо каравана, и погонщик первого фургона дружелюбно помахал нам рукой. До того момента, пока он не увидел мои глаза. Затем он вздрогнул и пробормотал проклятие — я думаю, это было как-то связано с обвисшей задницей Локара — и рявкнул приказ своим големам. Все трое перестали тянуть лямки и выстроились передо мной в угрожающую шеренгу. Это могло бы быть скорее защитой, но, честно говоря, когда к тебе приближается существо ростом в двенадцать футов, сделанное из камня, трудно не воспринять это как агрессию. Тем более, когда трое из них начинают гнать тебя назад.

— Не подходи, Королева-труп! — крикнул погонщик первого фургона. — Я не позволю тебе забрать моих мальчиков.

Это было одним из худших последствий истории с Королевой-трупом. Вполне справедливо, что весь континент Иша решил объединиться в своей ненависти и страхе передо мной. У меня нет проблем с тем, что я — земное страшилище. Я также признаю, что падение Терреланской империи и разрушение ее столицы, Джанторроу, лежат на моей совести. Возможно, я и не собиралась разрушать город, и мне, конечно, жаль, что в этом хаосе погибло так много людей — это тяжкое бремя, от которого я никогда не избавлюсь, — но я не могу отрицать, что стала его причиной. В то время я не совсем трезво мыслила. И я только что пережила несколько месяцев ежедневных пыток со стороны императора, после чего он обломал мою руку по локоть. Я, конечно, не могу спорить с тем, что меня называют матерью зомби, хотя это не совсем приятное прозвище, учитывая, что у меня есть настоящие дети, которые не были зомби. Что касается безмозглых душ, которые существуют только для того, чтобы уничтожать живых... Да. Да, я их создала. И снова я возлагаю, по крайней мере, часть вины на императора Террелана за то, что он свел меня с ума пытками. Я хочу сказать, что существует великое множество злодеяний, которые могут быть по праву возложены на меня. Однако, честно говоря, я понятия не имею, откуда взялся миф о краже детей землян. Этот миф должен был относиться к этому злобному ублюдку, Железному легиону. Вместо этого его помнят, как героя, в то время как меня поносят, несмотря на то что я его остановила. Жизнь и в лучшие-то времена несправедлива.

— Мне не нужны твои мальчики. — Я слегка наклонилась в сторону, чтобы заглянуть за спину одного из големов, и заметила одного из мальчиков погонщика. Это был взрослый мужчина с окладистой бородой, некогда сломанным носом и отвисшей челюстью.

— Я сказал, не подходи! — прокричал погонщик из-за големов. Все трое в унисон сделали еще один шаг вперед, их гигантские шаги сотрясли землю и примяли траву.

— Ты можешь что-нибудь сделать? — спросила Имико. Она стояла позади меня. Пряталась за моей спиной, на самом деле.

Я пожала плечами. «Я, наверное, могла бы покрасить их кулаки в красный цвет». Я не слишком хорошо знакома со големомантией, но я знала, что големы, как правило, обладают странной устойчивостью к магии Источников. Я могла бы отколоть куски от них несколькими кинетическими ударами, но если бы я попыталась использовать свою врожденную геомантию, чтобы причинить им вред, то не получила бы ничего, кроме головной боли.

Главный погонщик крикнул что-то еще, но я уже не слушала. Големы выполняли его приказы без колебаний и вопросов. Он пока не отдавал им приказа атаковать, и я очень сомневалась, что он собирается это делать. Правда в том, что, если кто-то собирается ударить тебя, он вряд ли скажет тебе об этом первым. Скорее всего он, вероятно, ищет причину избежать насилия. Следует признать, что мы не говорили здесь о кулачной драке, но настроения проявляются практически на всех уровнях конфликта. Часто лучший способ разрядить ситуацию — просто уйти. Что я и сделала. Пусть дурак-погонщик одержит свою маленькую победу.

— Давай, — крикнул погонщик. — Отваливай.

Пусть он расскажет всем своим друзьям, что спугнул Королеву-труп. Вряд ли кто-нибудь из них ему поверит. Без сомнения, это была фантастическая история, рассказанная за парой стаканов.

— Ты сделал это, па. Она убегает! — крикнул один из мальчиков погонщика.

Да, из этого выйдет неплохая история. Как он встретил Королеву-труп на дороге, с горящими глазами и одной рукой, потрепанную старую леди. Никто ему не поверит.

Я вернулась на дорогу, караван остались позади, а Имико шла рядом, все еще оглядываясь через плечо на големов, которые с важным видом возвращались к своим фургонам.

Этот дурак будет кричать о том, как он отпугнул страшилище своими големами, вероятно, представив это как какую-то эпическую битву. Даже если его поддержат сыновья, никто не воспримет это всерьез. Конечно.

С другой стороны, он был на дороге, ведущей в Нью-Пикарр. Они знали, что я была поблизости. Возможно, люди поверят этому глупцу. Без сомнения, маршал уже вернулся, чтобы рассказать историю о том, как он изгнал Королеву-труп из Райсома. А всего через несколько дней в город приезжает тупой, как скала, торговец и рассказывает всем, кто готов слушать, как он победил Королеву-труп на дороге и заставил ее бежать.

Я остановилась. На самом деле я этого не хотела, но мои ноги отказались двигаться. Это мое оправдание, и я буду его придерживаться. Я приросла к месту, слушая, как погонщик и его сыновья поздравляют друг друга, как будто они выиграли битву, а не заставили пожилую женщину сойти с дороги. Я почувствовала, как големы медленно продвигаются вперед, возвращаясь на свои места и поднимая свою ношу, вибрация от их шагов отдавалась в земле и во мне. Моя врожденная геомантия подсказывала, где они находятся, как они двигаются.

Возможно, люди поверят погонщику и его рассказам. Еще один удар по репутации Королевы-трупа. Мое отсутствие только усилило легенду, но мое появление могло вскоре подорвать эту репутацию. Как скоро люди перестанут бояться меня за то, кем я стала? Сколько времени пройдет, прежде чем я стану посмешищем, а не страшилищем?

О, я встретил Королеву-труп на дороге. Показал ей палец и отправил восвояси. Она выглядела как нищенка, которая, если дать ей монетку, попросит другую.

Неужели на этом закончится моя репутация? Я перестану быть темной королевой, которой все боялись, и стану поучительной историей о нищенке, которую накормили на обочине дороги?

К черту все это!

Я прошла через всю боль и потрясения своей жизни не для того, чтобы меня забыли. Стать предметом шуток в тавернах, а не именем, которого следует опасаться. Пусть мое тело стало хрупким, размякшим и старым. Но я все еще была самой собой. И ни один захолустный торговец, у которого зубов больше, чем мозгов, не смог бы взять надо мной верх.

Я должна отметить, что, вполне возможно, я заболела источникобезумием, в легкой форме. Такое может случиться. Я уже давно не глотала Источники и отвыкла от ощущения силы, которое они дают. Я была не первым Хранителем Источников, который воздерживался в течение длительного периода времени только для того, чтобы обнаружить, что считает себя своего рода богом, когда, наконец, снова проглотит Источник.

Да, я обвиняю в том, что случилось, источникобезумие. Это немного более простительно, чем Эска разозлилась из-за того, что какой-то старый придурок-торговец проявил к ней неуважение. На самом деле все дело в точке зрения, и, что ж, это мое мнение. Так что, к черту все это. Источникобезумие.

Источник оказался у меня во рту, прежде чем я это осознала, и я проглотила его прежде, чем Имико успела испустить вздох, который она приготовила для этого момента. Я уже говорила, что моя врожденная геомантия слаба, и это правда. Однако я знаю о магии Источников больше, чем большинство. Я также знаю, что объединение источников — хороший способ увеличить силу в геометрической прогрессии. Помня об этом, я проглотила свой Источник кинемантии и нацелилась на караван. Я позволила ублюдкам почувствовать ярость Королевы-трупа.

Я топнула ногой по земле и послала импульс кинетической геомантии, прокатившийся по утрамбованной дороге. Земля под одним из големов раскололась, образовав трещину, достаточную для того, чтобы эта проклятая тварь погрузилась в нее по шею. Крики начались, когда я заставила каменную глыбу подняться и опрокинуть самый задний фургон, разбросав по дороге и погонщика, и груз желтых и зеленых фруктов.

Ведущий погонщик, очевидно, хорошо понимал, что происходит, и приказал двум своим големам атаковать меня. Умный ход. Если хотя бы один из них подойдет достаточно близко, чтобы схватить меня, мне конец. Конечно, всего этого бы не произошло, будь моя воля.

Наконец, у Имико вырвался вздох, и это был резкий вздох, направленный с безошибочной точностью. Я оглянулась через плечо и увидела, что она качает головой. Ну и черт с ней! Я не собиралась извиняться за то, что преподаю урок уважения какому-то тупому торговцу-хулигану.