Роберт Блох – Странные Эоны (страница 32)

Позвольте мне оставить вас, высказав напоследок такое соображение. Все то, что мы знаем, называется наукой. Все, чего мы не знаем, называется магией. И все, что мы должны определить для того, чтобы выжить: являются ли в действительности два этих мира одним или нет.

Двадцать четыре часа спустя высокий человек пришел в комнату Майка для приватного интервью с Кей.

Она до сих пор не знала его имени, и даже сейчас не было никаких представлений друг другу, хотя вел он себя дружелюбно и открыто. Достав трубку из кармана, он уселся в кресло-качалку, кивнув Кей и хозяину комнаты.

Все в порядке? Ну и хорошо. Я знаю, что такой порядок неудобен для вас обоих, но нам важно сохранять скромные условия проживания. — Он улыбнулся Кей. — Если бы вас поместили в отель, это вызвало бы ряд проблем — вас бы ежеминутно проверяла служба безопасности; вы же знаете — слова не удержишь.

Я понимаю, — сказала Кей.

Ну, тогда перейдем прямо к делу. Вы оказали нам огромную помощь, миссис Кейт. Изучив ваши показания, мы вполне удовлетворены тем, что ваш бывший муж и его друг мистер Уэверли играли роль невинных свидетелей во всем этом деле. По крайней мере, я полагаю, что вы и сами считаете так. Те немногие указания, которые мы обнаружили, говорят о том, что они были случайно вовлечены в определенные события и ликвидированы, прежде чем узнали слишком много.

Вы хотите сказать, что это Най убил их?

Высокий человек закурил трубку.

У нас есть отчеты о его местонахождении и деятельности на протяжении данного периода времени — достаточно, чтобы мы убедились в том, что его не было ни в Бостоне, ни в южной части Тихого океана в то время, когда они исчезли. Но вполне разумно было бы предположить, что он отдавал приказания избавиться от них.

А что они, предположительно, могли знать?

У меня нет на это однозначного ответа. Но мы подозреваем, что Уэверли поехал в Бостон, чтобы расследовать нечто, касающееся Лавкрафта. И это делало его потенциальной угрозой для Ная. Что же касается вашего бывшего мужа, его поездка на юг Тихого океана говорит о том, что он знал или предполагал довольно многое по поводу этого культа. Сейчас мы думаем, что он, вероятно, и вправду находился в поисках самого Р’льеха. И то, что он погиб, когда нашел его, — как и в рассказах Лавкрафта персонажи гибнут, когда обнаруживают подобные же таинственные убежища. Я имею в виду «Дагон» и «Храм».

Я все равно не могу этого принять, — сказала Кей, — даже осознав, что случилось со мной.

Тогда выслушайте мое мнение, — высокий человек втянул в себя дым. — Как я, по-вашему, чувствую себя, стоя перед лицом высоколобых ученых и военного персонала, говоря о реалистическом основании черной магии? Не только говоря, но и настаивая на этом, чтобы они поверили?

И они верят, — пробормотал Майк, — исходя из их собственного опыта.

Так и есть, — высокий человек кивнул. — Все взаимосвязано. И Ньярлатхотеп дергает за все ниточки.

Кей вспомнила свой недавний разговор с Майком.

Вы и вправду считаете, что Най — это Ньярлатхотеп?

Давайте рассмотрим факты, — высокий человек выбил содержимое трубки в пепельницу. — Согласно Лавкрафту, Ньярлатхотеп чернокожий, и пророчество говорит, что он явился из Египта. Мы не знаем о происхождении Ная, но мы не можем исключить такую возможность. Но мы знаем, что он весьма подходит под описание: красные одежды, странные устройства, проповедь о конце света, обращенная к людям с затуманенными мозгами, которые вовсе не понимают того, что слышат.

Так значит, он сотворил сам себя в соответствии с образом, о котором прочитал.

Это очевидный вывод, жаль только, что я не могу следовать ему. Но что вы скажете об остальных обстоятельствах — землетрясениях, приливных волнах, всех этих внезапных природных катаклизмах вкупе с катаклизмами, устроенными людьми в виде всемирной террористической деятельности? Конечно, это может быть и совпадение, но выглядит это так же, как Лавкрафт описывает то, что произойдет, когда появится Могучий Посланец.

Так вы верите в то, что все дальнейшее тоже произойдет, — то есть конец света?

Я этого не сказал. Я сказал, что мы должны учитывать возможность этого и считаться с этим, даже если придется допустить, что легендарные Старые Боги могут, в действительности, существовать.

Но я не…

Почему нет? Задумайтесь об этом на минуту, — высокий человек положил трубку в карман. — На протяжении истории, зафиксированной в памятниках, у человечества было много космологий, много богов. Сейчас я не говорю о дикарях, но о наших наиболее развитых цивилизациях. О греках и римлянах с их пантеонами, о египтянах, поклонявшихся своим бессмертным с головами животных, о приверженцах сотни индусских божеств миллиарды истинно верующих поклонялись внеземным сущностям. Обратимся теперь к современному монотеизму. На чем, по сути дела, основаны верования мусульман? Всего-навсего мир погонщика верблюдов, провозгласившего, что Аллах — один-единственный истинный бог, и утверждающего, что у него есть один-единственный истинный пророк. Во многом то же самое можно сказать о Гаутаме и буддизме, Моисее и иудаизме, Иисусе и христианстве. В большинстве случаев никто из них сам себя не называл пророком, но либо он сам, либо его последователи излагали новое религиозное учение в книгах, которые, по их словам, являются боговдохновенными. И это срабатывает. В это начинают веровать миллионы и миллионы людей. Но где доказательства? Принятие этих великих религий основано исключительно на вере. У нас же есть факты.

Майк обернулся к высокому человеку.

— И какой же тогда следующий шаг? Есть много шагов. Мы не игнорируем ни одного из них. Одна группа уже привлечена к решению лингвистической проблемы — слова, фразы, названия местностей, собственные имена во всех произведениях Лавкрафта. Мы всегда раньше исходили из того, что все это — неологизмы, изобретенные им самим, теперь мы в этом не уверены. Мы пытаемся по мере возможности установить параллель между ними и текстами книг заклинаний, а также ритуалами черной магии и колдовскими формулами на всех известных языках. Возможно, здесь есть какой-то «общий знаменатель», а если так, то обнаружение его нам очень поможет. Филологи, работающие над этим проектом, используют компьютерную резервную копию, потому что нам нужны быстрые ответы.

Он кивнул Майку:

Ваши люди, конечно, проводят физические исследования в тесном сотрудничестве с ЦРУ, ФБР и общественными правоохранительными органами. Работая в связке, мы объединили наши данные с данными Интерпола для организации рейдов против известных и предполагаемых террористических групп здесь и за границей. К вечеру мы устроим полномасштабное выметание членов Звездной Мудрости. Я не думаю, что мы сможем повязать кого-нибудь из главарей, но следует постараться. Мы надеемся на то, что в результате допросов сумеем выйти на Ная.

Майк пожал плечами:

Вы не сможете держать ситуацию в тайне, если пойдете таким путем.

Мы сделаем то, что сможем, но теперь нам надо поспешить. Любая общественная реакция на рейды ничего не значит в сравнении с всеобщей паникой, которая может случиться в результате, если мы не сделаем таких шагов, которые предотвратят то, что может случиться затем. Если Р’льех поднялся из моря после землетрясении, и нечто дремлющее там пробудилось, то это следует остановить.

Как?

Я обо всем условился с Эрмингтоном в Военно-морском департаменте, — высокий человек посмотрел на часы. — Ровно через тридцать восемь часов, по нашим расчетам, атомная подводная лодка отправится по назначению с тихоокеанской базы. Координаты назначения: сорок семь градусов девять минут южной широты, сто двадцать шесть градусов сорок три минуты западной долготы. Операционное задание — найти и уничтожить.

Майк нахмурился.

А они в курсе того, против чего выступают?

Командующий офицер, конечно, будет поставлен в известность. Но полностью полагаться на это мы не можем. Я запросил разрешения приставить наблюдателя к этой миссии со статусом специального консультанта.

Того, кому вы доверяете?

Надеюсь, что так. — Высокий мужчина поднялся. — Вы направляетесь в Гуам утром.

Будильник у кровати зазвонил.

Кей зашевелилась, затем протянула руку и толкнула Майка.

Пора идти, дорогой, — пробормотала она.

«Дорогой». Странное слово, непроизвольно сорвавшееся с ее губ. Но когда Майк повернулся, и его руки крепко обняли ее; тогда странность исчезла.

Все, что произошло прошлой ночью, казалось одновременно неизбежным и совершенно правильным. И все, что происходило сейчас, тоже казалось правильным, кроме…

Внезапно в голове возник какой-то непрошеный образ: скот поднимался по склону в сторону бойни, подталкивая друг друга, двигаясь по принуждению, как будто они сознавали, что их ведут на смерть, поджидающую внутри.

Нет! — прошептала она, отстранившись.

В чем дело? — Майк удивленно уставился на нее. — Ты не любишь меня?

Ты знаешь, что люблю. — Кей освободилась и быстро присела, откинув назад обеими руками взъерошенные волосы. — Нет времени.

Конечно, я люблю его, говорила она самой себе. Нащупав одежду в блеклом свете, поднявшись, пройдя на кухню, чтобы поставить кофе, пока он брился и одевался, она повторяла это свое утверждение. Это было нечто настоящее, более чем простое физическое расслабление, более чем случайная связь со случайным незнакомцем. Но что думает он об этом, что это значит для него?