Роберт Асприн – Мифы. Великолепный МИФ (страница 19)
– Ааз, мне это кажется или люди действительно смотрят на нас?
– Расслабься, малыш. В таком городке, как этот, местные всегда будут инстинктивно оценивать незнакомца. Они пытаются угадать, кто мы, жертвы или обидчики. Наша задача – сделать так, чтобы они отнесли нас ко второй категории.
Дабы проиллюстрировать свою точку зрения, он внезапно развернулся и, положив руку на рукоять меча, присел, словно кошка, и окинул сердитым взглядом улицу. В окнах и дверных проемах тотчас возникло движение, и около дюжины плохо различимых фигур вновь растворились во тьме.
Не шелохнулась только одна фигура. Облокотившись на подоконник, из окна высовывалась женщина. Сложив руки на груди так, чтобы подчеркнуть едва прикрытую грудь, шлюха призывно улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и помахал рукой. Она нахально провела кончиком языка по губам и подмигнула.
– Э-э-э… Ааз?
– Да, малыш? – ответил он, не сводя глаз с девушки.
– Не люблю вмешиваться, но, по идее, ты дряхлый старик, или ты забыл?
Ааз все еще был замаскирован под Гаркина, и этот факт, похоже, на мгновение вылетел у него из головы.
– Что? Ах да. Пожалуй, ты прав, малыш. Хотя, похоже, это никого не колышет. Должно быть, в этом городе привыкли к похотливым старикашкам.
– Не мог бы ты хоть на какое-то время перестать хвататься за свой меч? Ведь он – наше оружие-сюрприз.
Теперь на Аазе был плащ ассасина, который он снова быстро запахнул, чтобы спрятать меч.
– Ты отстанешь от меня, малыш? Как я уже сказал, никто, похоже, не обращает на нас никакого внимания.
– Никто? – Я многозначительно кивнул в сторону девушки в окне.
– Она? Мы ей интересны не больше, чем кто-либо другой на этой улице.
– Неужели?
– Девица настроилась скорее на тебя, чем на меня.
– На меня? Не заливай, Ааз.
– Не забывай, малыш, что теперь ты выглядишь довольно импозантно.
Я заморгал. Мне это не приходило в голову. Я совершенно забыл, что теперь я замаскирован под Куигли.
Мы спрятали охотника на демонов недалеко от города… вернее, мы его похоронили. Поначалу я был шокирован этим предложением, но, как заметил Ааз, статуе не нужен воздух, и это был единственный надежный способ гарантировать, что его не найдет кто-то еще.
Даже следовавший за нами боевой единорог, теперь полностью оседланный и в полном доспехе, был бессилен напомнить мне про мою новую личность. Мы слишком долго путешествовали вместе.
По идее, я должен был получать некое удовлетворение от того, что теперь мог поддерживать не одну, а целых две маскировочных личины, не задумываясь об этом специально. Увы. Меня нервировала неотвязная мысль о том, что другие люди воспринимали меня иначе, чем я видел самого себя.
Я посмотрел на шлюху. Наши взгляды встретились, и ее улыбка стала заметно шире. Свой возросший энтузиазм она продемонстрировала тем, что высунулась из окна еще дальше. Я даже забеспокоился, как бы она не выпала… из окна или из платья.
– Что я тебе говорил, малыш! – Ааз с энтузиазмом хлопнул меня по плечу и непристойно подмигнул.
– Я бы предпочел понравиться ей таким, какой я на самом деле, – хмуро проворчал я.
– Цена успеха, малыш, – философски ответил Ааз. – Ладно, неважно. Мы здесь по делу, ты помнишь?
– Верно, – твердо сказал я.
Я повернулся, чтобы пойти дальше, но в итоге лишь сильно задел Ааза мечом по ноге.
– Эй! Осторожней, малыш!
Похоже, ношение меча – не такое уж простое дело, как могло показаться со стороны.
– Прости, Ааз, – извинился я. – Эта штукенция для меня тяжеловата.
– Правда? Откуда ты знаешь? – возразил мой товарищ.
– Ну… ты сказал…
– Я сказал? Так дело не пойдет, малыш. То, что тяжеловато для меня, не обязательно тяжеловато для тебя. Баланс оружия – это личное дело.
– Наверное, я просто не привык носить меч, – признался я.
– Чушь! Просто забудь, что ты его носишь. Думай об нем как о части себя.
– Я думал. Именно тогда я ударил тебя.
– Довольно… поговорим об этом позже.
Краем глаза я все еще видел шлюху. Она хлопнула в ладоши в бесшумных аплодисментах и послала мне воздушный поцелуй. Внезапно я понял: она подумала, что я ударил Ааза преднамеренно, пытаясь ошеломить соперника. Более того, она одобрила этот жест. Я снова посмотрел на нее, на этот раз внимательнее. Возможно, позже я на полчасика улизну от Ааза и…
– Нам нужно найти Фрумпеля, – прервал полет моих мыслей голос Ааза.
– А?.. Понятно. Как ты сказал, Ааз?
– Коварством и хитростью. Смотри, малыш.
С этими словами он бросил быстрый взгляд вверх и вниз по улице. Из-за угла, усердно пиная ногами шляпу, только что вынырнула стайка из трех мальчишек.
– Эй, сорванцы! – окликнул их Ааз. – Где тут у вас магазин Абдула, торговца коврами?
– Через две улицы и потом еще через пять налево, – крикнули они в ответ, указывая направление.
– Видишь, малыш? Всех-то делов.
– Потрясающе, – ответил я, не особо впечатленный.
– Что-то не так, малыш?
– Я думал, мы пытаемся избежать ненужного внимания.
– Будь спок, малыш.
– Будь спок?! Мы направляемся на встречу с деволом, с предположительно секретной миссией, а ты как будто задался целью сделать так, чтобы все, кого мы видим, заметили нас и поняли, куда мы идем.
– Послушай, малыш, как, по-твоему, обычно ведет себя человек, приезжая в новый город?
– Не знаю, – признался я. – По этой части опыта у меня нет.
– Ладно, сейчас объясню. Они хотят, чтобы их заметили. Они продолжают двигаться и производят много шума. Они таращатся на женщин и машут людям, которых раньше в глаза не видели.
– Но это то, что делали мы.
– Верно! Теперь ты понял?
– Нет.
Ааз раздраженно вздохнул.
– Давай, малыш. Подумай минутку, даже если это больно. Мы ведем себя так, как вел бы себя любой человек, пришедший в чужой город, поэтому никто даже не взглянет на нас дважды. На нас обратят не больше внимания, чем на любого другого
– Э-э-э… думаю, да.
– Отлично… потому что вон там наша цель.
Я заморгал и посмотрел в направлении его указательного пальца. Там, между кузницей и витринами лавки кожевника, располагался магазин. Как я уже сказал, городская жизнь была для меня в новинку, но даже я с первого взгляда узнал бы в нем магазин торговца коврами, даже не будь вход увенчан огромной вывеской, возвещающей об этом. Всю переднюю часть магазина щедро украшали яркие геометрические узоры, по всей видимости имитирующие орнамент ковров. Думаю, это было призвано произвести впечатление богатства и процветания. Мне же это показалось кричащей безвкусицей.
Я был настолько поглощен нашим разговором, что на мгновение забыл о нашей миссии. Однако теперь, когда до магазина было рукой подать, моя нервозность резко вернулась.
– Что будем делать, Ааз?
– Прежде всего, думаю, мне стоит выпить.