Рия Вилар – Знакомьтесь! Самая невезучая попаданка! (страница 26)

Я же боролась с диким желанием развернуться и вновь отправиться подышать свежим воздухом. Навсегда.

К счастью (или наоборот), в трапезную вошли Кайен и его дед. Последний излучал ауру недовольства и контроля.

— Лорд Найтес! — заговорил он, проходя к столу. — Рад, что вы все же почтили нас своим обществом. Когда вы не явились к началу ужина, я уж было подумал, что вы проигнорировали приглашение.

— Что вы, — Адриан чуть улыбнулся и наконец отвёл от меня взгляд. — Я не смог бы поступить столь невежливо.

— Значит, задержался по рабочим вопросам? — поинтересовался Кайен.

И, пока я пребывала в своих мыслях, его пальцы неожиданно нежно обвили мою талию, а он сам повел меня к столу. Там он самостоятельно отодвинул для меня стул и даже поправил салфетку на коленях, словно был воспитанным аристократом, а не ледяным големом. А потом, как ни в чем не бывало, сел рядом. Неожиданно…

— Верно, — кивнул Адриан, наблюдая за действиями, судя по всему, своего друга. Ну либо хорошего знакомого. — Сегодня был рейд, на котором проверяли местных ве... местных жительниц, обладающих черной магией.

— Ведьм, что ли? — уточнила леди Арнэлла с живейшим интересом и бросила на меня довольный взгляд, будто ожидала, что я в эту же секунду забьюсь в конвульсиях или сбегу от страха.

Бесит.

— Местных жительниц, обладающих чёрной магией, — медленно повторил Адриан. Его губы кривились в подобии улыбки, но глаза… холодели.

— И что же? Скоро стоит ожидать сожжения ведьмы? — всё никак не унималась дражайшая матушка Кайена, будто обсуждала жаркое из гуся.

Взгляды главы рода Иклисов и отца Кайена тоже стали заинтересованными. На Кайена я смотреть не хотела — и так было не по себе от всей этой ситуации.

Я молча сжимала вилку. Рука начала подрагивать.

Все же обсуждать при мне сожжение ведьм — это как-то... жестоко. Еще немного таких разговоров — и я не выдержу. Сбегу.

— Давайте не будем... — попытался что-то сказать Кайен, но не успел.

Его опередил Адриан:

— Я не люблю обсуждать работу за столом. Закроем тему, леди Арнэлла.

И он сказал это настолько ледяным голосом, что в зале будто потянуло северным ветром. Никто даже не подумал возразить.

В общем, неудивительно, что после этого за столом наступила напряженная тишина. Все приступили к еде. Даже я, хоть аппетита и не было.

Я механически ковырялась в салате, делая вид, что все нормально. Что я не ведьма, не враг, не случайная попаданка — а просто миленькая невеста.

Внутри же скручивалось что-то неуютное, будто меня усадили не за стол аристократов, а на заседание унижения.

Боковым зрением я ощущала на себе взгляды — холодные, оценивающие, местами даже откровенно враждебные. Ну или... как в случае с Адрианом — слишком внимательные. Смотрит и что-то прикидывает.

Я хотела встать. Сказать, что мне дурно. Что хочу покинуть трапезную. Что просто... не могу больше.

Но не успела.

Кайен коснулся моей руки. Осторожно, почти ласково. И я застыла. Даже дышать забыла. На сердце потеплело. В такой ситуации для меня любая поддержка была как лучик солнца.

И я даже хотела благодарно улыбнуться своему фиктивному жениху, как он прошептал:

— Не кривись. Сделай лицо более счастливым, дед смотрит.

Миг — и сердце вновь сковало льдом.

Так он это сделал не ради того, чтобы меня поддержать, а ради деда? Хах… Пора уже тебе привыкать, Ари, что в аристократах нет добра.

И пока я размышляла о жестокой натуре окружающих меня людей, Кайен, наклонившись, прикоснулся губами к моему виску.

Я ошеломленно замерла.

В трапезной возникла тишина.

И в этой тишине неожиданно раздался... хруст.

Я резко повернула голову на звук и увидела, что бокал в руке Адриана разлетелся на осколки, а красный напиток растекся по белоснежной скатерти.

Все сразу же пришли в себя, забыв о поцелуе Кайена.

Слуги бросились к гостю, как ястребы к падали. Один пытался промокнуть вино, другой — нейтрализовать пятно, третий, кажется, чуть не начал дезинфицировать воздух.

— Уму непостижимо... — прошептала леди Арнэлла. — Он просто... лопнул. Трещина, должно быть.

— По всей видимости, — согласился Адриан и слегка улыбнулся. Но не ей. А скорее... чему-то внутри своей головы.

— Кхм... — издал невнятный звук дед Кайена, промокнув губы салфеткой. — Лорд Найтес, предлагаю вам переодеться. Слуги вам помогут. А после, если вы не против, пройдемте в мой кабинет. Уж очень интересно, как там дела у вашего отца. Давненько мы с ним не переписывались...

Инквизитор кивнул, встал и, уходя, бросил на меня взгляд. Тот самый — от которого хочется закричать, спрятаться и уехать на край мира.

А Кайен, воспользовавшись моментом, галантно подал мне руку:

— Позволь тебя проводить, Ариана.

— С удовольствием, — выдохнула я, радуясь тому, что ужин закончен, и вложила свою руку в его.

Глава 45

Мы вышли в коридор, и шум трапезной остался позади — заглушенный тяжёлыми стенами, он быстро превратился в еле различимый гул.

Кайен шёл рядом, его ладонь всё ещё лежала поверх моей. Тёплая, уверенная. Против воли я ощущала в этом странное… успокоение. Хотелось верить, что он держит меня так ради меня самой, а не ради того, чтобы продемонстрировать что-то остальным.

— Сегодня ты выглядела собранной, — произнёс он, не поворачивая головы. Голос ровный, сдержанный, как всегда. — В этом доме слабость лучше не показывать.

Я кивнула почти незаметно. В этом доме действительно лучше не показывать слабость — загрызут. Особенно его матушка. Грымза.

— Спасибо, что… поддержал, — всё же решилась произнести я, вспоминая его руку на моей.

— Это не поддержка, Ариана, — холодно ответил он, как отрезал. — Это необходимость. Дед не должен сомневаться в наших отношениях.

— В отношениях, которых нет? — хмыкнула я, стараясь спрятать за этим то, как слова задели. Всё же где-то глубоко внутри меня, маленькая девочка Ари надеялась услышать совсем другое. Хоть каплю тепла.

Но нет.

Чурбан он и в Африке чурбан, и в другом мире чурбан...

На мои слова Кайен отреагировал коротким недовольным взглядом, но говорить ничего не стал.

Я же в этот момент поймала себя на том, что краем сознания ищу совсем другой взгляд. Не холодный, не расчётливый… а пронзительный, слишком внимательный — тот самый, что прожигал меня в трапезной. Взгляд лорда Адриана Найтеса.

Почему он так смотрел?

В нём не было ни обычного любопытства, ни желания унизить, как у остальных. Но и тепла — тоже. Скорее, он пытался… оценить. Разгадать.

И я вспомнила, как бокал в его руке разлетелся в тот самый миг, когда губы Кайена коснулись моего виска. Случайность? Или реакция?

Неясно.

****

На улицу мы вышли в напряжённой тишине. Внутри поместья ещё звенели приборы, доносились обрывки смеха и приглушённый звон бокалов. Здесь же — только свежий утренний воздух и… ноль теплоты.

Кайен шёл чуть впереди, руки за спиной, спина прямая, как у инструктора верховой езды, готового в любой момент дать мне по спине палкой за неправильную осанку. Его профиль был идеален для каменной статуи. Или памятника чурбанству.

— Надеюсь, ты провела вечер… терпимо, — произнёс он спустя пару минут, не оборачиваясь.

Я моргнула. Что-что, простите? Провела вечер терпимо? Хах! Да я ужасно его провела! Ужаснее некуда!

— Прекрасно. Просто идеально, — протянула я с сарказмом. И, возможно, дальше требовалось промолчать, но у меня начался словесный понос: — Особенно мне понравился момент, когда ты поцеловал меня на глазах у всех, дабы доказать дедушке, что наши отношения не фарс. Это настолько получилось убедительно, что бокал у гостя лопнул. Ты прирождённый актёр.