Рия Райд – Пламя Десяти (страница 34)
– Семейство рыбовых?! – едва не брызжа слюной, вскричал Питер. – Это название твоего вида? Хейзеры из семейства рыбовых! Прошу прощения, ваше рыбейшество! Что же вы сразу не сказали, тогда у меня бы не было никаких вопросов к вашей слабости по отношению к червям из… семейства червяковых!
Андрей поймал испуганный взгляд Марка, но не успел вкинуть и слово, как Алик взорвался.
– Я подбираю их с дороги, чтобы такие гориллы, как ты, их не раздавили! – заорал он, вскочив на ноги. – И чтобы ты знал, черви… говорят, черви – умнейшие существа в галактике! – Алик в ярости повернулся к Андрею и указал на Питера. – Какого черта он вообще тут делает?! Зачем ты снова его позвал?!
– Хороший вопрос, ваше рыбейшество, – тут же подхватил Питер. – Почему бы вам не спросить это у умнейших существ в галактике?!
Андрей медленно выдохнул и провел рукой по лицу, чувствуя, как от усталости и перепалок друзей начинает раскалываться голова. Это была даже не усталость, это было… изнеможение. Снова и снова, каждый день по кругу переворачивать библиотеку Брея и пытаться найти хоть что-то новое о Деванширских и Диспенсерах и каждый раз понимать, что все было зря. Но если собрать Алика, Питера и Марка было непросто, то заставить их слаженно работать вместе оказалось и вовсе сверхзадачей. Больше половины времени, отведенного на поиски, тратилось на взаимные перепалки, и лишь оставшиеся крохи – на безрезультатную работу. Это приводило Андрея в бешенство.
Им так и не удалось проникнуть в резиденцию Диспенсеров. В последний момент Роберт Адлерберг наотрез отказался брать с собой Питера, и все их грандиозные планы с треском провалились. Это была самая настоящая катастрофа. Мало того, что добытая с таким трудом карта Кристанской резиденции Диспенсеров оказалась бесполезна, так еще и весь последний месяц Андрей был вынужден отрабатывать наказание от Нейка Брея. После того, что они с Аликом, Питером и Марком устроили на его дне рождения, герцог увеличил учебную нагрузку Андрея вдвое, и теперь половину его суточного времени занимали бесконечные лекции по истории, военному делу, галактической географии и языкам. Более того, визиты Алика, Питера и Марка в свою резиденцию Нейк Брей сократил до одного раза в неделю, и если бесконечные часы за учебной литературой Андрей еще мог выдержать, то вынужденное одиночество медленно погружало его в отчаяние. До наказания Брея он и не подозревал, как привязался к компании новоиспеченных друзей. В том числе и к компании Марка. Особенно к компании Марка.
Из всех троих помощников Крамер оказался самым полезным. Все, что оставалось Андрею после провала операции с проникновением в резиденцию Диспенсеров, – это в сотый раз изучать библиотечный архив Нейка Брея, в чем Марк оказался идеальным помощником. В сравнении с Питером он был куда более аккуратным и усердным, а в отличие от Алика – не досаждал Андрею нескончаемыми и абсолютно бессмысленными вопросами. Дело было не только в сообразительности, которую он подметил у Марка еще в первые встречи. Гораздо больше Андрея покорила его любознательность и… живой ум. Кажется, так однажды между прочим обронил Нейк Брей: «У мальчишки Крамера поразительно живой ум», и Андрей почему-то это запомнил.
Каждую неделю, в специально отведенный для отдыха день, Андрея навещали Алик, Питер, а теперь еще и Марк – как правило, Нейк Брей посылал за ними корабль. В один из таких разов Андрей попросил опекуна позвать к ним в резиденцию только Марка и, едва тот появился на пороге его комнаты, вдруг почувствовал неожиданное смущение и неловкость. Незадолго до этого у Андрея как раз закончилось очередное переливание крови. Поджав под себя заледеневшие ступни, он лежал под огромным одеялом и пытался читать. Его бил озноб, а ноги сводило так, что он почти их не чувствовал. Это была еще одна причина, почему Андрей не позвал Алика и Питера, – дружба требовала слишком много энергии и здоровья, которых у него почти не осталось.
Войдя в комнату, Марк замер в паре шагов от входа и растерянно оглянулся. Его взъерошенные пышные кудри вились еще больше обычного, а на светлой одежде виднелись мокрые крапинки от дождя.
– Мы с-сегодня од-дни? – пробормотал он, изучая глазами сумеречную комнату.
– Да, – Андрей отложил книгу, слабо подтянулся на кровати и еще больше подогнул под себя ноги. – Проходи, Марк. Прости, я сегодня не в лучшей форме…
Он вдруг почувствовал себя неловко и унизительно. Что для Питера, что для Марка его болезнь всегда была чем-то эфемерным – они о ней слышали, но никогда не сталкивались с ее проявлениями. Они не видели, как он отхаркивает кровь каждый раз, когда пробегал с ними по резиденции Брея хотя бы сотню метров; не замечали, как вместе с обедом он украдкой проглатывал таблетки; не догадывались, сколько болезненных инъекций ему вводили за несколько часов до их прибытия. Перед их встречами Андрей увеличивал дозы лекарств, чтобы выглядеть и чувствовать себя лучше. Ни Марк, ни Питер и понятия не имели, что после каждой их сходки он не вставал с постели по двое суток. Единственным, кто обо всем знал, был Алик. Как давно Андрей принимал лекарства, он угадывал по одному только внешнему виду друга, и это создавало другую проблему. Алик был чересчур заботливым и так переживал, что из-за этого Андрей еще больше чувствовал себя больным.
– Послушай, Марк, – прочистив горло, сказал он, – к сожалению, я тут заперт. Я имею в виду в резиденции. Я зависим от… некоторых процедур и не могу ее покидать даже на несколько часов. Именно поэтому прошу Нейка послать за вами корабль, чтобы привезти сюда. Но это вовсе не обязательно. Ты всегда можешь отказаться, и я все пойму.
Марк перевел на него взгляд и нахмурился. Никогда прежде Андрей не видел, как он хмурится. Со взъерошенными кудрявыми волосами он и правда, как и сказал Питер, напоминал куст. Крайне суровый и возмущенный куст.
– Я п-приехал с-сюда по своей вол-ле, – сказал Марк. – И, если ч-честно, я рад, ч-что мы сегод-дня одни.
В его голосе послышалось едва заметное облегчение. Андрей ничего не понимал до тех пор, пока Марк не подошел ближе и, аккуратно пригладив одеяло, не сел на край его кровати. Его осенило лишь тогда, когда Крамер вновь посмотрел на него и смущенно улыбнулся.
Вот почему Марк сидел здесь. Он вовсе не был расстроен.
– Спасибо, что пришел, – слабо улыбнулся Андрей. – К сожалению, я не смогу пойти сегодня в библиотеку. Но мы могли бы поболтать или поиграть в ту странную игру Питера…
– Я х-хочу тебе кое-ч-что показать, – оживленно перебил Марк, подключая свой электронный браслет. – Мне кажется, тебе это понравится.
– В чем дело?
Руки Марка слегка подрагивали, когда он открыл свой архив и начал перебирать голограммы в поиске нужной папки.
– В-во время Вселенской в‑войны Кр-рамеры, как т-ты знаешь, были на с-ст-стороне Дев-ванширских и дост-достаточно сильно пострадали. Сил-лы Ко-онстантина Дис-спенсера почти полностью ун-ничтожили Андар и Фергут в на-нашей Лиф-фонской системе, мы пот-теряли ч-часть своих земель, которые поп-пали в Красный р-реестр и пе-перешли к Лехардам и… – Он перевел дух, прежде чем продолжить: – В общем, когда т-ты стал искать чт-то-то о Д-диспенсерах и Деван-нширских, я п-полез в сем-мейный архив Кр-рамеров и наа-нашел там к-кое-что ин-нтересное…
Подложив под спину несколько подушек, Андрей подтянулся на кровати до сидячего положения и с нетерпением посмотрел на Марка.
– Что?
– Не об-больщайся, – немного смутился Марк. – М-может, эт-то и не ок-кажется полезным. В основном это ф-фотографии. Если верить датам на п-папках, они были сделаны в че-четыре тысячи семьсот шест-том году в Д-данлийской резид-денции Диспенсеров.
– За два года до войны, – тут же прикинул Андрей.
Марк кивнул. Он ткнул на голограмму одной из папок, и перед глазами тут же вспыхнуло несколько изображений. Все они, как и сказал Марк, были сделаны в резиденции Диспенсеров и явно в одном месте и в один день. Помещение на них напоминало гостиную для приемов – роскошную, с панорамными подсвеченными витражами, мягкими, сверкающими, как шелк, сиденьями и большим фуршетным столом, декорированным живыми цветами и искусственными огнями. Гостиная была изысканной, но небольшой – прием явно был рассчитан на узкий круг. Это подтверждало и количество гостей на фотографиях – Андрей насчитал всего двенадцать человек.
Константина Диспенсера он узнал сразу. Его короткие светлые волосы в бликах вечерних огней отдавали золотом, а большие серые глаза словно светились изнутри, когда он улыбался в камеру, стоя между двумя гостями. Если Андрей правильно посчитал, здесь ему едва исполнилось двадцать семь. Он был молод, красив и, очевидно, счастлив – ни его улыбка, ни поза не казались дежурными или натянутыми. Никакой неискренности и даже намека на безумство. Могло ли быть так, что те, кто был с ним в тот вечер, даже не догадывались, что ждет их впереди? Допускали ли они, каким чудовищем Константин станет в будущем?