Ритта Преображенская – Она любит цветы (страница 2)
Хозяйка отвела Альви самую лучшую комнату в трактире и осталась с ним на ночь. В перерывах между любовными играми он выяснил, что у Эттир от загадочной болезни погибли один за другим шестеро детей и муж, а она осталась жить, не понимая, кара это или везение. Успокоившись, хозяйка трактира заснула рядом со своим любовником, и сам Альви тоже позволил себе неглубокий сон. Правда, продолжалось это недолго. Магистр ощутил приближение иных сущностей и быстро закутался в слои защиты, чтобы ночные гости не смогли учуять его магию.
Так и есть! В тёмном проёме окна обозначились два крылатых силуэта со светящимися фиолетовыми глазами. Альви припомнил, что в одном из запрещённых источников такие сущности именовали вердами. Они были демонами первого (то есть низшего) лика в девятиличной иерархии демонов. Именно такие твари и нашли приют в непроходимых лесах за границами Лиркании после войны богов. Но что они делают здесь? Как просочились сквозь охранные магические кордоны?
– Ночные смотрители! – тихим шепотом сообщила проснувшаяся Эттир, нагишом подойдя к окну.
Она смело помахала рукой крылатым тварям и крикнула в темноту:
– Я уже принесла вам подарок. Помните? Я буду жить!
Неожиданно верды взмахнули крыльями и метнулись прочь от трактира в сторону тёмного замка, величественно возвышавшегося над равнинами Сидорисса. На первый взгляд могло показаться, что демоны первого лика вняли словам Эттир и улетели восвояси, но Альви ощутил какой-то слабый сигнал, похожий на зов.
– Кто живёт в том замке? – пробормотал он, настроив дальнее зрение, чтобы лучше рассмотреть этот величественный и мрачный архитектурный ансамбль, живописной чёрной громадой высившийся в ночи.
Острые шпили его башен, будто буравившие небеса, казались наконечниками копий, а синеватый свет в одном из окон будил самые недобрые предчувствия.
– Там живёт наш господин! – произнесла Эттир, и в её голосе прозвучали нотки благоговейного ужаса и почтения. – Его Милость владыка Медорес очень заботится о нас. Он простил долги моей семье и дал денег на похороны моих малюток и мужа.
«Медорес…Медорес…» Альви задумался, перебирая в мыслях аристократические дома. В книгах об этой династии ничего плохого не говорилось, упоминалось только, что Медоресы не были коренными жителями Лиркании и, прибыв сюда из неизвестных мест, основали замок Медоресвилль. Альви уже собирался снова присоединиться к Эттир в постели, как вдруг его обострённое до предела дальнее зрение, отметило какое-то движение невдалеке от замка. Магистр присмотрелся ещё внимательнее, до боли в глазах разглядывая ландшафт.
Там, рядом с мрачной громадой Медоресвилля, собирала цветы какая-то девушка. В общем, ничего необычного, если забыть о том, что стояла глубокая и достаточно тёмная ночь, а в воздухе парили демоны первого лика. Смелая девушка, оказывается! И к тому же умеющая видеть в темноте, как кошка (кошка, кстати, тоже бегала рядом по лугу и глаза её сияли синим огнём). В ночи луговые цветы казались чёрными. Альви постарался рассмотреть незнакомку и отметил, что она очень юна – лет восемнадцати, не старше.
Если бы он действительно был художником, то сразу же предложил бы написать её портрет. Девушку никто бы не рискнул назвать первой красавицей, но у неё было очень необычное и выразительное лицо, полное какой-то неземной мученической печали. Даже слабая улыбка на неестественно алых губах, ярко контрастировавших с её бледной кожей, казалась скорбной и горестной, а в больших синих глазах сияла решимость воина, загнанного в угол и готового биться насмерть, но не сдаться врагу. Занятная девушка!
– Ну что же ты, дорогой?! – нетерпеливо позвала Эттир, приподнимаясь на локте.
Чтобы не навлекать на себя подозрения, Альви убрал эффект дальнего зрения и пошёл к постели, решив в ближайшее время обязательно наведаться в Медоресвилль.
Всё утро он посвятил опросу местных жителей. Это было несложно: народ с лёгкостью доверял свои тайны симпатичному и весёлому молодому художнику, быстро создававшему портреты каждого своего собеседника на деревянных кружках и даже на столе. Для этого магия не требовалась, достаточно личной харизмы, которой Альви было не занимать, и небольшого навыка делать наброски, который ему привили в академии. Жители рассказали магистру много разных ужасов, в которые он никогда не поверил бы, находясь в столице. Самое страшное в их рассказах заключалось в том, что практически каждый из жителей уверовал в несокрушимое могущество Чёрной Княгини, и ради того, чтобы угодить ей и купить пару лет спокойного существования, многие уже были готовы на всё.
– Говорят, Она ставит свою печать на лбу у того, кто должен умереть! И стереть её не может никто, а видят только Наперсники Смерти – шепнул на ухо Альви подвыпивший посетитель (судя по одежде, местный скорняк), которому магистр оплатил очередную кружку мутного вина с портретом на поверхности.
– А какие-нибудь лекари в ваших краях есть? – спросил Альви.
– Лекари? – Скорняк зашёлся гомерическим хохотом, а потом заплакал: – Были лекари. Последний умер два года назад. Долечился, стало быть.
Альви кивнул, подумав о том, что лекари могли бы рассказать ему об истинном положении дел, без суеверий и домыслов. Кто-то убрал их намеренно, или они – просто очередная случайная жертва болезни? Это тоже предстояло выяснить.
– А-а-а-а-а! – воскликнул скорняк, погрозив пальцем Альви. – Чуть не забыл! Есть дочь лекаря! Она многим помогла у нас в селе в первый моровой год. Буквально из лап смерти людей вытаскивала!
– А где она сейчас? Тоже умерла?
– Она. Не-ет! Она …ф-ф-ю-ить! – протянул скорняк, неопределённо махнув рукой. – С ним теперь живёт. В замке!
– С кем? – не понял Альви.
– С Медоресом. Он взял её на воспитание, когда семья у неё погибла от мора!
Магистр вспомнил хрупкую девушку, собиравшую цветы по ночам. Надо было срочно наведаться в Медоресвилль.
– А что этот Медорес – достойный человек? – спросил Альви, хлопнув своего собеседника по плечу.
– Достоинство у него ого-го! – по-своему истолковав суть вопроса, заявил скорняк. – Всех баб у нас перепортил. А куда деваться? Владыка. Многие из наших даже почитали за честь отдавать ему в услужение своих дочерей или жён. А он и рад стараться!
Альви усмехнулся такой характеристике, данной местному сюзерену, но вряд ли она могла пролить свет на личность хозяина замка. Не секрет, что среди аристократов не водилось абсолютно светлых душ. Разные тёмные делишки случались даже у Великих магистров ордена Светлейшего. Что с того, что этот Медорес такой дамский угодник? Это не значит, что он как-то связан с загадочными смертями. От размышлений его отвлёк истошный крик.
– Моя малышка! Моя малышка! Помогите! – испуганно вопила молодая полногрудая женщина за окном, заламывая руки от горя.
– Что случилось?!
Альви быстро подбежал к ней и взял за руку, чтобы успокоить. Женщина с надеждой взглянула на него и прошептала дрожащими губами:
– Она не заболела! Не заболела же, да?!
Альви и все свидетели этой сцены поспешили вслед за несчастной матерью туда, где она оставила своё дитя. Магистру было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ребёнок обречён. Девочка металась по комнате и плакала. Она была в состоянии дичайшей паники: тряслась от страха и отскакивала назад от каждого, кто пытался к ней приблизиться.
– Чёрные дяди! – лепетала она. – Мама! Где моя мама?!
Женщина, бросилась к ней, но малышка только отпрянула назад с криком:
– Чёрная тётя!
Вот, что обозначала сухая фраза «изменение цветовосприятия», фигурировавшая в отчётах целителей. Люди переставали воспринимать мир адекватно! Повинуясь мгновенному порыву, продиктованному жалостью к несчастному ребёнку, Альви, забыв об осторожности, шагнул вперёд, собираясь окутать себя заклинанием «Свет Светлейшего», чтобы девочка не испугалась его. В его силах было облегчить её страдания, и магистр, не задумываясь, сделал бы это, заодно ощупав магию этой хвори, но путь ему внезапно преградила кошка. Взъерошенная и серая, она, казалось, возникла из ниоткуда и теперь злобно смотрела на него жёлтыми глазами, в которых порой вспыхивали синие сполохи, и угрожающе шипела, норовя броситься в бой, чтобы не дать чужаку подойти к девочке.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.