Рита Хоффман – Раскол (страница 63)
Фэй пошла впереди – без факела Лаверн почти ничего не видел. Тропу завалило, им пришлось искать безопасное место, чтобы перебраться через земляные насыпи, принесенные обвалом.
Все тело Лаверна болело, на руках не осталось живого места, но он и не думал жаловаться. Собственный подвиг взбодрил, он даже не подозревал, что однажды сможет рискнуть собственной жизнью, чтобы спасти чужую. Оказалось, что поступать правильно даже… приятно.
– Трое, ты только посмотри…
Фэй склонилась к земле и что-то разглядывала. Лаверн подошел ближе, нагнулся и тут же отскочил – по земле ползла многоногая черная тварь размером с его предплечье!
– Разве они должны быть такими огромными?
– Боишься насекомых? – Ласточка усмехнулась.
– Таких? Да! Десяток подобных тварей легко сожрет собаку!
– Не нравится мне это, – пробормотала Фэй, мигом утратив желание веселиться. – А тот жук? Подобных существ в землях моего Дома никогда не было.
– Думаю, их не было нигде, – мрачно произнес Лаверн.
– Не могут же насекомые меняться из-за магии жриц? – Глаза Фэй расширились. – Или могут?..
– Только этого не хватало. – Лаверна передернуло. – Смотри, светящийся гриб! Интересно, его можно использовать вместо факела?
Перешагнув через упавшее деревце, он склонился над странной шляпкой, достал из ножен дешевый кинжал, который они успели купить в последнем городке, и осторожно срезал гриб. К его радости, тот не погас и продолжил источать слабое сияние.
– Хоть что-то… – пробормотал Лаверн.
– Как же сложно быть человеком. – Фэй покачала головой. – Жизнь в темноте явно не для вас.
– А ты не скучаешь по солнцу?
Узкое подобие тропы снова привело их в гниющий горный лес, и им приходилось уклоняться от понуро висящих ветвей, истекающих смердящим соком.
– Иногда. – Фэй пожала плечами.
– У тебя кровь на спине, – заметил Лаверн.
– Твоя тоже вся ободрана. Ничего, надеюсь, мы все же доберемся до Железного Кряжа и…
Лаверн почувствовал острую боль и попытался отбросить гриб, но тот словно приклеился к ладони.
– Какого хрена?! – выругался он.
– Что случилось?
– Он прилип!
– Издеваешься?
– Посмотри сама!
Фэй схватила его за запястье и поднесла руку к глазам. То, как она прищурилась, Лаверну совсем не понравилось.
– Что там?
– Как странно…
– Говори!
– Погоди, у тебя остались факелы? Дай мешок.
Лаверн нетерпеливо топтался на месте и вдруг решил оторвать проклятый гриб. Обхватив ножку, он потянул за нее и тут же заорал.
– Ай!
– Прекрати! – прошипела Фэй, доставая сломанный факел. – Просто подожди!
Она высекла пару искр кресалом, пламя занялось и разогнало обступившую их темноту. Лаверн поднес руку к лицу и не поверил своим глазам: проклятый гриб врос в его ладонь! Тонкие алые жилки впились в кожу, а на светящейся шляпке появились пузырьки, наполненные кровью.
– Чтоб меня Жнец взял… – выругалась Фэй. – Как это возможно?
– Понятия не имею! Отрежь его, немедленно!
Лаверна окатила волна жара, он тяжело дышал и покраснел. А если он ядовит? А если…
– Надеюсь, эта дрянь не будет расти в тебе.
– Не смешно!
– Давай нож.
Фэй осторожно оттянула ножку гриба от ладони Лаверна и рассекла несколько жилок.
– Из них сочится кровь… – Ласточка поморщилась. – Потерпи.
Одним движением она оторвала гриб от кожи и бросила его на землю. Лаверн открыл было рот, чтобы поблагодарить ее, но Фэй вдруг прижалась к его ладони губами.
– Какого… Что ты делаешь?!
Сплюнув, она утерла рот и пробормотала:
– Если их среза́ть, часть остается в плоти. Оказывается, навык отсасывания яда из ран не такой уж и бесполезный.
– Спасибо… – пробормотал Лаверн, уставившись на кровоточащую руку. – Я ничего не понимаю…
– Смотри, – прошептала Фэй.
Брошенный на землю гриб засветился ярче, а после, издав тихое «пуф», выбросил в воздух облачко спор и погас.
– Что…
– Бежим. – Ласточка схватила Лаверна за запястье. – Бежим!
Глава 18
«Неправильно… неправильно… Все это неправильно!»
Он понял, что происходит что-то скверное, как только ощутил первую волну, прокатившуюся по земной тверди. Кости ныли, разум пульсировал, он чувствовал боль, но она принадлежала не ему, а миру, Упорядоченному, что корчилось в агонии.
Энергия, которая веками текла по жилам континента, теперь ощущалась хаотичной и изменчивой. Она заставляла землю дрожать, из-за нее стонали горы. Отравленная демонами и магией нуад, энергия Упорядоченного искажалась, превращалась во что-то враждебное и… неправильное.
Он обратился и побрел по болоту, в которое превратился цветущий луг. Босые ступни утопали в мерзкой гнили, черные тучи крупных насекомых кружили над головой, но сгорали, едва касаясь его кожи.
– Изменились… – прошептал он, разглядывая мошек, так и норовивших укусить. – Выросли…
Пока растения умирали, насекомые наслаждались влажностью и жарой: они росли, много ели, менялись под воздействием хаотичной энергии мира и магии, закрывшей солнце. Их аппетит рос. Те, кто никогда не пробовал крови, вдруг отрастили хоботки и жала, а те, кто издревле питался лишь нектаром, вдруг распробовали мертвечину.
– Неправильно…
Меж камней светились грибы. Таких он прежде никогда не видел – весь их вид кричал об опасности. Уродливые и отталкивающие, они были искажены так же, как и магия, благодаря которой сумели прорасти в Упорядоченном.
Он присел и начал рассматривать светящиеся шляпки. Ноздри трепетали, он пытался уловить их запах, но чувствовал лишь смрад. Протянув руку, хотел коснуться, но вдруг передумал – что-то внутри кричало, что это плохая идея. Сияние усилилось, на шляпке открылись поры, и он отшатнулся, вскочил и отошел на почтительное расстояние.
«Ясно. Они нападают».
Все, что он любил, все, что оберегал, умирало на его глазах. А то, что умудрялось выжить, менялось до неузнаваемости.
Больно. Неправильно.
Земля под ногами снова пробудилась, задрожала. Он покачал головой, закрыл глаза, попытался почувствовать, что мучает Упорядоченное, и тут же ощутил то, чего не ощущал очень давно, – грозную энергию Фаты, готовую выйти за грань.