Рита Хоффман – Раскол (страница 29)

– Возьми их!

Передав носилки с проклятым яйцом, Халахэль тряхнул руками, отращивая когти, а после безжалостно распорол оба предплечья. Густая кровь хлынула из ран на землю; почуяв ее, эмпуссии завизжали еще громче и смертоносными тенями бросились за ним.

«Давайте… Давайте…»

Он бежал, выжимая из человеческого тела все, что мог. Волевым усилием Халахэль разгонял свое сердце, заставляя кровь литься из ран непрерывным потоком. Ее терпкий, неприятный запах забил ноздри и несомненно привлекал эмпуссий – некоторые демоны припадали к земле, слизывая угощение прямо с нее.

Увидев впереди выход из прохода, Халахэль дождался, пока люди добегут до него, и резко развернулся к демонам. Он присел и коснулся кровавого следа, надеясь, что человеческому телу хватит сил и он не провалится в беспробудный сон, чтобы восстановиться.

Повинуясь его воле, кровь взмыла к каменному потолку, превращаясь в золотые шипы и пронзая множество эмпуссий. Твари кричали, бились, рвали проколотые крылья, пытаясь добраться до предателя. Крики боли оглушали, Халахэль поднялся на ноги и пошатнулся, но чьи-то руки обхватили его за талию и не позволили упасть.

– Ромэйн… – выдохнул он.

– Пойдем, быстрее. – Она потянула его прочь.

– Нет. Еще не все.

Халахэль снова разодрал начавшие было заживать раны на руках и замер, дожидаясь, пока крови на земле станет достаточно.

– Ты умрешь! – испуганно выпалила Ромэйн и снова попыталась сдвинуть его с места. – Хэль! Пожалуйста!

Он взмахнул рукой, заставляя кровь подняться к каменному потолку. Горячие капли упали на лицо Ромэйн, она вздрогнула, но не отпустила, продолжая цепляться за него. Хэль усмехнулся.

Кровь застыла, превратившись в золотые прутья, преградившие путь эмпуссиям. Выход из грота оказался перекрыт, и это станет проблемой для тех, кто решит причалить в бухте Утопленников. Проблемой и причиной гибели. Но Халахэля волновала только одна жизнь, только одно слабое человеческое сердце, прямо сейчас колотившееся на пределе своих возможностей.

– Пойдем. – Ромэйн снова потянула его за собой, и на этот раз он поддался. – Это сдержит их?

– Должно. Но золото не самый крепкий металл, даже если оно создано из демонической крови, – прохрипел Халахэль.

– Они могут вылететь через бухту… – задумчиво пробормотала Ромэйн.

– Если у них нет прямого приказа, эмпуссии ни за что не станут преследовать нас. У них слишком короткая память.

Он пошатнулся и навалился на Ромэйн всем весом. Раны на руках пульсировали и заживали слишком медленно.

– Все плохо? – тихо спросила она.

– Не слишком хорошо, – откликнулся Хэль, всеми силами пытаясь заставить тело регенерировать.

– Стой. Стой!

Ромэйн толкнула его к стене и с опаской покосилась в сторону выхода. Убедившись, что никого из их спутников видно не было, она торопливо расшнуровала ворот пиратской рубашки.

– Пей.

– Тебе понадобятся силы, – запротестовал Хэль, впрочем, вяло. Одного вида пульсирующей жилки хватило, чтобы его рот наполнился слюной.

– Заткнись. – Ромэйн подошла ближе. – Если ты умрешь, я никогда не доберусь до Лаверна.

– У тебя есть дракон… – Его губы уже ласкали мягкую соленую кожу на ее шее. – И кучка бесполезных… людишек…

Ее кровь горчила, совсем как кровь демонов. Халахэль различал привкус Тет, сладость человека и острую нотку Фаты. Хотела того Ромэйн или нет, мир, против которого она так отчаянно сражалась, уже был в ней. В самой ее сути. Под кожей, в сердце, в каждой капле, которую поглощал Хэль.

– Не трогай сущность, – прохрипела она, цепляясь за его плечи.

– Не сейчас, – промурлыкал он, зализывая раны от клыков. – Еще будет время…

Глава 8

– Не думал, что ты так долго продержишься в седле.

– Я тоже не думал. Это чудо!

«Чудо, за которое Хести пришлось заплатить».

Савьер погладил бедро и блаженно зажмурился, стараясь не думать о предстоящей поездке в Дом-Над-Водой. Перспектива встречи с нуадами пугала его, но он должен был вернуть свой Дом и лишить предателей возможности использовать его людей против остальных лордов.

Сын лорда Аселина освободил Синюю Крепость, и к моменту, когда малочисленный взвод выделенных лордом Бареллом воинов подошел к стенам, замок был пуст, как и Лазурный Град, расположившийся вокруг него.

– Этот проклятый ублюдок прогнал моих людей, – прошипел Монти. – Клянусь, когда война закончится, я вызову Гланвилла на бой чести.

– Он обделается и сбежит, – фыркнул Савьер, поглаживая коня по шее. – Все их семейство трусливо и малодушно.

– Посмотри вокруг. Здесь нет ни души…

На лице Монти отразилась неподдельная боль, и Савьер протянул руку, чтобы сжать его плечо, выражая немую поддержку.

– Куда могли уйти люди? Вокруг демоны и вечный мрак. А если они погибли?.. – Монти стиснул зубы. – Ублюдок. О, как же я его ненавижу…

– Будем надеяться, что жители города добрались до ближайших селений и остались там.

Савьер не верил в это, более того, ему казалось, что Гланвилл не просто изгнал жителей, а казнил. Но он предпочел не высказывать таких предположений вслух.

Над кузницами не вился дым, распахнутые двери домов походили на пасти чудовищ Фаты. Лазурный Град выглядел вымершим.

Проехав через город по главной улице, они добрались до ворот во второй стене, окружившей замок лорда. Монти остановил коня и уставился в темное небо – так показалось Савьеру, но, подняв глаза, он понял, почему друг застыл в неестественной позе.

– Монти…

– Его повесили здесь, да?.. Мой отец не заслужил такой смерти.

Савьер сомкнул большой и указательный палец, выставив три оставшихся, и приложил руку ко лбу, выражая этим жестом и уважение к Трем, и надежду на то, что Жнец примет лорда Оррена в Чертогах Покоя, позволив его душе найти покой и провести вечность в окружении предков.

Догнавшие их воины повторили жест и склонили головы, выражая глубокую скорбь.

Добравшись до замка, Савьер впервые спешился без посторонней помощи и снова мысленно поблагодарил Хести за чудодейственную мазь. Нога все еще доставляла проблемы, но стала еще подвижнее и уже почти перестала болеть так, что темнело в глазах.

– И здесь пусто, – прорычал Монти. – Никого!

– Боюсь, Гланвилл изгнал твоих людей и заменил их своими, а когда отец велел ему убираться, просто увел их с собой, – с сожалением произнес Савьер.

– Я займусь вашим конем, – предложил один из воинов.

– Это не твоя работа, но в это во всех смыслах темное время мы должны поддерживать друг друга. – Монти передал ему повод и сжал плечо мужчины. – Благодарю тебя.

Задумавшись на мгновение, он сказал:

– Мы должны немедленно разослать соколов лордам Малых Домов. Нам нужны люди, воины и рабочие руки. Савьер, ты пойдешь со мной в соколиную башню?

– Разумеется, – тут же согласился он.

– Там много ступеней.

– Повод проверить мою выносливость.

Монти приобнял его за плечи и потрепал по волосам.

– Никогда не думал, что моим другом станет брат узурпатора.

– Я благодарен за доверие, – искренне сказал Савьер. – Немногие стали бы слушать меня и тем более подпускать так близко.

– Я просто знаю, что отравленной крови Алых Шипов в тебе нет, – отшутился Монти.

– А за это я благодарю отца, – пробормотал Савьер. – Его упрямая любовь к моей матери лишила мир еще одного безумного отпрыска.

– Упрямая любовь? Романтично, мой друг. Очень романтично.

Монти распахнул дверь соколиной башни и пропустил Савьера вперед.