Рита Хоффман – Раскол (страница 23)

Райордан хлопнул его по спине, выражая молчаливое согласие. До плеча он просто не дотянулся.

От кузниц исходил такой жар, что снег вокруг растаял. Из-за распахнутых дверей доносились ругань, удары молотов, из окон вырывался пар. Рай приблизился к грубым столам, на которых лежало завернутое в вощеную ткань оружие, раскрыл один из свертков и хмыкнул, увидев переливающийся меч, сверкающий так, словно кузнецы украли кусок луны и выковали из него клинок.

– Звездная порода, – пробормотал он.

– Крепче стали, красивее золота.

Рай вскинул голову и уставился на высокого мужчину в кожаном фартуке. Его борода закрывала почти все лицо, лишь смешливые голубые глаза светились нежностью, направленной, впрочем, не на молодого лорда, а на оружие.

– Боргес, главный кузнец, – представил здоровяка Неррель.

– Где вы достали столько звездного металла? – Рай провел пальцем по клинку и ощутил легкую дрожь лезвия.

– Наши предки веками собирали его, но не использовали. – Боргес пожал плечами. – Знали, что наступит день, когда дар неба пригодится. И знаешь, мне кажется, что Хрустальная Башня благословила это оружие. Ты ведь чувствуешь, да? Эту дрожь…

Кузнец взял со стола одноручный меч и положил огромную ладонь на лезвие.

– Этот металл поет.

– Боргес, ты говоришь с молодым лордом, – вмешался Неррель. – Прояви…

– Заткнись, умник, – приказал Райордан.

Неррель сконфуженно отвернулся, а Йель лишь вздохнул.

– Молодой лорд, да? – Боргес окинул Рая внимательным взглядом. – Тот, который сбежал?

– И вернулся, – вмешался Йель. – Чтобы вести в бой сыновей и дочерей севера.

Без лишних слов кузнец положил руку на плечо Райордана и замер, словно прислушиваясь.

– Песня уже звучит в тебе, – заключил Боргес.

– Она пронизывает меня с тех пор, как я пересек границу, – признался Райордан.

– Потому что Хрустальная Башня вечно помнит своих детей. Каждого, кто был рожден и погиб на этой земле. И раз она признала тебя, – Боргес протянул меч, – ты должен взять это.

Рай уставился на переливающийся в руках кузнеца клинок и сглотнул.

– Могу ли я…

– Ты наследник Большого Дома, – напомнил Йель. – Он твой по праву.

Меч оказался легким, почти невесомым, но Райордан знал, что его лезвие способно рассечь надвое волос, а сломать его не сможет ни один удар.

– Спасибо, Боргес, – хрипло сказал он, едва сдерживая чувства. – Я сделаю все, чтобы защитить наш дом.

– Ты вернулся, а это что-то да значит. – Кузнец хмыкнул.

– Снарядите этим оружием как можно больше воинов. Неррель, подойди.

Юноша тут же оказался рядом, собранный и вытянувшийся в струну. Рай взглянул на него и снова повернулся к Боргесу.

– Ему нужен клеймор.

– Но я не могу… – начал было протестовать Неррель, но Рай наступил ему на ногу и зашипел:

– Твой молодой лорд приказывает тебе закрыть рот и принять клинок, ясно? Ты не похож на бессмертного, а я заинтересован в том, чтобы твоя смазливая физиономия продолжала сопровождать меня.

Пока они препирались, Боргес вынес из кузницы двуручный клеймор, спрятанный в простые ножны.

– Украшать нет времени, – признался кузнец.

– Такому оружию это не нужно. – Голос Нерреля дрожал. – Могу я?..

Райордан наблюдал за тем, как юноша трепетно принимает клеймор, как вынимает его из ножен и замирает, пораженный красотой звездного металла. Цвета на лезвии перетекали один в другой: синий сменялся зеленым, зеленый – золотым, а тот превращался в совершенно немыслимый оттенок, названия которому еще не придумали.

– Его отец будет благодарен тебе, – прошептал Йель, склонившись к уху Райордана.

– А кто его отец? – спохватился тот.

– Лорд Малого Дома Ледяного Предела. Неррель – его старший сын и наследник.

Рай смутно помнил, что территории этого Малого Дома обширны, но находятся в горах, соседствуя с племенами Сынов Зимы. Именно эти смелые люди сдерживали великанов каждый раз, когда те собирались напасть на Дом Ледяных Мечей, и раз за разом им это блестяще удавалось.

– Должно быть, Неррель – исключительный воин, – задумчиво пробормотал Рай, разглядывая юношу.

– Ты верно подобрал слово, брат. Исключительный. – Йель снова одобрительно сжал его плечо. – Он буквально родился с мечом в руках, старый лорд гордится сыном.

– Так гордится, что отправил его воевать? – Рай посмотрел на брата. – Мне казалось, людям свойственно защищать то, что им дорого.

– Родина дороже всего, – твердо ответил Йель. – Земля, за которую наши предки проливали кровь. Старые лорды ни за что не позволят наследникам забыть об этом. И если ты думаешь, что я буду отсиживаться в тылу…

– Я не позволю тебе выступать в авангарде, – прорычал Рай.

– Это мы еще посмотрим.

– А теперь, Боргес, покажи нам «крылья», – громко сказал Неррель, наконец спрятав клеймор в ножны.

Райордан насторожился.

– Крылья?..

– Рунические конструкторы решили, что сражаться с летающими тварями может быть куда проще, если… Ай, к Жнецу объяснения, пойдем, я покажу.

Лавируя между торопящимися людьми, Рай старался не потерять из виду внушительную спину кузнеца и размышлял.

– Я даже не думал об этом, – признался он, обращаясь к Йелю. – И какой из меня командир?..

– В тебе течет кровь севера, – откликнулся брат, – ты воин с рождения.

– Расскажи это нашему отцу.

– Разве то, что он доверил тебе целый взвод, не подтверждает мои слова? Он верит в тебя, Рай. Более того, мне кажется, отец готов к разговору о праве наследования.

– Прекрати. – Голос Райордана звучал умоляюще. – Я не собираюсь снова обсуждать это.

– Отец может погибнуть в бою. Ты его знаешь, он не станет отсиживаться в тылу. Наш Дом останется без лорда.

– Ты будущий лорд, – отрезал Рай.

– Я не приму венец.

– Тогда я силой надену его на твою голову.

Заговорившись, Райордан не заметил, что Боргес остановился, и врезался в его спину. Неррель поспешил спасти его от позорного падения, схватив за локоть, и бережно помог восстановить равновесие.

– Спасибо, – буркнул Рай. – Что там у нас?..

На столе перед парой рунических конструкторов лежало удивительного вида изобретение, напоминавшее подобие крыльев с натянутой на каркас парусиной. Рай потрогал ткань пальцами и спросил:

– Что это?

– Пропитанный специальным составом лен, – откликнулся один из конструкторов. – Не намокает, не рвется, прекрасно выдерживает порывы ветра.

– А каркас?.. О, я вижу…

Тонкие косточки конструкции переливались в свете факелов. Сомнений не было: звездный металл мастера использовали не только для создания оружия.