Рита Хоффман – Моровое поветрие (страница 92)

– С главой. Только прошу: веди себя прилично. Он тебе не рядовой воин, его следует уважать.

– Уважение нужно заслужить, – фыркнул Владлен.

– Вот поэтому плаща у тебя все еще нет. Ты ведь совсем границ не видишь, со всеми будто на короткой ноге, а в Святом Полку с этим строго. Да и твоя вера… – Лебедь поморщился. – Сомнительная.

– В кого вера? В нового Бога? Скажи спасибо, что сейчас я хотя бы верю в его существование. До того как он меня заклеймил, я подумывал, что это все выдумки, вся вера ваша, все постулаты и Святая Книга.

– А слова как же? Те, которые мы все произносим? – Лебедь вперед подался. – Отец наш Небесный…

– Да-да, – перебил Владлен, – помню. Но, видишь ли, наших богов я видел. Морену, Долю и Недолю, а ваш Бог… Его ведь даже на иконах не рисуют!

– Узреть его лик никто не может, его взгляд спалит любого дотла. А ваши боги чуть лучше Зверя, так в Святой Книге написано.

– А ты веришь всему, что написано? Могу написать, что ты кулич недалекий.

Лебедь снова вздохнул, его узкие ноздри вздрогнули. Подавив раздражение, он сказал:

– Поспи. Утром я приду за тобой, будь готов.

– А что мне делать придется? Биться с тобой? – Владлен вскочил с постели и преградил Лебедю путь.

– Нет. Мы просто сходим к главе. Думаю, он поговорит с тобой и все решит.

– Лучше бы биться заставили, говорить я не мастак, – разочарованно протянул Владлен.

– Да у тебя ведь рот не закрывается. Выкрутишься.

Неожиданно Лебедь потрепал Владлена по волосам и улыбнулся краем рта.

– Ты чего это? – пробормотал Владлен.

– Напоминаешь мне кое-кого, – неопределенно ответил Светозарный. – Добрых снов.

Оставшись один, Владлен снова завалился на постель и уставился в потолок. Встреча с главой его не страшила, он ждал ее с того самого дня, как вошел в ворота города. Сколько времени с тех пор утекло? Три седмицы[7]? Пять? Он не знал. Предпочитал не следить за пролетавшими днями, не хотел думать о том, что за это время могло произойти с Лукой. Владлена одно успокаивало: у Луки были Ныгмет, Даная и три жены. Скучать ему наверняка не приходилось.

Лебедь разбудил Владлена рано, еще до звуков колокола, и велел одеваться. Светозарный принес с собой одежду, чудную, светлую, такую же, как у него самого, но без плаща.

Владлен поскреб ногтем вышитую на рубахе буквицу и спросил:

– Что это?

– Слова, которые защищают нас, – терпеливо ответил Лебедь. – Одевайся быстрее.

– Я светлой одежды не носил никогда.

– Пора начать.

Вот и весь разговор.

На улицах было много людей, хоть и несусветная рань стояла. Владлен чувствовал взгляды на себе, непроизвольно весь сжался, будто мог таким образом скрыть от незнакомцев, что имеет отношение к Святому Полку.

– Выпрями спину, на кого ты похож? – проворчал Лебедь. – Носить белое нужно с достоинством.

– Достоинством? На меня так глазеют, что я вот-вот сквозь землю провалюсь!

– Это из-за того, что случилось. – Лебедь помрачнел. – Но скоро все изменится.

Он больше ничего не сказал, только прибавил шагу и потащил Владлена за собой.

Глава ждал их не где-нибудь, а в полуразрушенном храме, который успели кое-как привести в божеский вид. В крыше зияла дыра, стены почернели от сажи, но пол был вычищен, а иконы отливали золотом.

Человек, которого увидел Владлен, был высок и худощав, чисто выбрит и строг на вид. Взгляд его был цепким и острым, словно лезвие меча, заплетенные в косу русые волосы свисали до пояса. В чертах его лица не ощущалось мягкости, острый нос и выдающиеся скулы добавляли ему возраста. Тонкие морщинки у глаз, глубокий залом меж бровей – Владлен решил, что главе могло быть далеко за сорок, но из-за худобы и сухости тела выглядел он хорошо.

– Лебедь, – приветствовал Светозарного глава. – И охотник, надевший белое.

Владлен сглотнул и кивнул. Он пытался выглядеть уверенным, но выходило из рук вон плохо.

– Твоего имени я не знаю, – сказал он.

Лебедь едва слышно что-то проворчал.

– Радимир. – Глава не выглядел недовольным. – Это имя запомнят еще нескоро, слишком много глав сменилось за последнее время. Надеюсь, я задержусь на этом посту и смогу исправить все, что мои бывшие братья по вере натворили.

– Кто приказал их казнить? – спросил Владлен. – Светозарных, которых околдовали ведьмы?

– Князь. Испугался, что они снова поднимут оружие на своих. Мы отговаривали его, но тщетно. – Радимир едва слышно вздохнул. – Много жизней загублено. Я не хотел этого. Что ты думаешь об этом, Владлен?

– Думаю, что слишком сильно Светозарные очернили себя. Что доверять им не смогут многие годы. – Владлен задумался. – И что исправить это будет очень трудно.

– Я хочу все изменить, – твердо сказал Радимир.

Не «я бы хотел», не «было бы хорошо это изменить», а твердое «я хочу». Владлену это понравилось.

Расхрабрившись, он сказал:

– Так выйди за стены, глава. Посмотри, как простой народ живет. Вспомни, каково это – гонять чертей да банников. Люди увидят, что Светозарные снизошли до них, поди подобреют.

– Никогда не гонял банников, – сказал Радимир. – Меня сызмальства готовили к службе в рядах Святого Полка, а он этим не занимается.

– Не то чтобы ты много потерял, эта тварь почти безобидная, но доверия к Светозарным это не добавляет, – заметил Владлен.

– И я собираюсь это исправить.

Радимир расправил плечи и спросил:

– Есть у тебя друзья в Мрачном Взводе? Те, за кем остальные охотники пойдут?

– А что? – настороженно спросил Владлен.

– Слишком долго мы делали одно дело, но отгораживались друг от друга стенами. Я хочу объединить Святой Полк и Мрачный Взвод.

У Владлена аж рот открылся от неожиданности. Он чего угодно ожидал, но не этого.

– Тебя от церкви-то не отлучат? – спросил он, когда способность говорить к нему вернулась.

– Владлен! – шикнул на него Лебедь.

– Хороший вопрос, не влезай, – осадил его Радимир. – Не думаю, что архиепископ будет рад, но у него нет выбора: если ничего не сделать, Святой Полк можно распустить, ведь люди не станут доверять Светозарным. Много лет пройдет, прежде чем нашествие нечисти забудется и безумства, которые наши бывшие братья и сестры творили. Кроме того, узнав об этом, люди утратили веру, что намного страшнее. О каком распространении Слова может идти речь, когда мы теряем даже тех, кто был предан Богу?

– То есть когда Светозарные деревни жгли и людей насильно крестили – это ничего? – насмешливо уточнил Владлен.

– Ты хочешь осудить меня за грехи моих предшественников?

– Согласен, это не совсем честно, но…

– Просто выслушай его, – перебил Лебедь.

Владлен нехотя кивнул, соглашаясь.

– Я не хочу, чтобы проливалась кровь, – выдохнул Радимир и отвернулся к иконостасу. – Не хочу, чтобы Святой Полк продолжал зверствовать. Мы должны быть терпимы к тем, кто верит в старых богов. Должны обращать в свою веру Словом, а не мечом.

– Тебя точно отлучат от церкви, – не сдержался Владлен.

– Архиепископ очень болен, – жестко сказал Радимир. – Я не думаю, что он доживет до зимы. Его преемник – мой старый друг, Лад. Ты представляешь, на что будут способны Святой Полк и церковь, если их главы станут смотреть в одном направлении?

– На еще большие зверства, – бросил Владлен.

– Так и было все эти годы. Десятки лет. Но сейчас у нас появился шанс все изменить. – Радимир посмотрел на Владлена через плечо. – И ты можешь нам помочь.