Рита Хоффман – Моровое поветрие (страница 69)

Замер, ожидая мучительной боли, но ничего не происходило. Время шло, Лука стоял перед пещерой, ветер трепал его волосы, но обращение не начиналось.

– Что же это… – пробормотал он.

Присел, пересчитал ножи, убедился, что их двенадцать. Хмуро взглянул на тело Самата, затем внимательно посмотрел на свои руки. Ничего. Сила волкодлака не взывала к нему.

Он поднял меч, медленно направился в заросли, за которыми горная речушка скрывалась. Там вошел в воду, очистил раны, умылся и даже задремал под успокаивающий шепот воды. Когда проснулся, еще ночь стояла, но луна уже клонилась к верхушкам деревьев.

Вернувшись к пещере, Лука оттащил тела волкодлаков подальше, чтобы их не увидели дети. Хотел за Нариманом сходить, но не осталось у него сил, потому он лег у затоптанного костра, подложил руки под голову и забылся тяжелым сном.

Горестный вой разбудил его. Небо посерело, все вокруг заволокло туманом. Темные силуэты спускались с горы, несколько человек кого-то несли. Наримана. Кого же еще.

Даная под руки вела Ныгмет. Шаманка не плакала, лицо ее было суровым, а вот молодая волчица вся опухла от слез. Тело Наримана положили неподалеку, укрыли шкурами, несколько волкодлаков остались рядом с ним.

– Добрались, проклятые, – Ныгмет выплюнула эти слова, глядя в ту сторону, куда Лука отнес тела предателей. – Говорила ведь ему, гони их взашей, но нет! У него было доброе сердце, вот он и поплатился за это.

– Ты растерзал их? – спросила Даная, утирая слезы.

– Нет. Убил мечом, – ответил Лука.

– Почему?

– Потому что он не обратился, – ответила за Луку Ныгмет.

Все волкодлаки, стоявшие рядом, с удивлением уставились на шаманку. Никто даже перешептываться не смел.

– Я поняла, почему твое сердце на ритуал не откликнулось, – продолжила шаманка, – сама себе сперва не верила, а теперь убедилась в этом.

– Не томи, – взволнованно поторопил ее Лука.

– Нет у тебя сердца.

Вот теперь волкодлаки заохали, запричитали. Кто-то громко плакать принялся, Даная руки к лицу прижала. Лишь Ныгмет не дрогнула, смотрела на Луку и трубку раскуривала.

– Как это возможно?

Только на этот глупый вопрос сил у него хватило. Руки дрожали, горло пересохло, взгляд от навернувшихся слез затуманился. Лука прижал ладонь к сердцу, волкодлаки затихли.

Мгновение.

Еще одно.

Не билось сердце.

Ему показалось, что земля из-под ног ушла. Лука зашатался, взмахнул руками, ища опору. Ораз подхватил его, помог опуститься на землю. Звенящая тишина стояла, никто не осмеливался ее нарушить.

– С сердцем или без, но ты наш новый вожак, – громко сказала Ныгмет. – Силой доказал, что достоин это место занять, убил предателей, заколовших Наримана.

– Но ведь он обратиться не может, – прошептал кто-то.

– Как он жив до сих пор? Как на ногах стоит? – вопрошали другие.

– Не волкодлак он больше, но и не человек. Кто же тогда?

Словно из-под толщи воды до Луки голоса доносились. Все внимательнее он к себе прислушивался, надеялся, что услышит заветные удары в груди, но не было их.

– Как же сердце можно потерять?.. – шепотом спросил он.

– Ты не терял. Его украли.

Ныгмет ловко присела на корточки перед ним, да как ударила его по щеке со всей силы!

В ушах зазвенело, Лука едва набок не завалился. Пузырь тишины, в котором он находился, лопнул: волкодлачьи голоса загремели, крики и детский плач, как снежная лавина, на него обрушились.

– Еще раз огреть?! – спросила Ныгмет. – Огрею для верности.

И как ударила Луку по другой щеке!

Он схватился за лицо, зарычал, но шаманка не испугалась, вцепилась узловатыми пальцами в его затылок, прижала свой лоб к его лбу и грозно сказала:

– Не смей сейчас помирать, только не тогда, когда моя стая в тебе нуждается! Коль увижу, что ты хандришь, мигом выбью из тебя всю дурь!

– У меня сердца нет! – выкрикнул Лука и попытался вырваться из ее хватки, но так крепко шаманка держала, словно сил в ней было как в нескольких мужиках.

– Найдем! – прорычала Ныгмет. – А не найдем – украдем, слышишь?! Раз взять сердце смогли, значит, и на место его положить можно! Ты же не помер до сих пор? Не помер! Волшба, колдовство это!

– Но откуда нам знать, что он не свалится замертво через мгновение? – жалобно спросила Даная.

– Могу свалиться, – прохрипел Лука. – Вот как людей ведьма в Яриловом граде изводила, вот почему здоровые умирали. Не было никакой хвори.

Ныгмет цыкнула, щелкнула его по носу и резко поднялась.

– Ораз, Даная, поедете с ним в столицу, найдете покойников и проверите, прав ли он. А я пока за стаей пригляжу да к богам обращусь, вдруг они смилостивятся и подскажут, как нам быть.

– А если он помрет? – шмыгая носом, снова спросила Даная.

Ныгмет подошла к ней, схватила за косу, притянула к себе и звонкую оплеуху отвесила. От неожиданности Даная плакать перестала, ее глаза округлились, а щека покраснела.

– Он теперь твоя забота! Только попробуй мертвым его привезти!

– Но как…

– Как хочешь! А вы чего столпились? Быстро собирайте пожитки, пора возвращаться!

Волкодлаки разбредались, но Лука видел их взгляды. Кто-то со страхом на него смотрел, кто-то с жалостью, но отвращения или презрения он не заметил.

– Поднимайся. Возьмем лошадей и вперед поедем, – буркнула Даная, подавая ему руку.

– Я не могу быть вашим вожаком, – сказал Лука, поднявшись.

– А это не тебе решать. Ты убил предателей, значит, тебе и избу Наримана занимать. И жены его теперь твои жены.

– Мне не нужны…

– Обидеть их хочешь?! – зашипела Даная и толкнула Луку в спину. – Они мужа потеряли, а ты нос воротишь?!

– Я не собирался женой обзаводиться! Тем более несколькими! – возмущался Лука, шагая вперед.

– Их всего три! Не смей им говорить, что они тебе не нужны! Или ты хочешь, чтобы их вместе с Нариманом сожгли?!

– Что за безумные обычаи?!

– Теперь это и твои обычаи, так что смирись и шагай!

Ораз бесшумно нагнал их и протянул Луке его меч. Он принял клинок и кивнул, боясь поднять взгляд на волкодлака.

– Ты сильный воин, – сказал тот. – Раз так случилось, значит, такова воля богов.

– Будь к этому причастны боги, они бы защитили Наримана, – буркнул Лука. – Он смерти не заслуживал.

– Не нам решать, кто чего заслуживает, – просто ответил Ораз. – Все сложилось так, как сложилось, теперь стая твоя.

– Но я не знаю ваших обычаев. Я даже не жил среди волкодлаков!

– Теперь живешь.

Брат Данаи был невозмутим, совсем на нее не похож. С тем же спокойствием Ораз начал седлать лошадей, а Лука смотрел на него и думал, что он куда больше подходил на преемника Наримана.

– Я могу отказаться? Могу передать это право кому-то?