Рита Хоффман – Моровое поветрие (страница 32)

Сквозь дрему Ярина чувствовала, как кто-то ее по спине гладит. Решила, что Душица пришла утешить, потому не стала глаз открывать, промычала что-то и крепче зажмурилась. Но сон не шел, и она все вертелась: то на один бок переворачивалась, то на другой, а когда отчаялась, улеглась на спину и глаза открыла.

На потолке кто-то сидел. Черный, лохматый, на темной морде глазки хитрые сверкали.

– И чего ты не спишь? – деловито осведомилась тварь.

– Ты еще кто такой? – шепотом спросила Ярина, подтягивая одеяло к подбородку.

– Угадай, – хихикнула тварь. – Пришел с тебя за ухват спрашивать. Знаешь, как хребет болел?

Глава 11. Лука

– Ее унесло, не найдем! – с отчаянием в голосе выкрикнул Станислав.

Лука был с ним согласен, но Владлен все еще не потерял надежду: продолжал рыскать в кустах на берегу, а их заставлял по колено в воде бродить, искать покойницу, которую унесло черт знает куда. Они занимались поисками третий день, отходили все дальше от города, но ничего так и не нашли.

– Придется идти к ее батюшке с пустыми руками.

Смахнув с лица челку, Владлен сел на корягу и опустил ноги в воду. Лука пристроился рядом, толкнул его плечом и сказал:

– Мы сделали все, что в наших силах.

– Не все, – заупрямился Владлен. – Можем свечу по воде пустить, она укажет на утопленницу.

– В реке-то? Может, на озере и вышло бы так тело найти, но здесь, – Лука обвел рукой бурлящую реку, – вряд ли.

К ним подошел Станислав. Мокрый, уставший, но тем не менее куда более бодрый, чем несколько дней назад. Пока они ночевали в полях, покойница его не беспокоила, и ему удалось выспаться.

– Что будем делать? – спросил он.

– К царю пойдем, вызовем батюшку утопленницы, расскажем все, что знаем, – ответил Владлен. – Хотелось бы, конечно, найти девицу, но нам это не под силу, признаю.

– Думаете, он нам поверит? – с сомнением уточнил Станислав.

– Правде обычно верят. – Владлен внимательно посмотрел на него. – Ты ведь не водишь нас за нос?

– Разве есть у меня причины?

– Вот я и спрашиваю: есть у тебя причины нас обманывать?

Станислав покачал головой.

Сын бывшего царя не нравился Луке, он сам понять не мог почему. Красивый, статный парень, может, труслив немного – но кто ж без греха?

– Всё, друзья, назад поворачиваем, – решительно сказал Владлен. – Возвращаемся в Ярилов град.

К вечеру они добрались до города, вернули лошадей в конюшню, отмылись от грязи в бане. Пока скребли себя грубыми тряпками, ни слова друг другу не сказали, каждый о своем думал.

Когда Станислав попрощался и ушел, Владлен повернулся к Луке и спросил:

– Ты сильно устал? Ночь сможешь не спать?

– Смогу, – обреченно ответил тот. – Что ты задумал?

– Хочу под дверью опочивальни нашего друга посидеть, вдруг услышим что.

– Думаешь, невеста к нему наведается?

– Раз мы не нашли ее тело, значит, придет рано или поздно. – Владлен тяжело вздохнул. – Навьи твари просто так от людей не отвязываются, питаются ими и становятся лишь сильнее.

– Поступим как скажешь.

– Какой ты покладистый! Что-то прежде я за тобой такого не замечал. – Ухмыльнувшись, Владлен толкнул Луку плечом, а тот лишь хмыкнул и продолжил одеваться.

Их ссора заставила Луку иначе взглянуть на Владлена. Маска балагура треснула, сквозь нее проглянула недюжинная сила. Не тело было крепко, но душа, а волкодлаки это в своих избранниках всегда ценили выше прочего.

Стаю ведет вожак, а остальные ему беспрекословно подчиняются. Давая клятву, волкодлак признаёт главенство того, кому обещает верность. В зимнем лесу Лука об этом не думал, не считал Владлена тем, кому сможет покориться. Но время прошло, он лучше узнал друга и теперь был уверен, что чутье его не подвело.

Прежде чем отправиться дежурить, они разошлись по своим покоям. Лука взял меч и нож и задумчиво огляделся. Ничем больше он не мог помочь Владлену, только грубой силой. Стоило, наверное, хотя бы попытаться травы запомнить…

– Чего застыл?

Владлен бесцеремонно вломился в опочивальню Луки, скинул с плеча лук, положил на постель меч и сунул другу под нос пучок травы.

– Полыни взял, смотри какая свежая!

Лука поморщился от резкого запаха и отвел руку Владлена от своего лица.

– Ой, извини, – пробормотал тот, пряча пучок в поясную сумку. – Забываю, что нюх у тебя нечеловеческий. Не мог хотя бы уши на макушке отрастить, чтобы я помнил о твоей природе?

– В следующее обращение обязательно постараюсь, – усмехнувшись, ответил Лука.

– А оно ведь все ближе, – неожиданно серьезно напомнил Владлен. – Что будем делать? Не то чтобы я хотел от тебя избавиться, но бегающий по городу волкодлак… Елисей не обрадуется.

– Я уеду, – сказал Лука. – Куда глаза глядят, подальше отсюда.

– Думаешь, я тебя одного отпущу? – возмутился Владлен.

– Суть моего отъезда как раз в том, чтобы ты оказался как можно дальше от меня. Если забыл…

– Помню, – перебил Владлен. – Волкодлак, клятва, сердце… Все помню. Но кто-то ведь должен проследить, чтобы ты никого не убил?

– Кто-то должен, но не ты.

– У тебя другие друзья есть? Что-то не видел ни одного.

– В первую очередь я постараюсь тебя найти, так что другие люди в безопасности. Если, конечно, не встанут у меня на пути.

– А если встанут?

Лука тяжело вздохнул и провел ладонью по волосам. Как же с ним бывает сложно!

Он устало спросил:

– Много ты знаешь смельчаков, готовых встать на пути у волкодлака?

Владлен помотал головой, но продолжил упрямиться:

– Ты себя не простишь, если покалечишь кого-нибудь.

«Я не прощу себя, если тебя убью, с остальным жить можно», – подумал Лука, но вслух не сказал, не смог. Поперек горла ком встал.

– Тогда так поступим, – вдруг оживился Владлен. – Отведешь меня к волкодлакам!

Лука изумленно уставился на друга:

– Отведу? Я сам не знаю, где их убежище.

– Ну как-то ведь вышла к тебе та девица! Как, кстати? Почуяла тебя?

– Вроде того, – смущенно ответил Лука.

– Значит, придем на то самое место, дождемся ее, а там попросим рассказать, как их стая особые ночи переживает. Думаю, не просто так они живут там, а? Если бы знали, что опасны для людей, ушли бы подальше, наверное? Как думаешь?

– Думаю, ты прав, – согласился Лука.

– Так отведешь?

– Если велишь, отведу.