Рита Хоффман – Ловец Чудес (страница 107)
– Плевать.
Все головы повернулись к Хаджи. Он медленно отодвинул от себя тарелку, встал и обвел взглядом присутствующих.
– Капитан запрещал нам… – начала было Ивонн, но джинн взмахнул рукой, и ей в лицо ударил порыв ветра.
– На нас напали, – голос Хаджи заглушил все остальные звуки. – Многих ранили, остальных похитили. И вы все еще хотите обойтись без жертв? На нас ведется настоящая охота, а мы вместо того, чтобы давать отпор, продолжаем сбегать! Среди нас есть по-настоящему могучие Чудеса, способные камня на камне не оставить от убежища Ловцов! Я не собираюсь больше щадить их, не стану сдерживаться!
– Хаджи… – Алая попыталась дотронуться до его руки, но джинн отмахнулся.
– Я хочу знать, где находится их логово. – Хаджи повернулся ко мне. – Мне не нужна помощь, я сам сумею справиться с ними. Мне ничего не стоит обрушить здание на их головы.
– И как ты собираешься вытаскивать друзей из-под завалов? – осведомилась Ивонн.
– Мы все должны идти. – Нобу тоже встал. – Все, кто способен драться.
Один за другим Чудеса поднимались со своих мест. Кто-то начал постукивать по столу, остальные к нему присоединились. Столовую наполнил звук, напомнивший мне о барабанах войны. В этом немом единении только я оставался лишним.
Удивленные шумом, вампиры столпились в дверном проеме. Лорд Бэлл поднял руку, призывая Чудеса к тишине.
– Мои дети вам помогут, – сказал он.
– У Ловцов есть оружие, – напомнил я. – Механизмы, способные заточить в себе джинна. Серебро. Сталь. Они годами учились убивать таких, как вы! – в моем голосе сквозило отчаяние.
– У нас тоже есть оружие.
Я обернулся и удивленно попятился, встретившись взглядом с Кохом. Он и еще несколько Охотников растолкали вампиров и вошли в столовую. Среди них был и Филипп, как никогда серьезный и грозный. Лола держала в руках обрез, у ног Рута сидели два огромных пса.
– Теперь нас достаточно много, чтобы показать Ловцам, что Чудеса вовсе не беззащитны? – глаза Хаджи налились золотом.
– Мы должны спасти их. – Эрис подошла ко мне. – Либо помоги, либо не мешай.
– Его помощь нам не нужна, – резко сказал Хаджи. – Охотники наверняка знают, где находится логово Ордена.
– Разберешься со мной позже, – сквозь зубы процедил я. – Когда все Чудеса будут в безопасности.
Мы обменялись тяжелыми взглядами. Кох откашлялся и сказал:
– Если вы готовы, на улице нас ждут фургоны.
Никто не издал ни звука. Чудеса покинули столовую, Охотники направились за ними. Я шел последним, присоединившись к вампирам.
Пока Хаджи решал, кто поедет, а кто останется в особняке, ко мне подошел Бэлл. Он окинул взглядом странную компанию, собравшуюся в холле, и тихо сказал:
– Твоя задача – найти Теодора.
– Знаю. Но зачем вы рискуете? Разве Марго одобряет это?
– Марго потеряла вкус к жизни. Она слишком стара, чтобы помнить, что такое хорошая драка. – Гарри вдруг подмигнул мне. – А вот я все еще помню.
– Клан могут рассекретить, на вас начнется охота.
– На нас охотятся веками, Дамьян. Иногда нужно ставить людей на место, напоминать, с кем они имеют дело.
Невольно я вспомнил давний разговор с Хелаем. Что, если борьба за мир все еще продолжается? Что, если Чудеса перестанут прятаться и дадут отпор тем, кто веками истреблял их? Это сражение еще впереди, и, возможно, то, что произойдет сегодня, войдет в историю.
Глава 33
Мне было известно, что Пауки дежурят в здании Ордена круглосуточно. Сами Ловцы обычно не ввязывались в конфликты и предпочитали ускользать, оставляя всю грязную работу им и Карателям. За годы, проведенные в шкуре Ловца, я ни разу не сталкивался с последними.
Говорили, что это люди, единственная цель которых – устранение неугодных. Если кого-то из Ордена и можно называть убийцами, то их. Карателей не знали в лицо, они ничем не выделялись, и в этом таилась опасность – обученным убийцей мог оказаться кто угодно.
Отступать было поздно – фургон трясся, проносясь по тихим улицам Лондона, а я рассказывал Чудесам и Охотникам все, что знал об Ордене. Мне хотелось сообщить что-то действительно полезное, но я был всего лишь пешкой в большой игре, одним из десятков муравьев, денно и нощно трудившихся на благо Ордена. Моих знаний было недостаточно.
– Мы просто ворвемся туда? – спросила Эрис.
– У тебя есть идеи получше? – вопросом на вопрос ответил Кох.
– А если кто-то вызовет полицию? – Лола хмуро посмотрела на него. – Мы не можем убивать простых людей.
– Хаджи, сможешь сделать так, чтобы люди не могли войти в здание? – спросила Эрис.
Кардист скрипнул зубами.
– Не хочу оставаться снаружи.
– Кто-то должен это сделать. Могу и я, но тогда, – горгона развела руками, – жертв станет гораздо больше.
На крышу фургона что-то рухнуло. Водитель резко нажал на тормоза, Чудеса и Охотники схватились друг за друга, пытаясь не сорваться со своих мест. Когда машину перестало трясти, Кох встал, достал пистолет и медленно подошел к запертой дверце.
Кто-то постучал. Мы переглянулись, не понимая, что происходит. Кох отодвинул задвижку и ногой распахнул дверцу, наставив на кого-то оружие.
– Черт! – выругался он. – А ты не мог появиться как-то иначе?
Он подал руку и втянул в фургон Акселя. Мужчина чинно поблагодарил его и повернулся к притихшим Чудесам.
– Как вы здесь оказались? – спросил я.
– Слухи расходятся быстро, – ответил Аксель. – Надеялся застать вас в доме Бэлла, но опоздал. Вам нужна помощь?
– Кто в здравом уме откажется от твоей помощи? – Кох захлопнул дверцу и постучал по стенке фургона, подавая знак водителю.
Машина мягко тронулась, Аксель сел на металлическое сиденье и придирчиво осмотрел собравшихся.
– Эта ночь может изменить наш мир, – сказал он. – Люди могут узнать, что в темноте действительно скрываются Чудовища.
– И пусть узнают, – запальчиво произнес Хаджи. – Пусть нас боятся!
– Я бы предпочел провернуть все тихо. Но Ловцы должны понять, что мы больше не позволим им безнаказанно вырывать наших детей из колыбелей и продавать их. – Зрачки Акселя сузились и вытянулись, он стал неуловимо похож на рептилию. – Мы имеем право защищать себя и свои семьи. Только поэтому я здесь.
– Решил показать Ловцам, что в мире есть не только беззащитные Чудеса, но и твари покрупнее? – Кох усмехнулся. – А я уж было подумал, что ты окончательно отошел от дел, погряз в обычной человеческой рутине.
– Я не был человеком никогда, – резко оборвал его Аксель. – Но прятался, как жалкая ящерица, советовал всем друзьям поступать так же. Моей идеей было скрыть Караван от глаз Ловцов, – и что из этого вышло? Ловцы привыкли, что мы не даем отпора, знали, что Чудеса под крылом Капитана давно спрятали когти и зубы. Должен признаться, что мы с моим старым другом заблуждались. Из-за нашего страха Чудеса забыли, что значит быть собой, забыли, что их сила во многом превосходит человеческую. Мы не добыча! И больше никогда ей не будем.
В фургоне воцарилась тишина. Глаза Чудес светились решимостью, а я старался понять их, тех, кто был рожден чем-то б
Машина остановилась. Кох открыл дверцу и выпрыгнул из фургона, Чудеса последовали за ним. Я выбрался на улицу и поежился, увидев здание, в которое прежде был вхож.
– Вампиры заберутся на верхние этажи, – тихо сказал Кох, – а мы войдем через главный вход.
– Я пойду с вами, – вызвался я. – Покажу, где спуск.
– Хаджи, оставайся снаружи, если прибудет полиция – устрой что-нибудь, что отвлечет их.
Кардист кивнул, сверкнул глазами напоследок и побежал к зданию. Фонари, под которыми он проносился, гасли. Скрытые темнотой, мы бросились ко входу. Вампиры облепили одну из стен и принялись взбираться на крышу. Аксель семенил рядом со мной, но, когда я предложил ему руку, отказался, мотнув головой. Его глаза были похожи на разогретый металл.
Рут отпер двери отмычкой и проскользнул внутрь, остальные последовали за ним. Гулкое эхо наших шагов разносилось по пустому темному холлу. Я уверенно шел к неприметной двери, ведущей на нижние этажи, но стоило мне прикоснуться к ручке, как ладонь обожгла нестерпимая боль.
– Серебро, – прошипел я, разглядывая свежий ожог.
Рут присел перед дверью и принялся ковырять в замке отмычками. Где-то наверху разбилось окно. Лола подняла обрез и нервно облизнула губы. Псы Рута рычали, шерсть на их спинах вздыбилась. Давид и Вахат обратились, припали к полу и внимательно вглядывались в полумрак.
– Отойди, – сказал Филипп.
Рут послушно посторонился, пропуская голема. Тому хватило одного удара, чтобы высадить дверь. Он ловко подхватил ее и прислонил к стене.
– Может, обойдемся без шума…
Не успел Кох договорить, как из вентиляции над нашими головами повалил густой дым. Мы бросились в узкий проход, побежали по лестнице вниз. Белесая пелена становилась гуще, преследовала нас, стелилась по полу, а мы всё мчались, не разбирая дороги. Вскоре на нашем пути оказалась металлическая дверь, которую Филипп с грохотом выбил. В длинном коридоре почти не было ламп, а те, что имелись, беспрестанно мерцали.