Риска Волкова – Скандальный брак А.Е. (страница 4)

В одном из таких кресел Марк и сидел, сосредоточенно читая какую-то книгу.

– Добрый вечер, – поздоровалась я. – Странное место для ужина.

– Странное? – мужчина, сверкнув зеленым огнем глаз, отложил книгу в сторону. – Оно сделано в соответствии с моим вкусом, Настя. И, надеюсь, что за эти три месяца, что мы проведем вместе, ты будешь так любезна, что не станешь ничего пытаться менять.

Дернула плечом.

– Как будет угодно. Марк.

Хочет есть в стиле хоррор? Пожалуйста! У нас, вон, тоже есть любители всяких ужастиков. Я, конечно же, не разделяю подобных пристрастий, но потерпеть смогу.

Хотя, это больше я так себя успокаивала. Мне было страшно. И неуютно. А еще из головы не шла та самая хрустальная статуя… Как бы спросить о ней поподробнее?

– Так и будешь стоять? Или все же присядешь? – немного насмешливо поинтересовался мужчина, видя, что я замешкалась у порога.

– Я просто задумалась, – быстро ответила я.

Я не заметила на столе никаких тарелок или блюд, даже столовых приборов и салфеток не было, но все же я села, заметив, как на лице у мужчины появилась довольная улыбка. Хотя, в сочетании с его хищной внешностью, она больше была похожа на оскал.

– А… Где еда? Ты же не собираешься заморить меня голодом, нет? – немного нервно спросила я, надеясь, что это прозвучало как шутка, а не как реальные опасения.

Потому что нервничать мне действительно было из-за чего! С каждой секундой пребывания в этом замке я все больше убеждалась в том, что слухи и людская молва ни капельки не преувеличили, и мне действительно повезло оказаться сейчас наедине с очень страшным и жестким человеком.

– Мы соблюдаем традиции. Знаешь, я считаю их важными… Моя семья хранила их веками, – бархатный и тягучий голос, обволакивал, словно ядовитый туман.

– Это прекрасно! – натянуто улыбнулась я. – А в чем они заключаются?

– Избранница главы рода, впервые оставшись на ночь в замке, должна разделить с ним трапезу. Готовится особый список угощений… И уже несут первое из них.

– Разве это не называется обычным ужином? – спросила я.

– Нет, если вы едите одно блюдо на двоих. К тому же, весьма специфическое… – уклончиво ответил мужчина.

А уже очень скоро, когда это самое блюдо принесли, мне только и оставалось, что, вжавшись в спинку кресла думать о том, что я действительно должна буду это съесть…

Это была какая-то крупная хищная птица, запеченная на блюде прямо в оперении со стрелой в груди. Это было настолько невыносимое зрелище, что я, не в силах смотреть, отвернулась.

– Я не голодна, – выдавила из себя я.

– И все же приличия моего дома ты обязана соблюсти, Настенька, – мое имя в конце его фразы было произнесено как-то уж через чур ядовито.

Не понимала, что вызывало во мне у графа Морозова такую неприязнь, что он выплескивал ее на меня, словно специально глумился!

– Ты издеваешься, да? – мой голос сорвался.

Прямо сейчас я смотрела в его колдовские зеленые глаза, так контрастирующие с бледной кожей и черными длинными прядями волос. Прямо сейчас мне хотелось выбежать из этой комнаты, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Но я не могла. Продолжала сидеть, словно в ловушке.

– Издеваюсь? – он усмехнулся. – Милости прошу обратно в теплое гнездышко барона и баронессы Звягинцевых! Твою ложь они не раскроют никогда – слишком тупы. Можешь смело прожить ни в чем не нуждаясь в этом мире. Зачем тебе обратно?

– Жених, – напомнила я.

– Ах, да. Я уже и забыл. Ради любви молодая барышня готова на все! Даже на три месяца стать моей пленницей… Страшного и ужасного графа Морозова. Но… Мне кажется, тебе лучше забыть возлюбленного, Настя. Мне не нужна жена, которая не будет принимать мои правила игры.

– Я принимаю! Но это… – я глянула на птицу.

– Это традиция, – властно и упрямо напомнил мужчина. – Первый шаг к тому, чтобы стать графиней Морозовой. Не сделаешь этот шаг… Могу вызвать для тебя экипаж.

Какая же сволочь! И ведь не денешься никуда! Этот брак нужен больше мне, чем ему! И ведь я правда хочу вернуться. Там у меня осталась вся жизнь… И Олег, я действительно его любила!

– Где приборы? – мой голос дрогнул.

– Птицу едят руками. По традиции мясо убитого мной сокола ты должна съесть с моей ладони. А я – с твоей. Если не надумала сбежать, я пойду тебе на уступки, и начну первым.

Он легко выдернул стрелу, отложив ее в сторону, а после оторвал кусок мяса, легко и быстро избавляясь от перьев. Очистив его, он поднялся со своего места, подошел ко мне, обойдя столик, и, наклонившись, протянул мне птичье мясо на ладони, поднеся прямо к моему рту.

Это было ужасно острое и болезненное ощущение, вот так вот есть с руки мужчины, которого я видела впервые в жизни. Пожалуй, я только сейчас поняла и осознала смысл этой нелепой традиции. Доверие. Только доверяя, ты сможешь пойти на такое.

Граф замер в ожидании, пока я закончу. После я повторила за Морозовым тоже самое, что сделал он. Вот только кусочек отломила далеко не скромный, а прямо-таки кусище. Хотела посмотреть, как бы он его ел! Может, подавится!

Мужчина все это время стоял возле меня, наблюдая за моими манипуляциями. Когда я была готова, он опустился, встав на одно колено. Граф был значительно выше меня, поэтому теперь мы неожиданно сравнялись в росте. Поднесла мясо на ладони к его губам, уже ожидая интересное зрелище, но очень удивилась, когда под его взглядом кусок превратился в совсем крохотный, с которым мужчина мог справиться без труда.

Я ожидала, что все пройдет гладко, но Морозов, делая вид, что все еще разбирается с мясом, вдруг пребольно цапнул меня за ладонь явно через чур уж острыми зубами ( или клыками?! ). Да так, что я вскрикнула.

– Ах, прости, Настя… – бархатным голосом произнес он. – Я такой неаккуратный…

Гад! Вот форменный гад!

– У меня кровь! – обвинительно сообщила я, уже когда мужчина вернулся на свое место.

– Бывает, – просто ответил мужчина. – Мне позвать целителя?

– Знаешь, сколько микробов обитает во рту?! Ты хотя бы зубы чистил?! – меня просто распирало от возмущения.

– Не знаю. И знать не хочу, Настя. Ты наелась? Будешь морс?

Слуга как раз его принес. Вместе с бокалами, больше похожими на замысловатые хрустальные кубки в виде черепов. А сам морс ужасно напоминал вообще кровь.

– Сомнительные традиции соблюдены?

– Все прошло прекрасно, – растягивая слова ответил мужчина, непонятно чему улыбаясь, словно мартовский кот.

– Тогда я пойду. Дорога была утомительная. Да и все остальное.

– Не буду мешать… – легко ответил он, возвращаясь с интересом к несчастной убитой птице.

Встала, понимая, что провожать меня он не собирается. Как и желать спокойной ночи. Что ж, я знала, что будет сложно. Так что, Настя, терпи. А что еще было делать? Я правда хотела домой, а граф Морозов был моей единственной надеждой.

Глава 4

Уже у себя в комнате, отчаянно пытаясь заснуть в новой для себя обстановке, поняла, что совсем забыла спросить про проклятую статую. Впрочем, не до того было! Острых ощущений и без древних страшных историй хватило! Укушенный палец до сих пор болел. Что за традиции такие?! Вампирские.

Поежилась от полезших в голову дурацких мыслей. Да нет. Не может граф Морозов быть вампиром. Иначе бы об этой его особенности наверняка уже пополз бы какой-нибудь слух, а они пока были довольно ограничены – колдун, алхимик, шаман, злодей, грубиян.

Натянула одеяло повыше, чувствуя себя ужасно неуютно. Закрыла глаза. Нужно просто заснуть. Отвлечься. Подумать о хорошем… Овечек посчитать, наконец.

Представила себе лужок. Представила овечку. Вот она жизнерадостно жрет ромашки. Блеет. Оборачивается ко мне… И смотрит зеленым колдовским взглядом… Ужасно знакомым… А потом как вдруг захохочет, да так, что сердце в пятки ушло.

Глаза открыла, резко сев. Нет. Я совершенно точно не усну! А это значит, что нужно чем-то себя занять, к примеру, чтением книг. Вон, на полке в комнате их довольно много…

Поднялась, зажигая свет. Подошла к стеллажу, где стояли книги. Пробежалась бегло по ним взглядом, выбирая хоть что-то удобоваримое. Как назло, здесь в основном стояла научная литература. Кого вообще селили в эту комнату до меня? Если любовницу, то у нее весьма странные пристрастия в литературе. Впрочем, чему я удивляюсь! Это же любовница графа Морозова! А у него вообще специфические вкусы.

И все же, среди всех книг, что здесь были, я нашла одну, которая привлекла мое внимание.

– История рода Морозовых. От основателя до современных потомков, – прочитала я, беря в руки довольно увесистый томик с изображением старинного серебряного перстня на обложке.

Что ж. Если мне предстоит существовать в логове настоящего монстра, будет весьма неплохо узнать его получше.

С такими мыслями я вернулась в постель, удобно устраиваясь, подложив под спину подушки, и раскрывая книгу.

На форзаце было изображено стилизованное под большое дерево родословие рода Морозовых. Вверху более крупно были нарисованы основатели – Ладомир Мороз и его супруга, Аксинья. Невольно отметила про себя, что этот “Мороз” был очень похож на Марка. Такой же темноволосый, взгляд такой же цепкий и тяжелый, черты лица – хищные. Разве что только он был более мощный что ли…

Перелистнула страницу, почти сразу же попадая на своеобразное “Введение”.

“Род Морозовых происходит от древнего жреца Ладомира, пришедшего на рессийские земли с далекой, морозной и северной части континента. Обладал суровым нравом. Принес с собой древние знания и чужеземные умения, которые люди стали называть магией”.