Ринат Тактарин – Рунный Страж 4 (страница 17)

Пообещав, что обязательно приму участие, я очередной раз отправился домой.

Глава 10

Дела на ближайшие дни были закончены. Спешить на Альтерру смысла не было, нечего там делать. Возможно, Мезенцев ещё не решил дела с шахтой, и с майором пока говорить не о чем. Я решил отправиться в новый поход ночью, чтобы к утру уже быть на месте.

Это как раз тот случай, когда можно было поехать верхом, и охотники предлагали коня. Но я с ним сейчас не справлюсь, его же кормить нужно, ухаживать, снимать всякий раз седло и остальное, но главное, я не умею ездить верхом, тут же привычка нужна.

Так что с наступлением ночи, предварительно плотно подкрепившись, я отправился в путь на своих двоих. На дорогу пока решил не выходить, благо часть пути в нужную сторону была изучена. Я ещё до знакомства с местной культурой, все окрестности не раз обошёл.

Я двигался параллельно грунтовке, луна неплохо отражала свет от свежевыпавшего снега, можно было обойтись без ночного зрения.

Спустя примерно пару часов, попались волчьи следы, хищников прошло несколько, возможно, целая стая. Я не видел картины целиком, а проверять не хотелось.

Я здесь не на охоте, нападут, буду отбиваться.

По моим прикидкам я прошёл примерно пятую часть пути до тёплого стана.

По лесу быстро двигаться не получалось, тут мне пришла идея. А почему бы не воспользоваться скоростным артефактом? Там не свои силы тратятся, пусть будет белый камушек. Куда мне их теперь девать? Можно, конечно, менять с переплатой на зелёные, затем оранжевые и далее, как делают охотники. Но, во-первых, это долго и муторно, а во-вторых, я рассматриваю эти камни как расходники.

Выйдя на грунтовку, оценил высоту снежного покрова, вполне приемлемый. Плохо, что за последние часы никто не проходил и не проезжал, мои следы будут единственными и странными. Потому что шаг слишком большой, но это магический мир, здесь всё возможно.

Напялил перстень, немного поразмыслив вставил в слот белый камень, в теле почувствовалась необычайная лёгкость и я дал выход энергии. Сначала лёгким бегом, а затем, как втопил, спринт, марафон, спорт, всё к чертям, я просто летел по заснеженной грунтовке. Всё-таки магический мир — это настоящее чудо, скорость была просто бешеной. Так мне казалось, потому что ветер в харю и деревья мелькают.

Послышался вой, я умудрился обернуться на бегу, едва за это не поплатившись, споткнулся, но всё-таки смог удержать равновесие.

Не так уж и быстро бегу, если волки догоняют, — весело подумал я.

Ещё через минутку, может, чуть больше, сила камня иссякла, я какое-то время бежал собственными силами. А затем обернулся, волчья стая почти нагнала.

— Зря вы меня догоняете! Лучше отстать! — предупредил я. — Кроликов, что ли, не хватает? — бесполезное сотрясание воздуха, серые не прислушались.

Щёлкнула плётка, первый волк, заскулив, полетел кубарем, затем второй и третий. Я надеялся, что лесные хищники возьмутся за ум. Но это был не тот случай, голодные звери загоняли добычу, в их понимании почти загнали. Мне пришлось истребить большую часть стаи, прежде чем до волков стало что-то доходить.

Ближайшие сбросили скорость, поскуливая, подвывая, крутились на расстоянии, не решаясь приблизиться. Эти уже точно не бойцы.

Я со спокойной совестью двинулся дальше. По моим прикидкам, за несколько минут я сумел пробежать не меньше пяти километров. Хотелось продолжить тем же методом, и я бы обязательно побежал, но слух уловил лошадиное ржание. Ветер слабый, но всё же в мою сторону, я остановился, прикидывая варианты.

На дворе ночь, добрые люди в это время спят, значит, разбойники. Либо у кого-то крайняя нужда, ни с теми ни с другими мне встречаться нужды нет, значит, надо прятаться.

Я успел отойти он побитой стаи на пару сотен метров, двигаясь по правой стороне дороги, кинул несколько рун за спину. Расчёт был на время, пока всадники доберутся, следы пропадут, а я за это время сумею укрыться в лесу.

Далеко уходить не стал, закидав рунами потревоженный мной сугробы, отгородился отводом глаз и принялся ждать.

Это оказались не всадники, а всадник, лошадью правил неспешно, та шла по центру дороги чуть быстрее обычного человека. Я бы, может, и расслабился, но напрягал капюшон, довелось с людьми в такой одёжке повстречаться, никто из них не выжил.

Всадник проехал мимо, ни разу не посмотрев по сторонам, но очень скоро остановился, видимо, заметил побитую волчью стаю. Он спрыгнул с коня и прошёл в сторону обочины.

Нет, не в волках дело, следы мои заметил, надо же, какой глазастый, — я досадливо осмотрелся по сторонам.

Теоретически я мог достать до него руной, не больше шести десятков шагов, но мешали деревья. Если незнакомец задержится хотя бы три секунды на одном месте, я обязательно попаду. Но проблема в том, что он не стоял на месте, двигался медленно по дороге в мою сторону. Очень скоро незнакомец доберётся до места, где я начал заметать следы, и тогда неизвестно как обернётся.

Я не стал ждать, тщательно прицелился, и отправил в полёт руну плётку. Раздался громкий хлопок, лошадь заржала едва ли не громче хлопка, её можно понять, я же в кончик хвоста целился и, похоже, попал, не повредив ничего лишнего.

Животное рвануло по дороге в сторону волчьей стаи, незнакомец в капюшоне подскочил с места и побежал за ней.

Я надеюсь, такого намёка будет достаточно? — задавшись вопросом, я прислушался.

Животное успело успокоиться, должно быть, хозяин догнал. Ругая себя за спешку, я принялся ждать.

Мог бы спокойно идти по лесу, ни один нормальный человек не станет ходить в темноте. Подумаешь, звери попадутся, пусть даже злые, для меня это давно не проблема.

Никто не спешил возвращаться, я надеялся, что до всадника дошло, не станет преследовать. Выждав ещё какое-то время, продолжил путь, теперь уже по лесу. Шёл долго не останавливаясь, уже начало светать. Ноги болели от напряжения, я присел у широкого древесного ствола, чтобы передохнуть. Вовремя. Начал подсасывать желудок, я решил совместить приятное с полезным.

С рунами сохранения продукты можно было хранить бесконечно долго, главное — не забывать обновлять руну. Благодаря этому у меня сохранилась колбаса, сыр, какие-то соусы, ну и хлеб, разумеется. Я наготовил бутербродов и теперь мог без проблем питаться ими несколько дней. Да, вернулся ленивый Антон, с бутером-то куда проще, съел пару, и жизнь удалась.

Не помню, каким соусом поливал хлеб, но получилось очень вкусно, — я взялся за второй бутер, когда услышал не подходящий местности звук.

— Мяк! — посмотрел в сторону кустов.

— Ты чего здесь делаешь, пушистый⁈

— Мя-як, — зверь, задрав короткий хвост к светлеющим небесам, направился ко мне.

С первого взгляда это был обычный кошак, со стандартной пёстрой расцветкой, только большой, может, раза в полтора превышал обычного дворового. Но когда подошёл ближе, разница бросилась в глаза, слишком длинные и острые клыки, мощные лапы и когти, способные перебить мне глотку до позвоночника.

— Да ты, похоже, не кошак, — я уставился в бирюзовые глаза с вертикальным зрачком.

А зверь между тем плотоядно посматривал на мой бутер, я протянул кусок колбасы, тот не накинулся с зубами, а начал вылизывать угощение, очищая от соуса. Язык был горячим и шершавым, зверь мурчал, поглядывая на хлеб с сыром. Я не имел понятия о предпочтениях местных кошаков, но догадался расчистить листву под ногами и положить туда остатки бутерброда.

Голодный, что ли? — мысленно спросил я, наблюдая за тем, как зверь расправляется с хлебом и сыром. — А ведь это хищник!

Я почему-то не чувствовал от него опасности, разве может кошак навредить?

Нежданный пришелец между тем, доел всё, включая колбасу, и уставился на меня требовательным взглядом. Пришлось доставать ещё один бутер. Кот, как и в первый раз, сначала слизал соус, а уже после взялся за остальное. Доев, он повёл себя как домашний Барсик, или Мурзик, начал умываться. Затем принялся точить монстрючие когти о кору рядом со мной.

А я боролся с желанием погладить, очень хотелось его потискать. Но я понимал, что это далеко не домашний зверёк и даже не одичавший, а самый настоящий хищник.

Обнюхав мою обувку, кошак ушёл, гордо задрав хвост, а я обратил внимание на кору, на вкрапления красных точек. Поднявшись, осмотрел ствол, мощное, крупное дерево заражено живокостом.

Спасибо, Мурзик! — я посмотрел вслед кошаку, а того уже не видать. — Я нашёл, что искал, пора браться за работу.

Обошёл дерево вокруг, осмотрелся, поблизости таких деревьев не было, а вот в отдалении высилось ещё несколько гигантов.

А вот и роща вековых зевов. Пожалуй, начну отсюда, — пройдясь вокруг дерева, я нашёл перспективное место.

Расчистил ногами небольшую площадку, снег и падшая листва скрывали бугорок, который оказался корнем. Кинув руну тепла на грунт, я выждал какое-то время и взялся за сапёрную лопатку. Дури во мне полно, очень скоро я углубился на полметра вдоль корня и пока ничего не нашёл. Решил покопать в другую сторону, ближе к стволу. Спустя пару часов, я зарылся с головой, был весь в грязи, старых листьях, но результата, как и прежде, ноль.

Я не рассчитывал, что найду быстро, но всё равно было как-то грустно. Корни ветвились, уходили глубже, и чем больше я копал, тем меньше оставалось энтузиазма. В итоге я бросил это место, не поленился закидать грунт на место. Затем устроил себе чистку, развёл небольшой костерок. Здесь не чёрное болото, опасаться нужно только людей, а они тут редкие гости, если только специально придут.