Рина Сивая – Рейварская невеста. Эрлин (страница 1)
Рина Сивая
Рейварская невеста. Эрлин
Предисловие
Дорогойчитатель!
Выоткрываете финальную часть трилогии о Кассандре и ее Зане. Этот путь был долгим– данные книги лежали у меня в столе недописанными больше шести лет, и яиспытываю огромное волнение, подводя историю к ее логическому завершению.Создание этой серии стало для меня настоящим путешествием, и я безмерно рада,что вы прошли его вместе со мной.
Готовяськ написанию, я черпала вдохновение в удивительной, многогранной культуре Индии.Ее краски, ароматы, философия и глубокая духовность настолько очаровали меня,что естественным образом стали неотъемлемой частью мира моих героев. Если выбыли со мной с самого начала, то, возможно, уже заметили эти отголоски настраницах предыдущих частей.
Особенноеместо в моем сердце занимает государство демонов – Рейвар. Оно стало темпространством, куда я позволила себе перенести все самое прекрасное, чем менявосхищает Индия: от изысканной красоты тканей и ювелирного искусства дотрогательных обрядов и, конечно, ароматной кухни. В этой, завершающей, книге япродолжу делиться с вами тем, что вдохновляет меня, надеясь передать ту магию,которая когда-то заставила мое сердце биться чаще.
Мнебудет невероятно ценно узнать ваше мнение. Я с большим интересом и трепетом ждуобратной связи о том, как вам показались эти культурные отсылки и вплетениетрадиций в ткань повествования. Отдельно мне хочется сказать пару слов обобложке: ее дизайн вдохновлен величественным Тадж-Махалом — символом вечнойлюбви, который, как и моя история, стремится воспеть это чувство.
Спасибо,что остаетесь со мной. Приятного чтения!
Пролог
Насыщено-красныезнамена Рейвара развивались на ветру. Ярко-голубая вышивка в виде цветка юнайсаи птички райрин колыхалась, создавая эффект ожившей картинки. Но никто несмотрел на это великолепие: все взгляды были устремлены вперед, туда, где эрханЗантариз собирался разрушить защитный полог на границе с Инастом.
Ониготовились к этому дню несколько недель. Проговаривали, взвешивали, оценивали.Спорили до хрипоты с магистрами из столичного университета, с Кастэ, сКассандрой. Особенно – с последней, ведь она так и не оставила идеи стоятьрядом с Заном, чтобы помогать или защищать в случае необходимости.
Переубедитьее не удалось, и теперь эрхан смотрел, как его эрлин плотнее куталась в камзол,куда была вшита целая дюжина защитных заклинаний – это было единственное, начто Касс согласилась, но далеко не все, о чем Зантариз ей рассказал.
Ввопросах защиты своей райрин он был немного сумасшедшим, и никто не мог его вэтом обвинить.
—Ты все еще можешь отказаться, — сжав тонкую ладошку, произнес демон, прекраснозная, что получит в ответ.
—Даже не надейся!
Егопрекрасная райрин сильнее поджимала губы, сияя яркими голубыми глазами. Упрямая.Порой – невозможная. Но никакой иной женщины рядом с собой Зантариз никогда незахотел бы видеть.
Вероятно,этот момент принятия Кассандра уловила: напряжение ушло из ее тело, а лицоозарила нежная улыбка.
—Все будет хорошо, — ее правая рука взметнулась вверх, чтобы прижаться к щекеЗана, обнимая и лаская, порождая этим сразу сотни совершенно лишних сейчасжеланий: схватить, присвоить, унести куда-то очень далеко. Бороться с нимикаждый день – самая сладкая пытка в жизни эрхана. — Мы все предусмотрели. Всепросчитали, ты же знаешь. Тебе не о чем волноваться!
Заносторожно обхватил пальцами девичье запястье, чтобы потянуть руку ниже ипоцеловать в центр ладони. Касаться райрин – потребность, от которой никуда недеться.
—Я всегда буду волноваться о тебе.
Заих спинами тянулась вереница молчаливых лиц – солдат, магистров, демонов изличного отряда эрхана. Нескольких людей пустили сюда только потому, что без ихсвидетельства Инаст потом сочтет происходящее выдумкой дворцовых летописцев. Пятьлет назад на этом рубеже не праздновали ни победу, ни мир: здесь вплели в землюи небо полог – завесу из чистой магии, разделявшую два королевства так женеумолимо, как многолетняя вражда. Теперь то, что в Инасте называли «защитой»,а в Рейваре – «убийцей», собирались разрушить не клинком, а расчетом, в которомКассандра оставила крошечные клочки собственной души, вложив их в разложенныевокруг артефакты.
Онапотянула край камзола, проверяя, не перекрестились ли серебристые нити защиты,навязанной мужем. Схему она знала наизусть: где находились накопители, какойимпульс примет нить в руках Зантариза, как противофаза разрушит плетение. Знала– и все равно прогоняла в уме каждый шаг.
—Готовы? — громко спросил Кастэ.
Он,как и остальные магистры-демоны, находился на достаточном удалении и отграницы, и от эрхана с эрлин: за возможной областью поражения, которую удалосьрассчитать весьма примерно. И все же лучше там, чтобы Кассандра могла неволноваться хотя бы за своего учителя.
—Давно, — ответил Зантариз, не отрывая взгляда от Касс. — Но лучше перепроверитьеще раз.
Мраморныеколонны, возведенные совсем недавно, озарились блеском магических импульсов. Замурованныев каменные держатели накопители – тускло-синие, ярко-зеленые и мутно-красные – ответилитихим гулом, сообщая о своей готовности немедленно отдать массы вложенной в нихмагической силы.
Кассандрасглотнула. В аудиториях университета она ломала модели без последствий; сегодняпоследствием станет сам горизонт.
Эрханподнял руку, и на площадку опустилась такая тишина, словно все присутствующие вмигиспарились. В нескольких шагах впереди затрепыхалась завеса: словно знала, чтосейчас ее не станет, и напоследок упрямо сопротивлялась, напоминая о себекрасивыми, но опасными радужными переливами.
—Если отдача окажется сильнее расчетной, — прошептала Касс, наклоняясь ближе, —остановись. Накопители справятся. Твое геройство будет излишним.
Занусмехнулся без радости.
—Если так, обещай мне открыть портал и скрыться во дворце раньше, чем я начнугеройствовать.
Ониоба знали, насколько невыполнимы подобные обещания, поэтому оба промолчали.
Кассандрасжала ладонь мужа в последний раз – коротко, как удар сердца, – и отступила за руническийкруг. Не потому что хотела. Потому что так требовала схема, и спорить с собственнымирасчетами Кассандра не собиралась, даже если сердце требовало обратного.
Эрханшагнул вперед. Родовая печать на его коже вспыхнула синим, словно второе знамярядом с красными полотнищами Рейвара. Нить потянулась из его пальцев – толстая,неумолимая, смертельная. Накопители ответили единым вздохом; где-то в глубинеколонн что-то щелкнуло, как взведенный арбалет.
Кассандрасчитала про себя, не отрывая глаз от Зана: три… два… И в ту же секунду, когданить коснулась невидимого полога, земля под ее ногами едва заметно дрогнула.
Неот страха. От того, что мир, столько лет державшийся на искусственной границе,наконец-то сдвинулся к цельности – и в этом сдвиге было столько же надежды,сколько и риска.
Зантаризне оглянулся. Ему не нужно было видеть Касс, чтобы чувствовать ее присутствие –как якорь, как обещание, как причина, по которой магическая преграда обязанабыла пасть немедленно, а не стоять годами, разъедая чужие судьбы тишиной междугосударствами.
Демонобещал своей райрин, что уничтожит все границы между ними. Он собиралсяисполнить это обещание.
Глава 1
— Эрлин,прошу вас, проснитесь, — тихийголос и робкое касание к плечу выдернули Кассандру из сна. Наверное, ей снилосьчто-то невероятно прекрасное, раз даже после пробуждения хотелось улыбаться.
Иливиной аромат имбиря и кардамона, которым пропиталось все вокруг, даже самаКасс?
Весьвечер и всю ночь они провели вдвоем с Заном. Разговаривали, целовались, мялипростыни на постели. Ужинали. Демон расспрашивал Кассандру о ее жизни послепотери памяти, и пусть девушка думала, что рассказывать ей особо не чего, нооказалась, что несколько часов только она и говорила. А в итоге разговор все жесвернул на тему возвращения воспоминаний.
— Ямогу тебе их вернуть, — словномежду прочим заявил Зан, перебирая волосы Кассандры.
Онирасположились на балконной кушетке. Кассандра вновь заворачивалась в простынь,а Зантариз вовсе не стал одеваться, аргументируя тем, что все равно придетсяизбавляться от одежды. Так и пришлось укрывать его собой и краем покрывала.
— Естьобряд, — продолжал демон,— он подстегнет память.Можем провести его завтра. Если ты не передумала.
Егослова заставил Касс задуматься, но лишь для того, чтобы понять: она уже приняларешение и не сомневалась в нем.
— Яне хочу ничего возвращать, — призналасьрайрин и обернулась к демону. — Вбиблиотеке я вспомнила, как ты водил меня туда в первый раз. Когда ты нес меняпо коридорам, я помнила, что раньше ты делал так часто. И если воспоминаниямогут прийти сами, зачем возвращать их силой?
Зантаризпожал плечами.
— Блокана твоей памяти нет, поэтому да, со временем она восстановится. Но на это могутуйти как дни, так и годы. Ты точно уверена?
Кассандраулыбнулась, видя неподдельную заботу в ответном взгляде.
— Да,— оставив быстрый поцелуйна любимых губах, она снова отстранилась. — Не хочу цепляться за старые воспоминания. Хочу запоминатьновые.
Вероятно,ее уверенность смогла убедить Зана, раз он так широко улыбнулся.
— Думаю,с этим я могу помочь.
Иначал прямо там, на кушетке. Продолжил уже внутри, и, кажется, в покоях простоне осталось места, где бы Зантариз не доказал свою любовь. Это заставлялоКассандру смущенно краснеть, пока Жазе отбрасывала одеяло в сторону ипротягивала девушке халат.