Рина Лесникова – Нестабильная (СИ) (страница 28)

– И чем же всё закончилось?

– Говорят, когда Аэста Агирра почувствовала приближение конца, она оседлала свою верную Артину и скрылась за горами Предела.

– А меч? Почему он здесь?

Магистр Конисел поднялась со своего места, прошлась по комнате, на мгновение остановилась около Энери, подняла руку, словно желая погладить его по голове, но, не сделав этого, вздохнула и только потом начала говорить:

– Я не знаю, почему архимагистр оставила свой меч. Может, не сочла нужным брать с собой, может, хотела, чтобы он уцелел и дождался нового хозяина, а может быть, не оружие было её главной страстью.

Глава 11

День первого дежурства неумолимо приближался. Старший напарник всё чаще хмурился и старался как можно меньше времени проводить вдвоём с соседом по комнате. Хотя куда уж меньше. Даже ночевать приходил не каждый раз. Проводил ли Сарт ночи у Доса или же где-то ещё, это не должно было волновать Энери. Но волновало, отчего маленький маг только злился. Ну, казалось бы, какое ему дело до озлобленного угрюмого напарника? А может, как раз потому, что они напарники? Да, именно так и никак иначе. Энери переживает за того, с кем скоро нужно будет отправляться в первый самостоятельный дозор. Сарт не хочет работать в паре. И его можно понять. Бартен и Белина были куда опытнее новичка. И погибли. Никто не винит в их смерти командира отряда. Никто, кроме него самого.

Ну и ладно. Пусть Энери ещё не настолько ловок и силён, но он будет очень внимателен и, в точном соответствии с наставлениями инструктора, капитана Вейса, постарается «не лезть на рожон».

Уже много раз были пересмотрены вооружение и экипировка. Для похода в горы подбиралась особая одежда. Одновременно лёгкая и плотная, обеспечивающая защиту как от холода, так и от перегрева. С неохотой пришлось признать, что меч в походе будет бесполезным грузом. «Не умеешь пользоваться оружием – не таскай его понапрасну! – не единожды повторял капитан. – Твоё дело, Роува, не тяжести таскать, а выдержать этот поход и не стать обузой для других членов отряда. Ясно?» Энери оставалось только кивать, соглашаясь. Не будешь же хвалиться перед бывалым стражем тем, что свои ежедневные круги, будь они неладны, пробегаешь гораздо быстрее, чем тот же Тебас. Впрочем, как утверждал капитан Вейс: «Горы покажут».

В день выхода на дежурство с парой опытных патрульных – стражем Женгином и стражем Шойтесом, Энери и Сарт встали раньше обычного и, не заходя на плац для обязательной разминки, прямиком направились в столовую. Заботливая повариха Эста выставила наполненные тарелки. Порции были заметно больше обычных, хотя на скудость рациона никто никогда не жаловался. В полной тишине напарники проследовали за стол. Раньше, как правило, они садились каждый за свой, но не будешь же расходиться по разным местам в абсолютно пустой столовой. А потому уселись за ближайший.

– Волнуешься? – прервал молчание Сарт, заметив, как напарник вяло ковыряется в своей тарелке.

Можно было ответить, что нет, нисколько. Но это было бы неправдой, а потому Энери отложил ложку и, спрятав дрожащие руки под стол, признался:

– Есть немного.

– Я тоже волновался перед своим первым выходом, – неожиданно признался этот заледеневший сухарь.

– Правда? – на Сарта глянули такими глазами, как будто он одновременно открыл все секреты бытия и подарил леденец на палочке.

– Правда, – признался старший напарник, – и, если уж выдавать тебе все свои тайны, то скажу, что и во второй, и в третий раз я тоже волновался. И сейчас волнуюсь.

– Из-за меня? – Энери понимал, что является самым слабым в этом походе. – Ты не думай, я не подведу! Я буду очень стараться! И исполнять всё, что скажешь ты и стражи Женгин и Шойтес.

– Не сомневаюсь, – то ли похвалил, то ли поставил напарника на место Сарт. А потом указал подбородком на почти нетронутую тарелку и распорядился: – Ты ешь, ешь. Обед будет нескоро. Когда всё съешь, я тебе кое-что… подарю.

Неужели Сарт так и сказал: «Подарю»? Не передаст, не вручит, а именно подарит? Что же это может быть? И Энери с утроенным энтузиазмом принялся работать ложкой. Жаль, что до конца осилить всё, что было положено щедрой рукой поварихи, так и не удалось. Иначе просто не получилось бы подняться с места. Неужели Сарт не отдаст подарок? С него станется. Новичок перевёл жалобный взгляд с тарелки на напарника.

– Ладно, не мучь себя, – сжалился Сарт.

Старший напарник нарочито долго шарил по многочисленным карманам, пока, вконец не измотав любопытство младшего, не достал небольшой пакет, завёрнутый в холщовую тряпицу.

– Вот, это тебе, – немного смущённо произнёс он.

Руки почему-то опять задрожали. Можно ли ожидать от Сарта какой-нибудь гадости? Вроде лягушки для, так сказать, поднятия настроения. Верить в подобное не хотелось. И Энери развернул подарок. В руках оказался небольшой амулет из тёмно-синей, почти чёрной драконьей кожи в виде колеса с четырьмя спицами на крепком кожаном шнурке – знак четырёх стихий. Точно такой же, какой красуется на груди Энери.

Маленький маг поднял на Сарта восторженно-недоверчивый взгляд и, прежде чем напарник отвернулся, успел заметить непонятную тоску, мелькнувшую в его глазах.

– Сарт! – ну вот, не хватало сейчас ещё и разреветься! – Это из той кожи, что сбросил Досик, да? – Энери говорил почему-то шёпотом.

– Да. Ты же знаешь, наша с ним связь закрепилась. И… я начал понимать, чего хочет Дос, – Сарт как будто оправдывался.

– Досик. Милый Досик, – Энери зажал амулет в кулаке, потом поспешно, словно испугавшись, что напарник отберёт, надел подарок на шею и спрятал под рубаху, для надёжности прижав к груди руками. – Тёплый, – по лицу расползлась блаженная улыбка. – Сарт, спасибо тебе! Только мне нечего подарить в ответ.

– Ты вернул мне Доса, – признал Сарт, – а это важнее всех подарков. Амулет ещё немного зачарован на удачу, – добавил он, но потом, словно вспомнив, что нужно быть последовательным и строгим, прикрикнул: – Собирайся, иначе опоздаем!

Они забрали у Эсты приготовленные свёртки со стандартным набором продуктов, рассчитанным на неделю похода, и быстро покинули столовую. Энери спешил за хмурым, как всегда, Сартом и улыбался. А не так уж и плох его напарник, как желает казаться.

***

На выходе капитан Вейс провёл последний инструктаж, ещё раз обсудил маршрут, лично проверил экипировку отправляющейся на задание четвёрки и, пожелав удачи, приказал выдвигаться.

К большому облегчению Энери, старшие стражи шагали неспешно. Они прошли по просыпающейся деревенской улочке, обогнали медленно бредущее стадо и как должное принимали пожелания удачи и лёгкой дороги от местных жителей. Шойтес игриво подмигнул Сарту, когда одна из местных прелестниц – судя по платку, вдова – выбежала им навстречу и сунула молодому патрульному в руки несколько крепких красных яблок.

– Ну что ты, Нирэя, – сконфузился Сарт, – не стоило.

– Будете кушать и вспоминать… всё хорошее, господин Сарт, – с хрипотцой произнесла она и тоже пожелала удачи.

Вот, значит, где пропадает напарник по ночам? Почему-то это открытие неприятно отозвалось в груди. Казалось бы, нужно радоваться, что Сарт пытается забыть погибшую невесту, но отчего же чувство, заполнившее душу, совсем не похоже на радость?

– Вот они, преимущества популярности у прекрасного пола, – хитро подмигнул Женгин. – Дай яблоко, – и он протянул руку.

– Не дам! Вернись и попроси! Нирэя не откажет, – противореча себе, Сарт протянул одно яблоко Энери, а остальные спрятал в заплечный мешок.

– Оно-то, может, и так. Может, вдовица и не откажет, но… – здесь Женгин совершенно неожиданно хлопнул Шойтеса ладонью пониже спины – но ты, однако, хитрец, Вентер! – и, оценивающе оглядев Энери, понятливо подмигнул и гадко заржал.

– Ты шагай, шагай, береги дыхание, – хмуро бросил Сарт и, пропустив вперёд недоумевающего напарника, пошёл замыкающим их небольшого отряда.

Смысл разговора от Энери ускользнул. Лишь показалось, что Женгин вроде бы одобряет Сарта и в то же время сам Сарт этим недоволен. Ну и ладно, порой этих мужчин трудно понять, даже пребывая в мужском теле.

Они продвигались размеренным походным шагом, не забираясь в горы, но и не удаляясь от них. Все маршруты были заранее отработаны и выверены. Через пару часов предстояло сделать небольшой привал перед подъёмом. Учитывая, наличие в отряде новичка, группе поручили одно из самых простых и относительно безопасных заданий – трёхдневную рутинную проверку горных склонов.

Поздняя осень и зима считались спокойным временем. Большинство запредельных тварей не очень-то были горазды путешествовать в холодные месяцы, особенно в горах, с их непостоянной погодой. Но некоторые особо хитрые экземпляры, не замеченные стражами ранее и гонимые голодом и злобой, стремились к человеческому жилью. Были среди тварей и такие, которые на зиму прятались по норам и пещерам, чтобы весной проснуться и вывести потомство. Их-то и нужно было выявлять сторожевым отрядам. Выявлять и уничтожать.

На привале все освободились от заплечных мешков, а трое старших товарищей дружно задрали полы доходящих до бёдер курток и, приспустив штаны, стали шумно мочиться, стараясь, чтобы струя попала как можно дальше. Энери две недели добирался до замка в обществе мужчин, но никто из его спутников не занимался подобным так откровенно. Для столь интимных дел они предпочитали удаляться за кустики или, если таковых не было поблизости, просто отходить и отворачиваться.