Рина Когтева – Опустевшие небеса (страница 6)

- Хотя в некотором роде я хуже вампира, - вдруг сказала Паола.

Самолет взлетел. Все то время, пока он набирал высоту, Бенедиктов пытался понять, смеяться ему или плакать.

- Вас же зовут Паола, да?

- Да, - женщина кивнула.

- Может быть, вы мне что-нибудь расскажете? Ну хотя бы в общих чертах?

- Нет, - она покачала головой, - в этом и смысл.

- Ничего мне не рассказывать? – удивился Бенедиктов. – Это какой-то эксперимент?

- Считайте это игрой, - ответила Паола. – Вы просто наблюдаете, ни во что не вмешиваетесь и рассказываете о своих впечатлениях, когда я об этом спрошу. Это правила игры.

В принципе, ничего сложного, подумал Стас.

- Выйти из игры я уже, конечно, не могу? - на всякий случай уточнил он.

- Нет.

- А какая-то награда в конце или что-то вроде того?

Паола повернулась к нему, и у Стаса появилась возможность рассмотреть ее вблизи. Женщина как женщина, ничего особенного. Единственная странность, которую заметил Бенедиктов, это то, что радужка ее глаз была усыпана яркими белыми пятнами, глаза у Паолы были карими, поэтому это было особенно заметно.

- Нет, - ответила Паола.

- А тогда какой смысл мне участвовать? – спросил Бенедиктов.

Паола пожала плечами.

- Понятия не имею. Но вы согласились. Кстати, если вас волнует финансовая сторона, то все расходы я беру на себя, - она порылась в объемной дамской сумке, - вот, держите.

Она протянула Бенедиктову пластиковую карту.

- Это что? – с подозрением спросил он.

- На расходы, вам же нужно где-то есть, наверняка, вам понадобится какая-то одежда, - Паола пожала плечами.

- А больше никаких услуг вам оказывать не нужно? – осторожно спросил Бенедиктов. – Учитывая столь щедрое вознаграждение.

Паола моргнула, Бенедиктову показалось – наверное, все-таки показалось - что искры в ее глазах вспыхнули ярче.

- Вы, похоже, не очень умны, - заметила она.

- Почему это? – обиделся Бенедиктов.

- Потому что задаете такие странные вопросы.

- Слушайте, Паола, - Бенедиктову уже самому стало неловко за то, что он ляпнул, но в силу природной упертости, он сдаваться не собирался, - вы толком ничего от меня не требуете, куда-то везете за свой счет, даете деньги. Это подозрительно.

- Только это подозрительно? Все остальное вас устраивает?

Бенедиктов не ответил и взял карту из ее рук. Его совершенно не удивило, что на карте уже были написаны его имя и фамилия.

- Я могу высказывать свое мнение, только когда вы меня спросите?

- Да.

- А в остальное время?

- Делайте, что хотите - деньги у вас есть.

- Серьезно? – уточнил Бенедиктов.

- Да, - ответила Паола, достала из своей бездонной сумки книгу и начала читать.

Бенедиктов посмотрел на название. Филипп Дик «Снятся ли андроидам электрические овцы?». Что ж, необычный выбор. Стас книгу не читал, но смотрел экранизацию, которая вроде бы как была не очень близка к оригиналу. Бенедиктову понравилось.

Лю Цы. Так странно думать о тебе с этим именем. Так странно вообще думать о чем-то, кроме тебя. Когда мы увидимся? Не знаю. Хотя мне не нужно видеть тебя вживую, Лю Цы. Ты всегда со мной. Я закрываю глаза и вижу тебя. Обычно мне этого достаточно, но иногда мне страстно хочется не только видеть тебя, но и чувствовать, прижаться к тебе и ощутить твой запах. Я смотрю в свое единственное окно, из него мне виден купол Дуомо. Ты же помнишь Дуомо1, Лю Цы? Помнишь, как он строился? Было весело и хорошо. Наше прекрасное время вместе… Что будет, когда я все-таки сделаю шаг за пределы этих стен? Я буду видеть тебя слишком часто, чтобы снова тебя не возжелать. Твое прекрасное лицо будет попадаться мне повсюду.

Лю Цы, Лю Цы, Лю Цы… Ты - мое желание. Ты – мое проклятье.

Каир, Египет

Весь полет Бенедиктов наслаждался прелестями бизнес-класса: ел, пил, смотрел фильмы и иногда пялился в окно. Паола читала, и то, как она это делала, почему-то казалось Стасу жутким: уж как-то чересчур тщательно она прочитывала каждую строчку. Вот прямо механически, до самого конца. Нормальные люди так не читают, они, как правило, не дочитывают слова – мозг сам определяет, что это за слово для экономии времени. Но у Паолы, похоже, все по-другому.

- А у нас будет время посмотреть достопримечательности? – обнаглев, спросил Бенедиктов.

- Достопримечательности? – Паола повернулась к нему.

- Ну пирамиды, Каирский музей… - Бенедиктов продолжал улыбаться.

- Это достопримечательности?

У Стаса вдруг создалось четкое ощущение, что над ним издеваются. Ну где вы видели человека, который не знает, что такое египетские пирамиды?

- Паола, у вас шутки такие? – спросил Бенедиктов.

Несколько секунд она молчала.

- Нет, - наконец, ответила она. – А почему вы так решили?

- Потому что даже дети знают, что такое египетские пирамиды. Это проходят в пятом классе.

- Вы же историк по образованию?

- Вы и так это знаете, - раздраженно ответил Бенедиктов.

Когда-то он действительно ухитрился окончить исторический факультет областного университета, его специальностью были Средние века.

- Так расскажите мне про пирамиды. Они же имеют отношение к истории?

- Паола, вы это серьезно?

- Совершенно.

Бенедиктову в это слабо верилось.

- Не забывайте, я спрашиваю – вы отвечаете.

Бенедиктов пожал плечами и провел часовую лекцию по Древнему миру. Большей части подробностей он, конечно, не помнил, но, как ему показалось, для Паолы это было не принципиально.

Когда самолет начал снижаться, Бенедиктов даже показал Паоле пирамиды. Надо сказать, они производили впечатление: огромные глыбы камня на окраине города, на самой границе между жилыми кварталами и пустыней.

- Сколько усилий, и ради чего? – задумчиво протянула Паола.

Бенедиктов хмыкнул.

- Величайший памятник человеческому тщеславию, - ответил он. - Они мечтали, чтобы их имена помнили вечно. В принципе, они своего добились.

- Глупо, - резюмировала Паола и вернулась к книге.

Бенедиктов понял, что осмотр исторического наследия Египта ему не грозит. Вот что действительно глупо – побывать в Каире и не посмотреть на пирамиды. Даже если какой-то странной тетке они кажутся бесполезными.

Самолет приземлился в международном аэропорту Каира. Бенедиктов ничего особенного в этом аэропорту не заметил, разве что таможню они прошли как-то уж очень быстро. Стас не знал, нужно ли заранее оформлять визу, но если это и было нужно, то Паола обо все позаботилась. Багажа у них не было, поэтому они сразу вышли в город. Паола уверенно прошла сквозь галдящую толпу и остановилась на тротуаре. Бенедиктов вытер пот со лба. Было жарко. Не то, чтобы прям очень жарко, но воздух был настолько сухим, что почти обжигал. А еще пахло пылью. В общем, Каир Бенедиктову пока не нравился. Бенедиктов потел в своей толстовке, а Паола, как могло показаться, вообще не испытывала никаких неудобств. На ней был широкий зеленый свитер, через руку она перекинула зеленое пальто, да и ее джинсы не выглядели слишком легкими.

- А чего мы ждем-то? – минут через пять спросил Бенедиктов, и именно в этот момент перед ними остановился черный автомобиль с тонированными стеклами.