Рин Дилин – Попаданка снова попала. Смирись, борись иль покорись (страница 4)

– Мы подарим вам приглянувшиеся сапоги и это платье, – предложила вторая продавщица. – Пожалуйста, успокойтесь.

Теперь взбешённой змеёй я повернулась на неё:

– Девушка, алё?! Вы слышали, что я сказала?! Я выбирала сапоги под пояс! Но если его нет, то на черта они мне сдались?! Нет, это просто невыносимо! Вы думаете, что я из вас скидку выбиваю?! Платье!.. А платье мне придётся взять, потому что в противном случае я по вашей милости буду сейчас голыми грудями на улице сверкать! Но я переоденусь дома и верну его! Так, всё, я ухожу, пока в качестве компенсации не спалила магазин вместе с вами… – потерев начавшие саднить от гнева виски, я подобрала подол, всунула в Катькину руку её кулон и прохрипела севшим от крика голосом: – Извини, подруга, но тебе следует поискать кого-нибудь другого. Пока.

Развернулась и пошла к выходу, продолжая внутренне кипеть: проклятье! Как сказать Шароту?!

– Лика, стой! – кинулась она за мной. – Подожди, прошу тебя!

Догнать меня ей удалось только на улице.

– Умоляю, не оставляй меня! – схватила она мою руку, вынуждая остановиться. – Я заплачу́, слышишь? Заплачу́, сколько скажешь, только подмени меня! Вот, держи! – Катька извлекла из сумочки увесистый бархатный мешочек, всунула его мне и потянула за завязки, демонстрируя, что он доверху набит монетами золота игнис.

Я открыла было рот, чтобы послать её куда подальше вместе с её деньгами, но тут же захлопнула его обратно. Потому что там, на окраине Радгнар-Астерии, у меня был полный зверинец больных животных, которым требовалось лечение и уход ещё не на один месяц. А ещё Шаротик и Мирьям. Вершочек, Корешочек и трогательный мини-зоопарк, полный пушистых милах. И нам всем нужно было на что-то жить.

То, что давала Катька, с лихвой покрывало эти расходы. Даже больше. В мешочке было не просто огромное состояние, это были деньжищи деньжищ. Я судорожно сглотнула: мечта осесть на Саурене, купить дом и обзавестись хозяйством становилась реальностью.

– Лика, у меня сейчас с собой больше нет. Но потом, когда обратно поменяемся, я дам тебе ещё, слышишь? Ещё столько же! Только умоляю, не бросай меня! – заглядывала мне в глаза подруга.

Чакрой призыва приключений я чувствовала, что ввязываюсь в какое-то сомнительное и мутное дело, но золото игнис, приятной тяжестью давящее мне ладонь, сделало своё грязное дело.

– Я согласна, – хрипло пробормотала, облизывая моментально пересохшие губы и понимая, что ещё не раз пожалею об этом решении.

Катька радостно запищала и в порыве чувств принялась меня тискать.

Глава 2

К пропаже пояса Шарот, на удивление, отнёсся весьма спокойно. Ну, как спокойно…

– Лика, потеря ритуального пояса – это дурная примета. Высшие Силы пытаются предупредить тебя об опасности, – пробасил орк. – Верни этой девушке деньги и откажись. Такую сумму за просто так не платят. Тем более, если она твоя подруга. Дочь, послушай отца, который побывал уже не в одной переделке: такую жирную приманку кладут только в стальные капканы. Что-то со всей этой историей не то… Чутьё меня никогда не подводило.

Я беспомощно перевела взгляд на Мирьям, не зная, что ему ответить. Всё внутри меня вопило, что орк прав, чертовски прав! Но и отказаться уже не могла: Катька сказала, что они сегодня уезжают, и не оставила контактов для связи.

Мы с ней договорились встретиться через три недели в том самом треклятом магазине, где спалили в утилизаторе мой пояс. А чтобы не разминуться, оставить продавцам записку с назначением даты и времени. Чувствуя предо мной вину, девушки-консультанты согласились побыть связными.

И да, платье и сапоги они мне всё-таки всунули.

– Шарот, – заступилась за меня Мирьям. – Ты же знаешь, как сильно Лика мечтает о Магической Академии, но боится поступать из-за кочевого образа жизни. Возможно, это её шанс поверить в себя. Академия находится близко, если что, она в любой момент может к нам вернуться: не будут же её держать там насильно? К тому же, когда есть такой отец, как ты, я бы побоялась причинять вред этой девушке. Скорее всего, подруга действительно торопилась и от отчаяния готова была уже отдать всё золото мира. Вероятно, состояние её семьи таково, что подобный мешочек выдаётся ей на «шпильки». А раз так, то для неё это пустяк, сущая мелочь. Монеты, в случае чего, можно будет вернуть и потом. Главное-то не в этом, а в том, чтобы Лика поверила в себя и свои силы. Тогда в следующем году она вполне могла бы поступить туда учиться. Но уже под своим именем и официально.

Я покивала, подтверждая, что принимаю её правоту и перевела взгляд на орка. Шарот хмурился и шумно пыхтел, обдумывая её слова.

– Возьмёшь с собой Вершочка. Я давно прикидываю, что их с братцем способность выплёвывать то, что проглотил другой, – отличный способ связи. Вот пусть и будет таковым, но тайным: никто не должен знать о ней, поняла?

Вновь покивав, я повисла на его шее, уже отчаянно не желая расставаться. Пусть и всего на три недели.

* * *

В этот день всё с самого утра пошло не так. Будто сговорившись, всё у всех валилось из рук. Шарот пыхтел и бурчал под нос как заведённый:

– Дурная примета, дурная примета…

Торопливо позавтракав, мы с Боратом направились к Академии. Он, как инкубский джентльмен и верный друг, взялся меня сопровождать и тащить поклажу в виде Вершочка и увесистого чемодана с вещами. К нам в компанию набивался ещё и Шарот, но скопом мы рассудили, что это будет выглядеть как минимум странно. Да и наследная герцогиня, прибывшая туда на своих двоих, тоже может вызвать вопросы.

Поэтому явиться в Академию я должна была в истинном обличье, как сопровождающая или приглашённый гость. А вот внутри уже, уединившись где-нибудь, перевоплотиться.

Пока мы шли, Борат выцыганил поносить кулон-артефакт и теперь наслаждался человеческой личиной, строя глазки и заигрывая со встречными девушками напропалую. Голубоглазый блондин нравился всем: девы хихикали и отвечали взаимностью.

Катька объяснила мне, как пользоваться артефактом и что в нём заложено три личины. То есть кулон один, а можешь выглядеть, как три разных человека. Настоящая находка для вора или артиста! Нужно будет попытаться отжать его у неё: пригодится.

Наигравшись в блондина, Борат принялся крутить его, пытаясь сменить образ. Кулон под его сильными пальцами издавал жалобный треск и я побоялась, что ему сейчас наступит конец.

– Дай сюда! – нервно цыкнув, отобрала кулон у инкуба: от страха у меня покалывало кончики пальцев и пробирало дрожью по телу, хотелось немедленно всё отменить и сбежать.

Борат расстроенно заныл, но тут же позабыв обо всём, вновь принялся глазеть по сторонам и подмигивать девицам. Впрочем, шагающий рядом со мной рослый красавец-инкуб девам нравился не меньше, чем «красавчик-блондин», и они кокетничали с ним, почти не таясь.

Миновали ворота Академии беспрепятственно: ещё на подходах к ним творился такой хаос, что решившая не стоять в пробке и пешком прогуливающаяся с поклажей наследная герцогиня никого не удивила бы. Шум, гам, пёстрые наряды и круговерть лиц разных возрастов – минуту спустя мне показалось, что здесь можно потерять саму себя, не то что кого-то высмотреть.

Краем уха я услышала, что первым делом нужно заселиться в комнату по вывешенным спискам, а после уже пройти в зал административного комплекса на церемонию. Пробившись через толпу к заветным листочкам, я нашла имя Катьки, закреплённый за ней номер комнаты и потащила Бората к общежитию.

Предложенные наследной герцогине апартаменты были не по-студенчески шикарны. Борат даже присвистнул от восхищения, разглядывая постель, мягкие кресла и письменный стол. Санузел, впрочем, оказался смежным с соседней комнатой, но радовал большой ванной и душевой кабиной. Когда, спрятавшись в нём, я попыталась сменить личину на Катькину, мне помешала проявившая любопытство соседка.

Ею оказалась миниатюрная эльфийка с большими голубыми глазами и роскошной блондинистой гривой. Только цвет её волос, в отличие от лорда-эльфа, не был кипенно-бел, а ощутимо отливал золотом.

– Привет, я Айаннель де Аэлинфэль, – учтиво представилась она первой. – А ты?

– А я подруга Катэрины и уже ухожу, – быстро прощебетала я, торопясь скрыться с её глаз.

Проклятье! Вот что значит – не везёт так не везёт! Ну, ничего, найду другое местечко для преображения.

Утянув Бората на улицу, я наскоро попрощалась с ним и поспешила в административный корпус: должны же быть там клозеты? Оный очень быстро нашёлся. Дождавшись, когда звон на башне возвестил о начале церемонии, и коридор перед заветной комнатой опустел, я пробралась внутрь. Надела на себя кулон и активировала артефакт.

В первый момент отражение меня развеселило: из зеркала пялился красавчик-эльф, очень комично наряженный в платье. Хмыкнув, я повернула центр кулона, пытаясь «переключить» личину, но она не поменялось. Когда результат остался прежним и после десятой попытки, я чуть в голос не взвыла: Борат его всё-таки сломал!

Лихорадочно соображая, что же делать дальше, я была вынуждена признать, что миссия провалена и нужно срочно возвращаться домой, пока меня кто-нибудь не застукал. Вернув облик, я глубоко подышала, успокаивая бешено колотящееся в груди сердце. Но это помогло мало. Придала лицу невозмутимое выражение и вышла из туалета.