Рин Дилин – Не отпускай меня (страница 10)
Я раздражённо поморщилась: ах, ты ж, шантажистка недоупокоенная! Вот куда тебе уже жениха-то, спрашивается?!
– Ладно, – нехотя буркнула, – возьмём. Только сделай так, чтобы они отсюда подальше ушли и долго–долго не возвращались.
– Договорились, – удовлетворённо хмыкнуло вредное привидение и просочилось сквозь стену наружу.
Оно принялось медленно летать между кустов и громко изображать на все лады нечто похожее на мой испуганный возглас. Предательница!
– Ну всё, попали, – охнула Мари. – Эта дурында сейчас всё Министерство Тайны здесь соберёт…
Словно в подтверждение её слов на эти надрывные звуки, судя по топоту и мелькающим светлякам, стали стягиваться патрули со всей округи.
– Ой, мальчики! Простите ради всех Светлых, что я вас побеспокоила! – с картинным удивлением начало причитать привидение. – Но я так рада, что вы здесь собрались! Я как раз разучила новую ночную сонату и остро нуждаюсь в оценке. Послушайте, пожалуйста. Сейчас я вам спою… – и порция новых утробных криков и стонов оглушительно понеслась по окрестностям.
Выло привидение недолго. Через пару минут донеслись недовольное бурчание магов, и полное отчаяния восклицание призрака:
– Постойте, куда же вы?! Я ещё не начинала петь! Это была только распевка! Молю, возвращайтесь скорее…
Через мгновение эта полупрозрачная наглая девица вплыла обратно в башню и самодовольно заявила:
– Готовенько. Хиленькие они у вас, чересчур нежные, совсем неинтересно. Теперь ваша очередь.
Обречённо вздохнув, что открутиться от этого обряда всё-таки не получится, я взяла у Энн листок, уже безбоязненно запалила один тусклый светляк и принялась выискивать на полу более-менее ровное чистое место. Театр абсурда дополняло нетерпеливое сопение моих сообщников, включая Дэриана.
Не обращая на них внимания, я придирчиво пробежала глазами по схеме, выискивая в ней скрытый посыл на понос, прыщи или ещё что, способное взбрести в не особо умную подростковую голову. Но, на удивление, ничего такого в обряде не нашлось. Даже странно. Впрочем, справедливости Мироздания там тоже не наблюдалось.
И всё же что-то смущало меня в этом листке: несмотря на размашистое залихвацкое название, в обряде напрочь отсутствовали руны, хоть сколько-нибудь связанные с предсказанием судьбы, женихами и прочими сопливыми вещами. Да и сам уровень обряда по сложности я бы отнесла к седьмому классу: в нём были связки рун, которые и я-тоне понимала, куда уж до них дойти первокурснику? Всё указывало на то, что его сделал грамотный высококвалифицированный маг, а не сопливый мальчишка.
Интуиция била тревогу и вопила о скрытой опасности. Но разобраться в этом вопросе, всё тщательно взвесить, рассмотреть и обдумать мне не дали три нетерпеливые девицы и Дэриан до кучи к ним.
– Ну, чего ты копаешься? – бубнила мне под руку Мари, доводя меня уже до белого каления. – Давай скорее: в любой момент инспекторы могут вернуться!
Тэрианец с оскорблённой миной застыл у окна, делая вид, что наблюдает за улицей, но нет-нет да и бросал на меня любопытные взгляды.
Мысленно плюнув на них со злости, я быстро начертила на полу пентаграмму и скопировала руны со схемы. На всякий случай призвала Няшу и пустила её проверить безопасность проводимого ритуала: моя древняя родовая магия не допустит нанесения мне вреда и сразу опознает зловредные руны. Кобра проплыла по воздуху над кругом и вернулась ко мне, успокаивающе закружив над головой в огненном кольце: ничего нет, чисто. Хм, странно всё это…
Я не особо сильна в ведьмовской начертательной магии, но врождённое чутьё мне подсказывало, что данный обряд и истинные женихи даже рядом не стояли.
Пустив Няшу опять над кругом, я принялась напитывать руническую вязь своей энергией.
«Память», «поиск», «обретение», «ценность» – в принципе, этот обряд с таким же успехом мог служить кладоискателям для нахождения спрятанных сокровищ и древних артефактов.
– Да быстрее ты! – громким шёпотом подгоняли меня подруги, мешая сосредоточиться и понять что-то очень важное.
– Если меня сожрёт призванный Тёмный бог, вы будете иметь дело с моей мамой! – зло рыкнула на них я и шагнула внутрь обрядового круга.
Няшу на всякий случай отпускать не стала. Фантом раздул капюшон и закрутился по кругу надо мной, цепко посматривая вниз и готовый атаковать в любую секунду. На мгновение я даже залюбовалась ею: огненная красавица она у меня, да. Меня из-за неё даже боевики к себе сманить хотели: огненный маг с таким уровнем родовой силы – большая ценность. Но я отказалась, даже родителям о таком предложении не сказав: наследная герцогиня, ползающая на пузе по уши в грязи на всяких вояцких полигонах, – ну… такое себе. Вообще не моё.
Усилив течение магии, я повторила начертание рун в воздухе и произнесла заклинание. Символы в пентаграмме внезапно ярко вспыхнули и очень недружелюбно ударили моим же потоком мне в солнечное сплетение, до черноты в глазах вышибая из меня дух.
На мгновение мне показалось, что я потеряла сознание. Пришла в себя сидя тут же, в пентаграмме, на пыльном полу. Меня замутило, и перед глазами всё поплыло. В первую очередь я принялась проверять целостность своего внутреннего магического вместилища: обратный поток был настолько силён, что это могло мне стоить магического здоровья. По ощущениям всё было в норме. Вроде бы. Если бы не одно «но»: Няша пропала, на призыв не откликалась, а чувствовала я себя препаршиво.
– И где женихи? – нетерпеливо поинтересовалась призрачная девица, стоило мне перевести дух и запалить обратно светляк. К счастью, это мне удалось, а значит, с магией для меня не всё потеряно.
– Нету, разобрали всех, – зло огрызнулась на неё я, чувствуя, как мир вокруг меня гудит и шатается.
– Вокруг башни кто-то ходит. Несколько человек, – тихо произнёс Дэриан, настороженно вглядываясь в темноту снаружи.
Доверяя его сильным звериным корням и навыкам боевого летуна, я тут же погасила светляк.
– Кажется, это ваши любименькие инспекторы вернулись послушать моё восхитительное пение. Но нет женихов, нет и помощи, – ехидно пропела призрачная девушка, взмыла под потолок и растаяла, пролетев сквозь него.
Двигаясь на ощупь, я благоразумно стала отступать к пролому в кладке стены, через который пришла. Интуиция стонала, что добром сегодняшняя ночная эпопея не кончится. А я была сейчас не в том состоянии, чтобы придумывать хитроумные способы заморочить голову инспекторам Тайны. Этот дурацкий обряд что-то нарушил во мне, вызвав все признаки сильнейшего отравления: голова кружилась, меня мутило, шатало из стороны в сторону, и тело норовило грохнуться в обморок.
Когда в башню ворвались люди в чёрных балахонах, мы, не сговариваясь, бросились врассыпную. Из последних сил удерживаясь на краю сознания, я юркнула в пролом и понеслась по зарослям, не разбирая дороги. Оглянувшись, к своему ужасу обнаружила, что тёмные фигуры в плащах всей толпой гонятся за мной. Точно звери, почуявшие кровь раненой добычи и безошибочно нашедшие её во всём стаде.
Они меня стремительно нагоняли, и передо мной встал выбор: не особо долго носиться по зарослям, потому что очень скоро они меня схватят, или смириться с неизбежно последующим нагоняем от ректора Академии и самолично сдаться в руки инспекторам Тайны. Из двух зол я моментально выбрала меньшее и повернула в сторону освещённых тропинок: сотрудники Министерства меня хотя бы не убьют, а этим персонажам что от меня нужно вообще не понятно.
Подсвеченная фонарями аллея вела к домикам, где во время учебного года проживали преподаватели. Как назло, мне по пути не встретился ни один патруль. Видимо, знатно их своим воем призрак распугал.
Дорожка под моими ногами ходила ходуном, напоминала палубу корабля во время шторма и так и норовила ударить меня по лицу: я явно намеревалась грохнуться в обморок. Заметив в ближайшем домике свет в окнах, повернула к нему и толкнула калитку. К счастью, охранные артефакты меня пропустили, и я, проковыляв по змеящейся тропинке, влетела на крыльцо. Громко забарабанила в дверь руками, а услышав приближающиеся к домику топот и пыхтение преследователей, в отчаянии дёрнула за ручку, и дверь отворилась.
Влетев внутрь, я застыла посреди гостиной с распахнутым от удивления ртом: по ступеням со второго этажа спускался лорд де Стужев собственной обнажённой персоной. Судя по стекающей с него воде и обёрнутому вокруг бёдер узкому полотенцу, я вероломно выдернула Адскую Гончую из ванной.
Увидев меня, Стужев застыл на лестнице и нахмурился. Я же, продираясь сквозь вязкий тошнотворный студень в голове и борясь с дурнотой, бесстыдно пялилась на открывшиеся моему взору прелести: широкую грудную клетку, чётко очерченные мышцы рук и кубики на животе. И даже позволила тёмной полосе из волос под его пупком увлечь мой взгляд за собой и опустить ниже, туда, где она ныряла под узкое полотенце почти в самом низу живота.
Красотища… Боги, продлите это мгновение!
– Дира фон Морлейтен? Что вы здесь делаете? – недоумённо спросил Стужев.
С трудом отлепив плывущий взгляд от его шикарного тела, я силком перевела глаза на его лицо и тут же уткнулась в его губы, которые выглядели не менее соблазнительно. Взяв себя в руки, успела даже набрать в лёгкие воздух, чтобы всё ему объяснить, но внезапно гостиная покачнулась, опрокинулась, и вокруг сразу резко стемнело.