Рин Чупеко – Кузнец душ (страница 40)

Я рассмеялась.

– Лик, ты в каждой ситуации находишь положительные стороны.

– Я пытаюсь. Нам нельзя терять оптимизма. – После юноша сменил тему: – Тия, а ты хорошо дружишь с Халадом? Много знаешь о нем?

– Насколько могут дружить Костяная ведьма и Кузнец душ. А почему ты спрашиваешь?

Лик перевел взгляд на стену.

– Просто я не знал, что для мужчин-заклинателей есть возможность стать кем-то еще, помимо Искателей смерти.

– Халад – исключение из правил. Кионский кузнец остался последним мастером в своем ремесле, вдобавок ко всему он очень избирателен в выборе учеников.

– И ты отдаешь Халаду свои воспоминания в качестве ингредиентов?

– Да. Потому что аши, в отличие от обычных людей, способны их восстанавливать.

– А я тоже могу поделиться своими? – На лице Лика читалась неподдельная искренность.

– Ну да. А почему ты?..

В этот миг произошло сразу несколько событий. Ази забился в тревоге, расправил крылья, все три его головы сердито зашипели. А после чудовище вырвалось из озера, в котором до этого обитало.

Одновременно с этим в коридоре раздались крики, топот бегущих ног и испуганные визги. Я увидела, что со стороны кионских ворот валит густой темный дым.

Потом уловила резкую вспышку руны Принуждения и увидела на лице служанки удивление, тут же сменившееся отсутствующим выражением. Она молча взяла кочергу, которой ворошила угли в камине, и направила на незащищенную спину Фокса.

В эту секунду в комнату ворвался вихрь – в руках Лика мерцала руна Урагана. Служанка отлетела к двери и, ударившись об нее, потеряла сознание.

Неожиданно воздух прорезал крик, и Фокс стрелой вылетел из комнаты.

– Что происходит? – испуганно воскликнул Лик, но я уже мчалась следом за братом в королевские покои. Потрясенная императрица Аликс сидела на полу. Ее прикрывала принцесса Инесса с мечом в руках. Взгляд расширенных глаз был прикован к незнакомому стражнику, который приближался к ней с обнаженным оружием.

Одного беглого взгляда на щеку Инессы, изуродованную бледным синяком, было достаточно, чтобы из горла Фокса вырвался рык. Один широкий взмах – и солдат уже лежал на спине. Я рванула вперед прежде, чем брат нанесет смертельный удар.

– Фокс, нет! Его заставили! – Я протиснулась в разум упавшего мужчины. Благодаря силе, которой со мной поделился ази, я смогла пробить вставшую у меня на пути преграду и приказала ему спать. Мужчина подчинился.

– Вы не пострадали? – В глазах Фокса до сих пор полыхал огонь. Я буквально ощущала на себе исходивший от него страх.

– С нами все хорошо, просто немного напуганы. Что происходит? – спросила принцесса.

– На город напали.

– Кто-то управляет людьми! – закричала я. – Нам нужно…

Запнувшись, я умолкла, мое сознание охватил огонь. Раскаленный жар опалил глаза. Я видела только силу крыльев, удерживающих нас в потоке ветра; наши три головы пытаются ухватить невидимых врагов, пока мы неумолимо приближаемся к Киону. «Опасность, – выдохнула тень. – Опасность, хозяйка».

Я ощутила тепло, пара рук подхватила меня и потащила по коридору, после чего устроила на чем-то мягком. Меня накрыл гул голосов, встревоженных и вопрошающих. Я слышала обрывки фраз, которые то всплывали, то тонули…

– …что происходит с Тией?

– …упала. Это не случайность…

– …никаких требований сдаться. Все это зашло слишком далеко, даже для него…

– …пытался напасть на принцессу Инессу и императрицу! Забаррикадируйте дверь!

– …разве вы не союзники? Стал бы он заходить так далеко…

– …предательство…

– …ломают ворота. Они скоро рухнут…

– …выламывают двери. Они ворвались во дворец…

– …обязаны уходить, – сквозь туман прорвался голос императрицы. – Скорее всего, это дело рук герцога.

– С чего вы так решили? – спросила Зоя. – Если бы он обладал магией, мы бы это почувствовали.

– Слишком много событий для простого совпадения – сразу после вашего появления на нас нападают. Мои разведчики докладывают о замеченных в поле одалийских цветах. Если действует не сам герцог, то кто-то с его согласия. Мы знаем, что ему нужны Халад и Тия. А также, готова ручаться, стеклянное сердце Канса.

– Ни одна аша не посмеет забрать у меня его сердце, – возразила Инесса. – Я отправляюсь с ними, мама.

– Уверена, Альти сможет что-нибудь придумать…

– Нет, – вмешалась Альти, мне на лоб опустилось что-то прохладное. Я услышала удары в дверь, перемежаемые звуками боя. – У заклинаний есть определенные границы, и в первую очередь они касаются сердец. Принцесса права. Она обязана следовать за стеклянным кулоном принца Канса.

– Ази, – прохрипела я, уставившись в потолок.

– Тия? – ко мне приблизился голос Рахима. – Что случилось? Даже моим помощникам пришлось отбиваться…

– Ази летит, – выдавила я, с трудом проталкивая слова. У меня двоилось в глазах: картинка тронного зала перекрывалась виднеющимся на горизонте Кионом. – Он собирается…

И тут я поняла причину злости дэва. Под его крыльями я увидела растянувшуюся на многие мили вокруг армию, которая в два раза превышала число имеющихся у Одалии солдат.

Половина этой армии буквально разлагалась на глазах. Куски доспехов на теле покрывала ржавчина, лица давно умерших людей прогнили и высохли. Те, кто был ближе к городским воротам, бросались на стены, не страшась сломанных костей и порванной плоти.

– Они мертвы! – заорала я. – Они все мертвы! У городских стен не армия солдат, ваше величество. Это армия мертвецов.

– Этого не может быть! – возразила императрица. – Никто не может призвать такое количество…

– Нет, может, – с мрачной улыбкой произнесла Альти. – Я так полагаю, руна Марионетки. Для успешной работы заклинания требуется невероятная сила.

– Камни-поисковики. – Глазами ази я заметила среди трупов излучающие матовый свет шары. – Они принесли с собой камни-поисковики!

– Что это за камни? – с дрожью в голосе спросила Инесса.

– Они умножают силу аши, – ответила Альти. – Кто бы ни управлял этими мертвецами, они действуют через них. Тия, сколько камней ты видишь?

Я напрягла зрение.

– Семь.

Альти поморщилась.

– Обычного заклинателя уже поглотила бы темная гниль. Никто не способен использовать одновременно семь камней и при этом оставаться в здравом уме. Ваше величество, нам стоит приготовиться к худшему.

– Я не брошу Кион и свой народ из-за полчища мертвецов, Альтисия!

Я крепко зажмурилась. Попытка сохранять два ракурса отнимала очень много сил, поэтому я сосредоточилась на более полезном сейчас. В ответ на мое прикосновение ази довольно заурчал и раскрыл передо мной двери в свое сознание. Мы устремились прямиком к орде мертвецов, столпившейся снаружи города. Они безжалостно долбились в ворота. Ази распахнул свои три пасти.

Мертвые солдаты не издали ни звука, когда сверху на них обрушился град огненных шаров, моментально спаливший их дотла. Издав победный клич, мы нырнули вниз и устремились к входу в город. На башнях я заметила анкионских солдат, на их лицах застыл страх смерти. Самые смелые из них стали в отчаянии пускать в нас стрелы.

Увернувшись от их атак в последнюю минуту, я принялась когтями разбрасывать покойников, бьющихся в ворота города. Покружив, низвергла на них еще три смертельных столпа пламени. Охваченные огнем мертвецы вновь умирали.

Следующей целью нашей ярости стали пульсирующие в мертвой толпе источники магии – камни-поисковики. Крылатым телом ази вместо своих рук я начертила в воздухе руну Подавления. В небе засиял огромный символ, и глазами дэва я увидела, как раскинувшуюся под нами армию усеяли предательские вспышки камней-поисковиков. По моей команде дэв приземлился перед солдатом, несущим один из камней, средней головой выхватил у него из рук светящуюся сферу и, сомкнув на ней челюсти, взмыл вверх. Подлетел к центру руны, где камень взорвался, канув в небытие. Так мы отбирали мертвых воинов, один за другим уничтожали камни – и вскоре большая часть мертвецов замерла, пока не была избавлена от страданий новым шквалом огня.

Я смутно уловила, как кто-то схватил мое человеческое тело за плечи и попытался встряхнуть, но его тут же оттолкнули.

– Нет! – раздался в царящей суматохе холодный и отчетливый голос Фокса. – Пусть продолжает. Она спасает нас.

Ухнув вниз, я принялась поливать солдат огнем, покуда все поле не покрылось кострами. Мы жадно кружили над городом, выискивая любые признаки движения, но поле брани оставалось неподвижным. Армия мертвых медленно тлела. Я на всякий случай отпустила свое сознание, прощупала землю вокруг, хотя не сомневалась, что после такого штурма ни один камень-поисковик не уцелел.

До меня снова долетел гомон голосов, на этот раз взволнованных и радостных. Я же, напротив, не теряла бдительности – меня не покидало ощущение, что что-то не так.

«Они идут», – пророкотал разум ази, уже устремившего взгляд за горизонт.

– Это еще не конец, – уныло поведал Фокс. – Они идут.