Римма Старкова – Проклятый род, или отбор по принуждению (страница 11)

— Навязчивый поклонник. Понятно. Так скажите. — Он наклонился ближе, буквально касаясь губами моего уха. От дыхания по коже побежали мурашки. — Его внимание Вам так неприятно?

— Боюсь, что да. — От моих слов, Листрат словно окаменел, отстранившись, окинул меня холодным взглядом. — Понимаете, при нашем первом знакомстве, он вёл себя неподобающе, чем очень сильно напугал и обескуражил меня. Впоследствии конечно, уже на отборе, его поведение стало более сдержанным. Но всё же, мне довольно сложно терпеть его присутствие и неуместные намёки.

— Стоп. Я не понял. О ком идёт речь?

— Ваш начальник стражи, Мариус. — Надеюсь пожаловаться сейчас, хорошая идея. Всё конечно зависит от отношений между мужчинами. И их договорённости. Может, если невеста известна, то остальных претенденток давно поделили. — Понимаете я, конечно, не знаю и не помню, как устроен мир. Какие правила в Вархаимме, и на что можно рассчитывать. Но всё же надеюсь заручиться Вашей поддержкой, и в случае, если не пройду отбор. Хотела бы попросить Вас не делать меня женой, Мариуса.

— Думаю, это я могу Вам пообещать. Но при одном условии.

— И что же за условие? — Почему все мужчины, в этом мире не могут обойтись простым выполнением просьбы? Обязательно какое-то условие. То сестру спасти, то ещё что-то.

— Сегодня же, Ваш подопечный, отправиться обратно в заточение. Если Вы готовы пойти на это, тогда я дам Вам своё обещание и возможность самостоятельно выбрать мужа из нескольких возможных вариантов. Конечно, это всё в случае, если Вы по каким-то неведомым мне причинам покинете отбор.

Музыка уже смолкла. Но Листрат не выпускал меня из своих объятий. Внимательно всматриваясь в лицо. Ждал ответа. И что делать? Отправить Луи снова на арену, где его точно убьют? Не хочется, однако вечно прятаться у меня в покоях у него тоже не выйдет. Итог всё равно будет один. Или я так думаю, лишь для того, чтобы очистить свою совесть.

— Согласна. — Проговорила чуть слышно.

Листрат довольно улыбнулся, выпустив меня из тесных объятий.

Так значит, Мариус положил глаз на тринадцатую. Очень интересно. Но ещё интереснее, что за неподобающее поведение он позволяет себе? И что случилось при их знакомстве. В отчётах ничего необычного не было.

Сделав ментальный призыв, Листрат пригласил Мариуса покинуть бал, чтобы переговорить в кабинете.

Вальяжно разместившись в кресле, Листрат наполнил бокал своим любимым бизки. Терпкий вкус напитка окутывал, расслабляя после утомительного бала, шума толпы и навязчивого внимания приближённых. Нужно уже быстрее закончить этот отбор. Наверное, выбрать пятую. Как и планировал раньше. Влюбился, женился. Правда, мысли о предстоящей женитьбе на пятой, почему-то больше не радовали.

Тринадцатая, дерзкая девчонка. Своими словами, сегодня застала его врасплох. Такая злость обуяла, когда он решил, что ей не по нраву его ухаживания. К счастью она оказалась умнее, ни словом, ни делом, даже не намекнула, на своё отношение к ранее произошедшей близости. Возможно, прояви она настойчивость или наоборот, пренебрежение. Это бы оттолкнуло Листрата. Но вместо этого она, согласилась отослать от себя Луи.

Мальчишка, преступник. Он должен был напугать тринадцатую. Заставить её признать свою неправоту и умолять Листрата о спасении. Но вместо этого она приручила его, заставив защищать. И как это у неё вышло?

— Разрешите? — вошедший Мариус вырвал Листрата из размышлений. Хм, а он не спешил. Интересно, что его отвлекло?

— Проходи, присаживайся.

— Хорошо, что Вы решили переговорить. У меня тоже есть разговор к Вам, а именно небольшая просьба.

— Вот как? — Листрат изогнул бровь. — Ну что ж, интересно послушать.

— Если я правильно понимаю, то по окончании отбора Вашей женой станет Лилия из Данима. В связи с чем, хотел бы попросить у Вас право взять в жёны одну из претенденток. Тринадцатую. — Видно, что слова Мариусу давались с трудом. Но при этом он старался этого не показывать. Всем своим видом излучая уверенность. — Я верой и правдой служу Вам многие годы, поэтому искренне надеюсь на подобное позволение.

— Одобряю твой выбор, тринадцатая и в правду, необычный цветок. Вот только, пока идёт отбор, каждая из претенденток является моей потенциальной невестой. И претендуя на тринадцатую ты, получается, заявляешь свои права на мою невесту. Прости, но так дело не пойдёт. — Листрат, не спеша сделал глоток из своего бокала. — Кроме того. По правилам. Претендентка, что дойдёт до пятого этапа, в праве сама выбрать себе мужа.

Мариус изменился в лице. Он совсем не ожидал подобной реакции от Правителя. Тринадцатая, это она что-то напела ему. Их милое общение во время танца не укрылось от окружающих.

— Как бы то ни было. Ещё рано делать какие-либо выводы относительно моего выбора. Как знать, может кто-то из претенденток сумеет затмить пятую. — Листрат довольно улыбнулся, наблюдая за реакцией Мариуса. Непонятно почему, но Правителю доставляло удовольствие демонстрация собственного преимущества и авторитета. Особенно когда это касалось тринадцатой. Луи он устранил, остался Мариус.

— Правитель покинул бал, и по правилам это означает, что все желающие тоже могут уйти. — Мы танцевали с Луи. Последний раз. Сегодня он отправится обратно. Мы не увидимся. И всё ради призрачной надежды на спасение. От осознания, происходящего, на глазах начали наворачиваться слёзы. — Не стоит. — Он приподнял мой подбородок, пальцами заставляя посмотреть в его глаза. — Не нужно грустить, ты всё сделала правильно. Чудесный вечер, мы танцуем. Я сохраню память об этом вечере до последнего вдоха. Ты подарила не просто несколько дней жизни, а надежду на спасение моей сестры. Кроме этого. — Лёгкое движение большого пальца его руки по моей щеке, заставило сердце биться чаще. — Не окажись я пленённ Листратом, вряд-ли когда-то бы сумел познакомиться с такой невероятной девушкой. Милой авантюристкой.

— Ну, вот теперь я точно расплачусь.

— Не нужно. — Он нежно улыбнулся. — Хочу сохранить в воспоминаниях твою улыбку, а не слёзы.

— В таком случае, отвлеки меня от грустных мыслей.

— Легко. — Теперь его взгляд стал серьезным, резко исчезла вся лёгкость. — Сейчас, как только смолкнет музыка, я подведу тебя к лестнице, что стоит справа. Пройди по коридору прямо, до конца, затем дважды направо и вверх по лестнице на три пролёта. Там найдёшь апартаменты мага. Спрячься где-нибудь и дождись Лилию. Я постараюсь пригласить её на танец и объяснить где и зачем ей нужно тебя найти.

— Позже, обязательно поинтересуюсь у тебя, по поводу осведомленности об обустройстве дворца.

— Если это, позже, когда-то случится, то обещаю ответить тебе на любой вопрос.

— Ловлю на слове. — В последний раз мило улыбнулась Луи. Пусть это наш последний разговор, он прав, в памяти лучше оставить приятные воспоминания.

Музыка смолкла, не оглядываясь, я устремилась к лестнице, сквозь небольшую арку попала в широкий коридор, прокручивая в голове маршрут, и стараясь не выдавать своего присутствия, направилась на поиски портальной комнаты. К счастью коридоры были пусты, лёгкий полумрак придавал уверенности. Шум бала с каждым шагом становился всё тише. Вскоре все звуки смолкли, я осталась наедине с собственным дыханием и стуком каблуков. Стараясь идти на носочках, чтобы создавать как можно меньше шума, двигалась по указанному Луи направлению. К свободе.

Периодически приходилось прятаться, вплотную прижимаясь к стене. Замок был наполнен людьми. То тут, то там, был слышан смех мужчин, что решили уединиться для беседы вдали от бала. Несколько раз, я чуть не напоролась на прислугу. К счастью, каждый раз, успевая вовремя скрыться. От всего этого стресса и осознания легкомысленности с корой я решилась на столь идиотскую выходку, становилось дурно. Ну, кто мне сказал, что вырвавшись из Вархаимма и оказавшись в Даниме, моя судьба станет лучше? Сейчас я могу стать женой Листрата. А что меня ждёт там? Причём там, это при положительном исходе дела. Вероятнее же всего, меня схватят уже на подходе к апартаментам Адада, или того хуже, при попытке покушения на верховного мага. Самое обидное, что даже при моём удачном прохождении сквозь эти лабиринты замковых коридоров, обезвреживание мага, я всё равно полностью завишу от пятой. Она банально может не прийти. Прав Янни. Я точно сошла с ума, раз в очередной раз ввязалась в дурацкую авантюру. Будет хоть один этап, этого Именного отбора, в котором я всё не испорчу?

Странно, но комнаты мага я нашла довольно быстро. Думала, что долго придётся плутать по коридорам огромного дворца. Однако, нет, вот они прямо передо мной. Как поступить? Зайти и попытаться самостоятельно обезвредить мага или дождаться Лилию и действовать вместе? Но совсем не факт, что она поверит Луи и согласится на побег. Может наоборот, попытается остановить или того хуже, сдаст меня страже.

Решив, что помощь это не самое разумное из того, что стоит ждать от пятой, я дрожащей рукой потянулась к ручке двери. Как не странно, было открыто. Стараясь как можно более бесшумно, вошла в апартаменты.

Маг стоял спиной ко мне, что-то настраивая в схемах портального зеркала. Такой шанс упускать нельзя. Аккуратно взяв со столика какую-то удлинённую вазу, начала подкрадываться. Надеюсь, его магическая защита не рассчитана на прямое физическое нападение. Мысленно пожелав себе удачи, что было сил, ударила его по голове.