Римма Кульгильдина – Правила жизни с оборотнем (страница 6)

– Понимаете ли, – осторожно начала говорить, подбирая слова, – пока всё, что я увидела, можно объяснить законами физики, – я облизнула верхнюю губу. – Пожалуй, кроме выходки Стефана. Но его… э-э-э… оборот можно списать на ловкость рук фокусника, а любой фокус тоже можно объяснить законами физики.

Я замолчала и уставилась на пустую кофейную чашку.

– И? – заинтересованно спросил Феликс.

– И-и-и… – протянула задумчиво, а потом вытянула губы уточкой. Сморщилась и тяжело вздохнула. – Не могу придумать ни одну причину, ради которой нужен был бы весь этот дорогостоящий маскарад.

«Может, время для истерики», – заботливо предложил внутренний голос.

Я помотала головой и беспомощно посмотрела на Марка. Тот приподнял бровь и совсем растёкся по столешнице, словно сытый кот. Разулыбался во весь рот и хитро посмотрел на Феликса.

– Дубль два вчерашнего разговора. Кажется, я нашёл вам настоящую головную боль.

– Дубль два? – пробормотала поражённо себе под нос, и в ту же секунду в моей памяти как будто открылись шлюзы.

Воспоминания вчерашнего дня закрутились в голове, вызывая тошнотворное головокружение. При этом каждое из них старалось показать свой кусок информации как можно быстрее. Как вороны на ветке, они галдели, требуя первостепенного внимания, и голова начала пухнуть от невообразимых образов. Картинки сменялись в хаотичном порядке, и уловить смысл в этой чехарде было невозможно.

Я схватилась за голову и сжала её, зажмурившись до цветных кругов под веками.

Холодная ладонь легла на шею, и голова постепенно перестала кружиться. Не открывая глаз, я вспомнила, о чём мы общались вчера втроём. Феликс рассказывал, что наш мир не единственный. Что множество различных миров связаны между собой коридорами, как комнаты в коммунальной квартире. Что все существа, присутствующие в нашем фольклоре, вполне себе реальны и частенько приходят сюда отдыхать.

– Заповедник, – прошептала, вспомнив, как называется наш мир на карте Многомирья, и открыла глаза.

Мой взгляд тут же уткнулся в довольного Марка. Ледяная ладонь Феликса всё ещё лежала на моей шее и дарила спокойствие и чувство защищённости. Повернула голову в сторону вампира и поинтересовалась:

– Это тоже вампирские штучки? Я имею в виду, что от твоих прикосновений я ощущаю себя в полной безопасности.

– В этой кофейне ты теперь всегда под надёжным вампирским крылом, – слегка пафосно произнёс Феликс и тут же усмехнулся, сбросив уровень официоза до нуля.

– А за её пределами? – тут же ухватилась за игру слов.

– А за её пределами, – подхватил игру вампир, – ни одно живое существо не может быть в полной, – он выделил это слово интонацией и наклоном головы, – безопасности. Законы физики никто не отменял, – он снова усмехнулся.

Сжав губы, покивала головой. Выпрямилась. Вздёрнула подбородок и посмотрела на радостного Марка. Перевела взгляд на Феликса, который всё ещё стоял рядом и не пытался присесть.

– Итак, – произнесла веско и сделала паузу. – Вчера я согласилась работать на тебя. Судьёй.

– Ты идеально подходишь, – степенно кивнул вампир. – Странно, что мы не вышли на тебя раньше.

– Вчера, – продолжила я, – ты сказал, что, – стала загибать пальцы, – если бы вы не нашли меня, и я не согласилась на эту должность, Заповедник пришлось бы закрыть для посещений.

Феликс кивнул.

– Судья должен быть обязательно из жителей мира, так называемый местный, – загнула второй палец, – то есть, представитель коренного населения. Судья присутствует на сделках ваших туристов, свидетельствует любые договора просто своим присутствием, – загнула третий палец, и, дождавшись очередного короткого кивка вампира, продолжила: – Вы меняете сущность человека так, что он в будущем безошибочно чувствует ложь.

– В целом, да, – согласился вампир.

– Мне нужны должностные инструкции, – уставилась на вампира, стараясь придать своему взгляду побольше мрачности.

Феликс явно смутился и погладил себя по шее. Я прищурилась.

Марк громко расхохотался, и это было настолько неожиданно, что я неловко покачнулась на стуле, рискуя упасть. Вампир сделал быстрое движение ко мне и придержал за талию. Через секунду отпустил и сделал шаг назад. А я вспомнила ещё кое-что.

– Вчера мы не обсуждали, что в моей квартире должен жить Стефан. С чего бы это? Зачем? – я помахала перед вампирским носом кулачком.

– Это относится к четвёртому пункту, – вампир легко коснулся согнутых пальцев, и лёгкая дрожь пробежала по моему телу.

«А я говорил! Тикать надо!» – вновь поднял голову внутренний голос.

– А что с четвёртым пунктом? – мой голос внезапно сорвался, и мне даже показалось, что температура в кофейне понизилась, а голоса посетителей стали как будто глуше.

– Мы меняем человека, – проговорил вампир, снова ласково коснувшись моих пальцев, и внутри меня всё завопило: «Опасность! Опасность!»

– Как меняете? – прохрипела я, пытаясь убрать руку, но не тут-то было. Тело не слушалось.

– Процесс уже запущен, Катя, – пальцы вампира пробежались по побелевшим костяшкам моей руки. – Как только ты дала согласие. Назад дороги нет.

– Что вы меняете во мне? – я пыталась справиться с паникой и вернуть власть над собственным телом.

– Ничего особенного, – ласково прошептал вампир, склоняясь ниже, – ты просто начнёшь лучше нас чувствовать.

Показалось, что у меня на загривке волосы встали дыбом. Я пыталась отодвинуться, но как будто заледенела. Собрав в кулак всю волю, как штангист перед взятием веса, выдохнула резко и рванулась всем телом в сторону от вампира. Впечаталась боком в угол барной стойки. Слетела с высокого стула. Захлебнулась воздухом от боли. Зашипела и рассерженной фурией повернулась к Феликсу лицом, сжимая кулаки и готовая биться до последнего.

Вампир расслабленно стоял в паре шагов от меня и довольно улыбался.

Я перевела взгляд на Марка. Тот восторженно покивал головой и показал оттопыренный большой палец.

Вернулись звуки. Пространство вновь вошло в свои берега. Тело мне подчинялось, и боль в боку была самая настоящая. Я вытерла дрожащей рукой влагу со лба, сдунула чёлку и с кряхтением взобралась обратно на стул.

– Дураки, – сказала обиженно и отвернулась от них, облокотившись локтями на барную стойку.

Феликс подошёл ближе и встал справа от меня. Я демонстративно отодвинулась, насколько позволяло сиденье. Получилось не очень далеко, но сам жест он заметил и оценил.

– К сожалению, подобных испытаний будет ещё немало, пока ты полностью не сольёшься с силами Судьи. Обычно на это уходит недели две. Оставить тебя на это время в кофейне я не могу. Поэтому новообращённому Судье положен помощник. Иномирец, который две недели постоянно будет рядом. Помогать справляться с воздействием магической силы, отвечать на вопросы и контролировать меняющееся состояние. Стефан подходящий вариант для этого.

Я глянула на него насупленно и успела уловить лёгкую, лукавую улыбку, которая тут же пропала с лица вампира. Он вновь стал очень серьёзным.

– Ты молодец, Катя. Сейчас я попытался сломать твою волю. Вполсилы. На пробу. Ты сопротивлялась, и тебе удалось противостоять мне. Я рад тому, что ты теперь в нашей команде.

В этот момент дверь, в которую убежал Стефан, открылась. Мы втроём синхронно повернули головы. В кофейню вальяжным шагом вошёл приземистый мужичок, похожий на тех, кто привёз сегодня вещи Стефана. Только длинная ухоженная борода у него была заткнута за пояс, да на груди сверкала начищенная бляха.

Феликс недовольно цыкнул. А Марк еле слышно прошептал: «Принесла нелёгкая».

Мужичонка цепко осмотрел каждого из нас, обошёл стойку, взвалил на себя огромный мусорный мешок и также молча вышел из кофейни. Дверь за ним мягко закрылась.

– Может, это и к лучшему, – бодро проговорил Феликс, и они с Марком переглянулись.

– А эта дверь…

– Это портал, – кивнул вампир, правильно поняв мой не до конца озвученный вопрос. – Проход между мирами.

– Ага, – глубокомысленно произнесла я и жалобно добавила, обращаясь к бариста: – Даня, можно ещё кофе?

Мы молчали. Я блуждала взглядом по убранству кофейни. Никаких отличительных черт. Всё, как в любом другом городском заведении. Те же столики и стулья, мощная кофемашина, холодильник, витрина, панорамное окно, украшенное винтажной гирляндой. Огоньки мерцают желтовато-серебристым светом. С нашей стороны барной стойки, у стены притулилась хрупкая этажерка с книгами. Интересно, разрешат ли мне в них порыться?

Получив очередную порцию своего напитка, пожалела, что не заказала банальный капучино. Уж его-то можно цедить маленькими глотками до скончания века, размышляя о тщетности бытия и заодно о превратностях судьбы. И ещё о чём-нибудь таком же банальном, о чём размышляют в подобных ситуациях героини любимых книг.

Вдруг стало невероятно неловко. А вдруг всё, о чём я читала в книгах не изощрённая выдумка, а чьи-то исторические события.  Ну может же быть такое? Если уж я вот так свободно разговариваю с вампиром… Да и старый друг внезапно оказался не совсем человеком. Хотя, это я как раз подозревала. Да и оборот Стефана я приняла поразительно спокойно… Странно всё это.

– А вот всё-таки магия… – повернулась к вампиру и тут же сама себя перебила. – Нет, ни так. Давай сначала с тобой разберёмся.

Феликс склонил голову и заинтересованно выгнул бровь. И настолько притягательно у него это получилось, что я зажмурилась, замахала руками и рассмеялась.