Рим Уэйт – Тепло пустынных гор (страница 15)

Всех приглашали в ресторан «Факх» к восьми вечера, так, по крайней мере, говорилось в приглашении. Как раз у меня будет время для того, чтобы приехать в квартиру, принять душ и переодеться, – рационально, как мне казалось, рассуждала я.

Перед уходом из офиса в конце рабочего дня в коридоре я встретила Сару.

– А ты во сколько придёшь в «Факх»? – поинтересовалась я у неё.

– А? – удивилась она.

– Ну, в «Факх».

– Ах да, отличное место, кстати.

– Ладно, мне нужно бежать, до встречи!

– До встречи. Пока…

Тогда хоть мне и показалось, что она была немного озадачена моим вопросом, но я проигнорировала этот момент, т.к. спешила. Возможно, она собиралась поехать в ресторан прямо из офиса, или же думала о работе, и я вырвала её из собственных мыслей. Диалог показался мне странным, но я списала это на те причины, которые уже упомянула. Или же, Сара могла неправильно понять мой английский. Ведь он не был её родным языком, хотя раньше у нас не возникали недопонимания из-за языка. В любом случае я торопилась, ведь мне предстояло ещё доехать до квартиры на метро, а это как-никак, но занимало определённое время.

Стоило только выйти из офиса, как сильный поток воздуха вместе с частицами песка ударили мне в лицо. Зажмурившись, я достала платок из сумки и протёрла им лицо. Я дошла до ближайшей урны, чтобы выбросить мусор, но ветер выхватил его у меня из рук и унёс вверх.

По вечернему небу быстро проплывали облака, сменяя одно за другим. В уличных кафе недалеко от офиса ветряными потоками сносило стулья, а работники то и дело ловили их и спешно загоняли гостей в помещение. Летал мелкий мусор, а полиэтиленовые пакеты устроили вальс в воздухе. Пустыня бушевала, натравив на город песчаную бурю.

За все двадцать семь лет жизни я так и не удосужилась обзавестись водительскими правами. Каждый раз на то были различные причины, ведь на самом деле, живя в Дублине, я пользовалась общественным транспортом, с которым не было никаких проблем. В Джаннате оказалась совсем другая ситуация. Хоть в городе и было метро, но даже половина территории не покрывалась станциями. От этого без машины было туго, и время от времени я сокрушалась над тем, что не позаботилась о столь полезных навыках заранее. И тот день был как раз одним из таких.

Я задержалась в квартире и решила вызвать такси. Спрос в такую погоду оказался повышенным и, поглядывая на часы, я отсчитывала, на сколько минут уже опаздывала. К переживаниям добавлялось ещё и то, что мне было совершенно неизвестно, как доехать до ресторана, ведь я ещё никогда не была в том районе.

Тогда мой ареал ограничивался даунтауном и районом, где я жила. Но то место, куда я в итоге приехала, оказалось по-настоящему живописным.

Там с небольшой возвышенности открывался панорамный вид на море. В сумерках это место поистине обладало каким-то особенным магическим шармом. Луна и звёзды расплывались яркими светящимися кляксами в отражении бушующего моря, а в стороне от него вдали были видны огни неспящего даунтауна. Небоскрёбы, сверкая, переливались в такт серебряному параду планет на небе. Неожиданно в тот момент над горами блеснула зарница, и я сначала даже не поверила своим глазам.

Стоило мне только выйти из машины, как у входа в ресторан где-то вдалеке прогремел гром. Нет, мне это совсем не показалось. От испуга я съёжилась, но быстро опомнилась, и, выпрямив плечи, вошла через стеклянную дверь в двухэтажное здание. Тогда я сразу же заметила внешнюю лестницу снаружи здания, идущую со второго этажа, которая позволяла спуститься, минуя проход через внутренний зал. Несколько человек сидели на первом этаже, и они были скорее незнакомцами, чем моими коллегами. Вероятно, я приехала раньше всех, – подумала я.

Стараясь держаться уверенно, я подошла к хостесу, чтобы уточнить, где находится наш столик. Приятная и явно настроенная дружелюбно девушка провела меня через коридор первого этажа к чёрной массивной деревянной лестнице, которая вела прямиком на террасу второго этажа.

Оказавшись наверху, резкий порыв ветра ударил меня снова, и гладко уложенные волосы, борясь с ветром, вмиг спутались. Я убрала их с лица, чтобы наконец-то была возможность видеть, и обнаружила, что никого, кроме одного человека, который стоял ко мне спиной и смотрел на море, облокотившись на стеклянные перила, там не было.

Мне стало неловко оттого, что, несмотря на опоздание, я прибыла в числе самых первых. Ничего не оставалось сделать, как подойти к мужчине и завязать разговор, скрасив тем самым ожидание, пока другие подтягивались. Со спины я не узнала его, но электрический разряд пронзил тело с головы до пят, когда я подошла ближе и поняла кто передо мной.

– А… Амир? – начала я заикаться, даже не ожидая такого от себя.

– О, Ева, ты пришла, – довольно заулыбался он.

– Вы, вы, случайно, не знаете, где все? Я так понимаю, что приехала в числе самых первых… – старалась я не смотреть ему в глаза.

– Ждали только тебя, – спокойно произнёс он. – Точнее, я ждал, – шепнул Амир на ухо. – Шикарно выглядишь! – снова наклонился он.

– Спасибо, – смутилась я, но продолжала держаться вежливо.

Я не отошла от него в сторону, хотя могла это сделать. Не солгу, если скажу, что он пугал меня. Но страх этот был не первобытным, не такой, что испытывает на себе жертва перед смертельным броском хищника, а иной… Амир сбивал меня с толку одним лишь присутствием, но помимо страха я испытывала кое-что ещё.

Разговаривая с ним, я пыталась распутать сложный клубок из собственных чувств. Редкие наши встречи не проходили гладко и безэмоционально. И теперь это всерьёз настораживало меня. Мне было трудно себя контролировать рядом с ним. Должна признаться, что он не оставлял меня равнодушной с самой первой встречи. Каждый раз в его присутствии я чувствовала, будто бы кто-то вселялся в меня и хозяйничал в теле, не оставляя рычагов влияния на саму себя.

Кровь прилила к моим щекам, и даже тому дикому ветру не удавалось остудить их. Мне стало ужасно стыдно, хотя я всё равно благодарила Бога за то, что вечером не так отчётливо виден цвета моего лица.

– Я не понимаю, что происходит, – едва выдавила я из себя.

– Присядем? – пригласил он жестом за стол, на котором уже были какие-то закуски и бутылка шампанского в ведёрке со льдом.

Тогда же я заметила, что тот столик был единственным на всей террасе. Я не стала спорить, а просто кивнула в качестве согласия и подошла к столу. Сомкнув руки в замке, я сжала их как можно сильнее. Этому методу я научилась ещё в детстве. Мне казалось, что это помогает справиться с волнением. Если сильно-сильно сжать до боли в костяшках, то она заберёт тревогу. Мне хотелось верить, что так оно и работает.

Амир отодвинул мой стул и помог сесть. Галантности от него я не ждала, хотя и понимала: он может натворить всё что угодно.

– Вы извините, но… – не выдержала я, от нетерпения, сидя на своём месте.

В тот же момент пустой бокал, стоявший рядом, упал на стол.

– Ой, – вздрогнула я.

– Ничего страшного. Это чёртов ветер… – поднял он его и поставил на место. – Ева, мы можем уже на «ты»? Мне как-то даже неловко, что ты мне говоришь на «вы», а я тебе на «ты», – перебил он меня.

Амир выглядел невозмутимым. Где-то в глубине души я надеялась, что с минуты на минуту, буквально через секунду, придут мои коллеги и я, наконец, смогу вздохнуть после такого неожиданного стресс-теста. Хотя, конечно, так обманываться мне не стоило.

– Хорошо, мистер Аль Газаль, – кротко ответила я, сжимая и разжимая ладони под столом.

– Зови меня просто Амиром, – исправил он. – Пожалуйста! – положил он руку на мою половину стола. – Я ведь попросил.

Нервно лягнув ногой, я случайно коснулась его. И снова уже знакомый электрический ток. Я достала руки из-под стола и положила их на белую тканевую скатерть, которая вздувалась пузырём под потоком воздуха. Мои ладони почти сливались с ней. Они уже не тряслись, а, значит, мой метод всё же работал.

– О, Аллах! Что с твоими руками? Ты замёрзла?

От удивления его глаза широко раскрылись, и он накрыл мои руки своими. Я могла бы тут же одёрнуть их, но не стала делать и этого тоже. Тёплые, мягкие, с длинными пальцами – они полностью закрывали мои.

– Твои руки как лёд, – мотал он недовольно головой. – Я скажу им принести обогреватель.

– Нет, нет, всё в порядке, спасибо. Это особенность циркуляции крови, – придумывала я на ходу.

– Точно не нужно?

– Да.

– Ты голодна? – сменил он тему.

– Нет, спасибо, – с еле заметной нервной улыбкой старалась я говорить ровно.

В тот момент мне совсем не хотелось есть. Хоть я ничего и не ела с самого обеда, но тогда в рот не залез бы, пожалуй, даже маленький кусочек еды. Я боялась то ли подавиться, то ли, ещё немного и меня стошнит от волнения.

Тогда же я окончательно убедилась, что никто не придёт. Я не понимала, чего этот мужчина хочет от меня, каковы его истинные цели. Словно загнанный в угол зверёк, я чувствовала себя в ловушке. Ещё больше я не понимала своё тело: оно реагировало неадекватно. Волнение, напряжение, стеснение, дрожь, сменялись жаром, разливаясь огненными реками по жилам. Я тратила колоссальные усилия на то, чтобы не выдать себя.

– Тогда, может, шампанского?

– Да пожалуйста! – уже как-то радостно, но всё равно напряжённо отозвалась я.