Рианнон Илларионова – Школа Хизер Блоссом (страница 16)
Девушка беспомощно обернулась, понимая, что теперь точно заблудилась. Разумнее всего было бы вернуться и подождать Бри, а не бродить по огромному особняку, но так можно было только сильнее сбиться с пути.
– Направо или налево? – спросила она себя и тут же завизжала.
Коридор преобразился внезапно и мгновенно. Теперь его заполонил стелющийся вдоль стен и потолка белесый туман. В центре сероватый и мутный, а по краям превращающийся в легкую полупрозрачную дымку. Элли отшатнулась назад, споткнулась, упала и продолжила ползти, отталкиваясь ногами. Уцепиться было не за что. Туман медленно и верно вбирал в себя пространство коридора. Поглощал, словно живое существо. Туман не преследовал ее, не обладал стремительностью, но гипнотизировал и притягивал взгляд. В него хотелось шагнуть… Именно это желание и пугало больше всего. И усиливалось.
Уши Элли наполнились смутными, едва различимыми звуками. Кажется, кто-то звал ее чужим именем, но имя забывалось тут же, как только переставало звучать. Элли уже не ползла, отстраняясь от надвигающегося тумана, а смотрела на него во все глаза. Он стал совсем прозрачным и, как диковинный экран, показывал ей притягательные образы и символы, словно иллюстрации к мистическим и фэнтезийным романам. Девушка не могла отвести взгляд.
И в одно мгновение все изменилось, раздался скрежет и звук, словно от раздираемого холста. Сквозь чарующие и умиротворяющие картинки продиралось что-то опасное, мрачное, древнейшее. Элли увидела прорывающегося к ней из тумана мужчину со светлыми до прозрачности волосами, с мерцающим на голове венцом из самоцветов и серебра. Глаза незнакомца с черными провалами зрачков были салатовые, как незрелый крыжовник. Лицо же, нечеловечески прекрасное, искажала ярость. Это было уже не видение, мужчина был настоящим и рвался к ней, а туман сдерживал его, словно клетка, опутывая липкими сероватыми клоками. Острые уши, такие же, как у шофера, дали понять, что перед Элли не человек.
– Ты! – выкрикнул незнакомец, указывая пальцем на девушку.
Элли вскочила и снова закричала. Она уже почти не могла разглядеть преследующего ее мужчину, он был словно замотан в паутину и не двигался. Туман поглотил его и вернул обратно, откуда бы тот ни появился.
Сзади стукнула дверь, кто-то глухо охнул, но сил обернуться у Элли уже не было.
– Не шевелись! – произнес строгий женский голос.
Мимо плеча Элли что-то пролетело, и туман почти незаметно для глаз рассеялся, втягиваясь в стены. От того, что здесь было совсем недавно, не осталось и следа. Только теперь Элли нашла в себе силы обернуться. Дверь в танцкласс была распахнута, в проеме стояла незнакомая рыжеволосая женщина.
– Зайди, – коротко велела женщина и посторонилась.
Элли, запинаясь и волоча ноги, побрела в кабинет. Он оказался очень большим, оформленным как балетный класс, с зеркальными стенами и полированными станками. Женщина стояла у двери, скрестив руки. Элли жалобно посмотрела на нее и снова опустила глаза.
– Меня зовут мистрис Катрио́на Мидна́йт. А теперь говори, как ты это сделала?
– Что? – пролепетала Элли.
Она была совершенно не приучена принимать выговоры от педагогов, ведь всегда вела себя примерно. К тому же она действительно не понимала ничего: ни что сделала, ни тем более как.
Лицо учительницы немного смягчилось – скорее всего, она сама была в шоке.
– Ты активировала блуждающий портал. Я прошу тебя вспомнить, что именно ты сделала. Каждую мелочь. И я тебя не ругаю, просто очень испугалась за тебя.
Элли немного приободрилась.
– Я не… активировала. Я шла в библиотеку.
Мистрис Миднайт фыркнула.
– Час от часу не легче. Библиотека на втором этаже, в другом крыле. Кто тебе сказал про неправильный путь? Тебя заманили сюда?
Учительница нахмурилась, Элли снова задрожала.
– Я сама… я просто перепутала.
Женщина изучающе рассматривала лицо Элли, словно о чем-то догадываясь.
– До тебя портал смог открыть только один человек. Но это было не днем. Никто и не подозревал, что портал может появиться днем. Поэтому я настоятельно прошу тебя вспомнить, что ты сделала.
Элли честно задумалась.
– Я увидела развилку… и обрадовалась.
Мистрис Катриона прошлась вдоль зеркальной стены танцкласса, потом обернулась к Элли.
– Когда меня еще в помине не было, почти пятьдесят лет назад, одна девчонка тоже активировала портал. Она нарушила запрет и бродила по школе ночью. – В голосе учительницы послышались нотки невольного восхищения. – Она не просто свалилась в него! Она сумела выбраться и вынесла оттуда камень. Спустя много лет она надела на палец кольцо с этим камнем и сделала его символом Ордена. Именно при ней, благодаря этому камню, ирландский Магистериум заключил союз с фейри. Она и воевала с Орденом, и была его главой, она всю жизнь делала, что хотела, и продолжает делать. Ты догадываешься, о ком я говорю?
– Нет, – пробормотала Элли.
– Это была Белинда О’Ши. В пору учебы в школе просто Белли. А ты, если не ошибаюсь?..
– Элли. Элинор. Вы говорите о моей… родственнице?!
Женщина усмехнулась.
– О ближайшей.
«Тетка отца… кто? Вот это… с ума сойти! – Мысли Элли заклубились, путаясь и мешая друг другу. – Была главой Ордена? А почему была?»
– Но я не падала в портал и уж тем более не возвращалась обратно, – сказала она вслух. – Его открыл мужчина… странный. В короне!
Мистрис Катриона снова помрачнела.
– Это будет невозможно скрыть, – пробормотала она будто про себя. – Я просто не имею на это права.
– Меня накажут? – испугалась Элли.
Учительница посмотрела на нее с жалостью.
– Нет, миленькая. Но на тебя захотят посмотреть. А заодно и проинспектировать всю школу. Приятного мало.
«Прямо сейчас послать кого-то в Магистериум? – подумала она. – И кого? Один день до Вуали, если промолчу, магистр летом сожрет всю школу с потрохами. А так через пару часов примчится, как пить дать».
Она направилась к двери, жестом приглашая Элли следовать за ней.
– Отведу тебя в библиотеку. Постарайся не ходить по школе в одиночку и заведи приятелей. Запомни, порталу нужно что-то забрать. Если вдруг подобное повторится, кидай в него хоть башмак. Лучше такая мелочь, чем вся ты целиком. Не все так страшно, если сохранять спокойствие, но и рисковать лишний раз не стоит.
Элли распирало от желания задавать вопросы, но строгость учительницы не позволяла это. Она сама себе удивлялась, как быстро приняла такой новый для себя мир, от которого иной человек уже стал бы безумцем. Элли так и не поняла, знала ли учительница, что за мужчина рвался к ней из портала, но расспрашивать не решилась.
Женщина стремительно шла чуть впереди, Элли с трудом поспевала за ней. Вместе они вернулись к развилке и пошли налево. Там, в конце коридора, действительно оказалась лестница на второй этаж, а потом и двустворчатая дверь с бронзовой табличкой «Библиотека». Возле нее пританцовывала от нетерпения Бри.
Увидев учительницу и Элли, девушка сделала стремительный книксен.
– Мистрис Миднайт.
Учительница кивнула Бри, потом перевела взгляд на Элли.
– Постарайся без происшествий, хорошо?
И, не дожидаясь ответа, удалилась. Бри посмотрела на Элли с жадным любопытством.
– Что ты натворила? Немедленно рассказывай.
Элли пожала плечами.
– Если я права в своих предчувствиях, то скоро за мной будет ходить толпа с транспарантом, а на нем будет надпись: «Та самая девчонка». Но надеюсь, что все обойдется.
Она потянула тяжелую дверь библиотеки и вошла. Бри последовала за ней.
Библиотека поразила Элли. Это был настоящий двухуровневый лабиринт из стеллажей, заполненных книгами. По обе стороны от двери высились полукруглые лестницы на второй этаж.
– Нам туда. – Бри потянула ее налево.
Поднявшись по лестнице, девушки очутились в читальном зале. Множество темных дубовых столов и лавок, у каждого сидячего места был прикреплен небольшой светильник, стилизованный под старину. Бри продолжала тянуть Элли вперед. Народу тут находилось на удивление мало, читальный зал был пуст, ведь уроки еще не начались. Старшие курсы скорее всего получили свои книги заранее, а у стойки библиотекаря толпились подростки в цветах первого курса. Приблизившись, Элли рассмотрела несколько знакомых лиц: кого-то она видела на улице, в столовой, в вестибюле общежития.
– Отроки, не толпитесь и соблюдайте очередность, – журчал чей-то благостный голос, по-видимому библиотекаря.
Элли уже замечала, что в основном это люди несовременные, живущие в собственном мире или мирах прочитанных книг. С такими она быстро находила общий язык. Здесь голос был мужской, и это удивило девушку. До этого момента она еще нигде не видела библиотекарей-мужчин. Не обращая особого внимания на увещевания, подростки расхватывали стопки книг с библиотечной стойки и расходились. Большая их часть отходила на шаг-два и продолжала глазеть по сторонам. Элли наконец приблизилась к стойке вплотную и оказалась нос к носу с библиотекарем.
Она вздрогнула так, что все тело слегка подпрыгнуло, и, прикрыв ладонью рот, из которого рвался нервный смешок, отступила на шаг назад.
– Первый курс? – меланхолично уточнил библиотекарь, рассматривая Элли.
– Д-да, Элинор О’Ши, – пробормотала девушка, уже приходя в себя.
Библиотекарь представлял собой серебрящееся облако голубоватого дыма, постоянно меняющее контур, но больше всего напоминающее полноватого мужчину с высокими залысинами на лбу. Слегка вьющиеся волосы спускались ниже ушей, не доходя до отложного воротничка с завязками, чуть ниже можно было различить старинный камзол, а ниже пояса фигура скрывалась за стойкой.