Ри Даль – Аптекарский огород попаданки (страница 22)
— Груня, — обратилась я уже немного спокойнее и тише, — а тебе откуда такие породности известны?
Моя собеседница пожала плечами. Процесс приготовления пирожков уже достиг стадии формирования отдельных заготовок из теста, которые Груня любовно раскладывала на столе.
— Авдотья Филипповна, что с баранками на углу торгуить, говорила. Да и Нюрка, что у церковки торчит целыми днями, того же самоё сказывала. И Вениамин Степанович… — Груня вдруг зарделась. — Вениамин Степанович говорили мне как-то… Я-то вызнавала, какие пирожки ему по нраву — с капусточкой али с яблоком. А он так вздохнул и сказал: «Ах, Агриппина Никифоровна, в отрочестве мы с Василием, бывало, пойдём на речку, накупаемся. Он так плавал хорошо. Никогда мне было за ним не угнаться. А потом, придём домой… Маменька ругается… А нянюшка наша, Софья Мироновна, головой покачает и пальцем пригрозит, чтобы её задобрить. А сама нас тотчас на кухню тихонечко проведёт и пирожками капустными накормит… Только из печи…».
Судя по тому, как достоверно, со всеми интонациями Груня передала эти слова, не осталось сомнений, что пересказ её был весьма точен. Она даже изобразила выражение лица Булыгина-младшего. Что ж, похоже, у Груни имелись скрытые актёрские навыки. Зря я думала, что она неспособна разыграть спектакль. Просто ей «сцена» походящая нужна.
Я улыбнулась, заметив, что начинку она заготовила из капусты, и решила больше не отвлекать Груню от её стратегически важной миссии.
Глава 38.
На следующий же день я принесла Вениамину Степановичу рецепт пилюль, который мне удалось переписать из книги.
— Так-так, — заинтересованно изучал мои записи Булыгин-младший. — Опилки кипарисового дерева, флорентийские ирисы, бутоны гвоздики, ароматический тростник, алоэ, лепестки четырёхсот красных роз… — зачитал он вслух и задумался.
Я недолго выждала, что он мне ответит, однако Вениамин молчал. При этом было заметно, что в голове у него происходит активная умственная деятельность.
В конце концов я не стерпела и задала вопрос:
— Каковы ваши мысли на данный счёт?
— В Аптекарском огороде имеются все необходимые составляющие, — пробормотал Булыгин то ли в ответ на спрошенное, то и рассуждая сам с собой.
— Так и есть, — с радостью подтвердила я. — Оттого и подумалось мне, что рецепт может пригодиться.
— Несомненно, — согласился Вениамин Степанович. — Я определённо должен попытаться воспроизвести данное снадобье. Кто знает, не вернётся ли хворь…
Меня немного задело, что он произнёс «я», но уже будто бы забыл о моём существовании, увлёкшись новой идеей.
И вдруг Булыгин воззрился на меня:
— Александра Ивановна, мне крайне неловко просить о подобном…
— Ну, что вы, — с какой-то робкой надеждой заверила я. — Мне радостно и гордо быть полезной вам.
— Спасибо, — скромно улыбнулся Вениамин Степанович. — Вы — исключительная женщина… Конечно, всякая женщина и мужчина по-своему исключительны… — тут он покосился на принесённые Груней пирожки, оставленные на столе. В голосе Булыгина-младшего робко зазвенела нежность. — И всё же, благодаря вашим особым качествам, которые не ускользнули от меня, я смею надеяться…
В этот момент я слегка напряглась. Нет, я ни разу не замечала со стороны Вениамина каких-либо двусмысленных намёков. Однако в силу его молодости и одиночества всяко могло случиться.
Он помолчал ещё немного, а затем порывисто выдал:
— Не откажете ли вы мне в милости стать моей… ассистенткой? — Вениамин Степанович поглядел мне в глаза с такой мольбой, будто и впрямь просил руки и сердца.
Но, полагаю, в парадигме мира Булыгина-младшего данная просьба была куда волнительней. Как и для меня.
— Разумеется, — ответила с готовностью. — Для меня это будет честью.
— Спасибо, Александра Ивановна, — выдохнул Вениамин. — Видите ли, у меня в данный момент немало различной работы. И ваша помощь станет совершенно неоценимой. Тем более, что я вижу ваш живой интерес к науке. Признаться, впервые встречаю подобную женщину. Разве что Ольга… — он осёкся и быстро отвернул взгляд.
— Ольга — это ваша невеста? — всё-таки любопытство во мне победило чувство такта.
— Бог с вами, Александра Ивановна! — зарделся Булыгин. — Никакой невесты у меня отродясь не бывало. Знаете ли, не до этого мне…
«Нужно будет невзначай сказать Груне, — подумалось мне. — То-то она обрадуется…»
— Нет-нет, — продолжал Вениамин Степанович. — Ольга была супругой Василия. Ныне покойной супругой. Впрочем, вам, должно быть, неинтересно подобное.
Как бы мне ни хотелось согласиться с ним, а интерес у меня всё же взыграл. Не знаю, для чего мне эта информация, но иногда ведь полезно узнать какие-то личные подробности о жизни людей, с которыми имеешь дело. Хотя бы просто для общей осведомлённости, не более…
— Выходит, Василий Степанович — вдовец, — я сделала вид, что прежде пребывала в неведении. — Ужасная трагедия. Такой мужчина в самом расцвете лет…
— Да-да, — сокрушённо кивнул Вениамин. — В скором времени Василий бы мог разжиться внуками… Всё-таки ж ему уже тридцать пять, а Наталье пятнадцатый год бы пошёл…* Да только жизнь зачастую коварна и жестока.
Наталья… Стало быть, так звали дочь Василия. Ольга и Наталья умерли, пока он находился в военном госпитале. Но тут мне вспомнилось, будто бы Груня упомянула, что Наталья являлась «старшей». А это значило…
— И что же? Василий Степанович ныне совершенно один? — мягко спросила я, стараясь придерживаться рамок приличия.
— Один, — печально ответил Вениамин. — Лишь в младшей дочери своей видит он единственный источник света… Агаточка — славная девочка. Умница и, верно, красавицей вырастет. Ликом пошла в мать свою Ольгу…
Может, мне бы и хотелось гадко пошутить на тему, что оно и к лучшему. Василий-то красотой не блистал. Но я внутренне одёрнула себя. Во-первых, глупо и жестоко судить о человеке по внешности, да и не по-христиански. Во-вторых, если бы не шрам на лице, Булыгин-старший выглядел бы куда привлекательнее. Если уж совсем начистоту, он был красивым мужчиной — именно суровой мужской красотой, с волевыми крупным чертами, порой резкими, которым только добавляли остроты черты его характера и поведения. Даже жаль, что Василий родился не в двадцать первом веке. В моё прошлое-будущее время с такими вещами успешно боролись при помощи лазера.
Впрочем… В народе говорят, что шрамы мужчину украшают. Я, конечно, не видела в увечье Булыгина никакого украшения, но почти готова была с натяжкой согласиться, что это могло бы стать элементом шарма, если бы Василий хоть немного проявил харизму.
— Ох, Александра Ивановна, наболтал я вам тут… — потряс головой Вениамин. — Наши семейные горести вам ни к чему. Дело прошлое. А жить надо с надеждой на будущее.
— Вы абсолютно правы, Вениамин Степанович.
— Рад слышать, что мы запросто находим общий язык, — улыбнулся он. Я уже собралась уходить, так как работу в оранжерее пока никто не отменял. Но внезапно Булыгин снова заговорил: — Александра Ивановна, могу ли я вас ещё кое о чём попросить?
— Разумеется. Просите, сколько угодно, если я в силах помочь вам.
— Спасибо… — он потупился, сделал глубокий вдох, а затем вытащил из тумбочки какую-то коробочку с голубой атласной лентой. — Не затруднит ли вас передать это Агриппине Никифоровне?
Вениамин снова глядел с умоляющей жалостью, а я еле сдержалась от улыбки.
— Конечно, передам. Мне нетрудно.
— Спасибо. Спасибо большое! — Булыгин тотчас воткнул мне в ладони подарок.
— Но почему бы вам не сделать это самому, Вениамин Степанович? — вполголоса предложила я.
Вениамин резко отвернулся. Лицо его запылало багрянцем.
— Нет-нет. Я… Мне… Очень нужно поработать сейчас. А вы… Вы всё равно сейчас встретитесь с Агриппиной Никифоровной…
— Не беспокойтесь, — поспешила я его заверить. — Я немедленно передам.
— Нет-нет! — спохватился он. — Немедленно не надо. Лучше… Лучше… как-нибудь потом… Впрочем, можно и сейчас…
Я всё-таки не сдержала улыбки:
— Постараюсь выбрать самый подходящий момент, Вениамин Степанович.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул он. — Спасибо вам, Александра Ивановна.
—————————
Глава 39.
— Мне?! Подарочек?! — от Груниного радостного визга нежные лепестки растений в оранжерее заколыхались, как при порыве ветра.
Её возглас уже почти перешёл в ультразвук, хотя она даже коробочку не открыла. А когда открыла… Ох, меня чуть ударной волной не снесло. Груня радовалась, как малый ребёнок, хотя в упаковке оказался всего лишь платок — небольшой, вроде носового. С кружевными оборками и вышивкой в виде инициалов А. Т. — «Агриппина Тимофеева».
Эта вроде бы такая крохотная и незначительная деталь на столь простой утилитарной вещице сразу придала подарку особый, сакральный смысл. Ведь Вениамин Степанович не просто приобрёл какой-то там первый попавшийся платок, но ещё и озаботился, чтобы украсить его индивидуальной символикой.
Впрочем, Груня не сразу поняла значение этих символов — она была неграмотной. Её радовал уже сам факт подарка. Вот что значит, внимание гораздо важнее самого презента.