Рейчел Гиллиг – Одно темное окно (страница 76)

– Нет. Но это делает он.

– Хочешь сказать, что это существо, – Элм указал на карту в руке Рэйвина, – и есть Король-пастух? Что это он рассказал нам, где находятся все карты?

– Он не говорит за меня. – Я прикусила щеку. – Не часто.

– Но он помогает тебе, – произнес Элм. Голос принца стал громче. – Вот почему ты можешь сражаться, почему ты сильная и быстрая. Как еще могла ты пережить нападение отца той ночью на дороге? – Расправив плечи, он повернулся к Рэйвину. – Вот как она ранила Хаута и искалечила Линдена. Монстр сделал это за нее.

Я не стала отрицать.

– Он не дает мне свою силу, пока я не попрошу.

– Он имеет представление о нравственности, да? – фыркнул Элм. – Становится все лучше и лучше. Полагаю, это его желтые глаза мы все лицезрели последние несколько недель?

Я стиснула зубы, боль в голове внезапно стала ничтожной в сравнении со всепоглощающим отчаянием, скопившимся в груди. Мне хотелось плакать, упасть обратно на подушки и проспать сотню лет, не в силах вынести боль от их пристальных взглядов и страха, отразившегося на лице Рэйвина.

Капитан скользнул ладонью по моей руке.

– Дай нам минутку, Элм.

Принц замялся.

– Это только подтверждает все, что я говорил тебе о ней. Что она лгала нам все это время!

Рэйвин искоса взглянул на кузена.

– Пожалуйста. Выйди.

Элм нахмурился. Опустив плечи и стиснув челюсть, он отвернулся. Под тенью его хмурого взгляда я увидела блеск в прищуренных зеленых глазах.

Когда дверь захлопнулась, Рэйвин повернулся ко мне, сведя брови и сжав губы в тонкую линию.

– Почему ты не сказала мне, Элспет?

Выгнув шею, я посмотрела в сторону окна.

«Я знаю то, что знаю, – сказала я, постукивая зубами. – Мои секреты глубоки. Но долго я хранил их и еще долго буду хранить».

Рэйвин продолжал смотреть на меня, нахмурившись.

«Ты видел, как и они, – промурлыкал Кошмар. – Видел желтизну в глазах Элспет в ту ночь, когда напал на нее на лесной дороге. И с тех пор замечал ее еще дюжину раз».

«Я не мог требовать ответов, – сказал Рэйвин. – Откуда мне было знать, что в этом и заключался ее секрет?»

Рэйвин сжал мою руку.

– Он жил в твоей голове одиннадцать лет?

– Он пойман в ловушку, – ответила я. – Подобно мне. И он становится сильнее. В этом и заключается мое вырождение. – Я моргнула, разум потяжелел, словно оказавшись под землей. – Каждый раз, когда прошу его о помощи, он становится сильнее.

– Он когда-нибудь причинял тебе боль?

Кошмар зашипел.

«Причинял ей боль? Я защищаю ее».

«Тогда почему становишься сильнее?» – требовательно спросил Рэйвин.

Когти Кошмара стучали по темному полу моего разума, пока он беспокойно ходил из стороны в сторону.

«Когда Роуэн украл мою жизнь, моя душа осталась, запечатанная в Карте Кошмара. Я ждал сотни лет, снедаемый яростью и солью. – Его голос прилип ко мне, словно сделанный из воска. – Элспет вытащила меня из карты, из тьмы. И я защитил ее от мира, в котором ей было суждено погибнуть. Я говорил с ней словами из «Старой Книги». Она уже была добра и мудра. Но я научил ее быть осторожной. И отдал ей свои дары – свою силу. Но даром ничего не получишь, Рэйвин Ю. Особенно магию».

«Что случится, когда ты станешь слишком сильным для разума Элспет?» – едва слышно спросил Рэйвин.

Но единственным ответом Кошмара стал стук зубов, донесшийся сразу со всех сторон.

Мои мысли поплыли во тьме. Я почти ощущала грубый мех вдоль спины Кошмара, будто касалась его рукой. Его голос звучал в сознании, как сотня трепещущих птиц.

– Замок принадлежит ему – тот, что в руинах. Первый король Роуэн сжег его, убил Короля-пастуха вместе с семьей. – Я подняла взгляд на Рэйвина, мои глаза стали влажными от соленых слез. – Он похоронен под камнем в комнате на окраине сада вашего замка.

В дверь снова трижды постучали, на этот раз торопливо.

– Не сейчас, – отрезал Рэйвин.

– Король хочет, чтобы мы спустились, – донесся сквозь дерево голос Джеспир. – Прямо сейчас.

– Скажите ему, что я занят.

– Рэйвин, это будет выглядеть подозрительно, если тебя не будет с нами.

Капитан дестриэров провел руками по лицу, в утреннем свете тени под его глазами стали еще более заметными.

– Сейчас спущусь.

Шаги Джеспир затихли на лестнице.

– Чего хочет король? – спросила я. – Думала, все остаются здесь на еще одну ночь празднования.

– Уверен, он желает обсудить патрулирование, – сказал капитан. – Дядя потребовал, чтобы целители тщательнее проверяли город с тех пор, как мальчик и его родители сбежали. Мы сопровождаем их. Я должен вернуться к вечеру.

Он выдернул свою руку из моей и трижды коснулся Карты Кошмара, разрывая связь. Я почувствовала напряжение между нами – нерешительность.

Но когда потянулась к Рэйвину, он уже направлялся к двери.

– Мы поговорим еще, когда я вернусь, – пообещал он. – Отдохни, Элспет.

Пролежав в постели минут пять, я откинула одеяло, поскольку волнение не отступало.

«Тебе нужно отдохнуть, – напомнил Кошмар. – Яд тебя ослабил».

Я проигнорировала его и спустила ноги с кровати.

Стук в дверь заставил меня замереть, и я застыла в ожидании.

– Да?

Дверь со скрипом открылась, и вошел мой отец, неловко и осторожно ступая, будто я дремлющий великан.

– Не был уверен, проснулась ли ты, – сказал он.

Я не ответила. Меня слишком увлек свет, который струился из его кармана, ослепительный и сапфирово-синий.

Карта Колодца.

– Тебе лучше? – спросил отец.

Я быстро улыбнулась ему, заставляя себя успокоиться. Когда руки начали дрожать, а все тело осознало, что это действительно Карта Колодца, я села на ладони.

– Устала, но мне уже лучше.

Отец остановился у изножья моей кровати, расставив ноги на ширину плеч, а руки сцепив за спиной, как и подобает дестриэру.

– Я встретил Филика Уиллоу, когда тот уходил. Он сказал, что ты использовала Чашу?

– Принц Хаут, – холодно ответила я. – Мне просто не повезло оказаться там.

– Хм-м… – Голубые глаза отца прошлись взглядом по комнате. – Я бы остерегался принца Хаута, Элспет. Он не… Он очень…

– Ужасный человек?