Рейчел Гиллиг – Одно темное окно (страница 40)

Я не помню, как упала. Помню только, что было ужасно больно.

Когда пришла в себя, лошади уже и след простыл, а низкий, шелковистый смех Кошмара эхом отдавался в разуме. Рэйвин и Элм стояли на коленях по обе стороны от меня, глядя широко распахнутыми глазами.

– Святые деревья, – Рэйвин просунул руку мне под шею, придерживая спину. – Вы меня слышите?

Я попыталась сесть. У меня закружилась голова, и я сделала долгий, болезненный вздох, но воздух снова ворвался в легкие.

– Я же… говорила… вам, – прохрипела я. – Животные не… любят меня.

Рэйвин с Элмом обменялись взглядами. Губы принца тронула легкая озорная улыбка.

– Что ж, – произнес он. – Это было неожиданно.

Я закашлялась, принимая вертикальное положение.

– Не обязательно выглядеть таким довольным.

Рука Рэйвина скользнула от моей шеи к плечу.

– Ничего не сломали?

«Только свою гордость, – проворчала я в темноту. – Что это вообще такое было?»

«Всего лишь немного веселья».

«Я могла умереть!»

«Не драматизируй, – отмахнулся Кошмар. – Люди ежедневно падают с лошадей».

«От этого процесс не становится приятнее».

«По крайней мере, теперь ты понимаешь, во что ввязалась… Кто ты на самом деле».

– Мисс Спиндл?

Я вернула внимание к Рэйвину.

– Нет, ничего не сломала, – сказала я.

– Она в порядке, – крикнул Элм, услышав приближающиеся шаги.

Джеспир и Тисл остановились неподалеку.

– Без сомнения, у вас появится несколько синяков, – заметил дворецкий.

Я покраснела до самых корней волос.

– Все это видели?

– Нет, – ответил Элм. – Только слуги, оружейник, конюх, кузнец…

– Достаточно, – прорычал Рэйвин. – Нам пора ехать.

– Но сейчас мы не можем, – возразила Джеспир, указав на меня. – Она разобьется насмерть.

Элм зевнул.

– Все с ней будет в порядке. Просто привяжите ее к лошади, и покончим с этим.

Тошнота снова скрутила живот.

– Привязать меня?

– Никто не собирается этого делать, – успокоил меня Тисл. – А как насчет экипажа?

Элм покачал головой.

– Нас услышат за милю.

Они стали спорить о видах передвижения. Я молчала, глядя прямо перед собой, и, морщась, провела пальцами по ребрам.

Непременно останутся синяки.

– Я все еще считаю, что нам следует использовать экипаж, – заявила Джеспир. – Если спрячем его за милю в лесу, повозку не услышат.

– А если они сочтут нужным нас преследовать? – огрызнулся Элм. – Насколько я помню, в последний раз ты не смогла обогнать боевого коня, кузина.

Джеспир достала из кармана Карту Черной Лошади.

– Заключим пари?

– Вы оба, заткнитесь, – приказал Рэйвин. – Возьмите амулеты и идите к своим лошадям. Тисл, найди Айви. Отправляемся через пять минут.

Все разошлись прочь, но перед уходом Джеспир и Элм успели метнуть друг в друга хмурые взгляды.

Рэйвин повернулся ко мне и спросил низким голосом:

– Вы в порядке? Правда?

Я кашлянула, затем поморщилась.

– Выживу.

– Можно?

И вот он снова просил разрешения прикоснуться ко мне. Я кивнула, и когда капитан провел ладонью по моей груди вверх и вниз, я почти забыла о боли, слишком беспокоясь, что он почувствует мое учащенное сердцебиение.

– С вами все будет в порядке, – заключил Рэйвин, отдергивая руку почти поспешно. – Мне очень жаль, мисс Спиндл. У нас нет иного выбора, кроме как ехать верхом. Лучше всего, если вы отправитесь с нашим самым искусным всадником, чтобы он мог успокоить животное.

Я пристально посмотрела на капитана дестриэров.

– И кто же, скажите на милость, ваш самый искусный всадник?

Манера верховой езды Элма почти соответствовала его поведению. Беспощадная и резкая.

К тому времени, как мы въехали в Черный лес, я чувствовала себя настолько разбитой и измотанной, что могла бы упасть с лошади еще дюжину раз.

Когда мы спешились, принц хрипло выдохнул.

– Святые деревья! – кашлянул он. – Достаточно крепко держались? Казалось, что на мне корсет.

– Все в порядке? – спросила Джеспир.

– Замечательно, – сквозь зубы процедил Элм. – Лучшая поездка в моей жизни.

– Я не о тебе спрашивала.

– Здесь есть кто-то еще?

Рэйвин спешился, напоминая сгусток тьмы.

– Ваши препирательства никого не впечатляют, – сказал он. – Достаньте амулеты. С этого момента нам лучше соблюдать тишину.

Черный лес был густым скоплением тополей и кустов терновника. Лошади нервничали, не желая сходить с тропы, но мы уговорили их сахаром, с опаской шагая в туман.

Казалось странным не нуждаться в вороньей лапке. Для остальных потребность в амулете была более острой. Я чувствовала запах соли в воздухе. Дух Леса, незримо наблюдая, затаилась в тумане, сдерживаемая только нашей магией и амулетами.

Братья Айви несли одинаковые ястребиные перья. Джеспир подбрасывала на ладони маленькую бедренную кость. Тисл крутил собачий клык на кожаном шнурке. Элм намотал на костяшки пальцев тугую косичку из конского волоса.