Рене Ахдие – Дым на солнце (страница 57)

И снова его юная жена говорила правду. Чем ввергла Райдэна в еще большее смятение.

– Ты поступила глупо, бросив вызов Року.

– А ты поступил глупо, позволив ему править так, как ему хочется.

Гнев пронзил сердце Райдэна.

– Я не несу ответственности за действия Року.

– Твое бездействие позволяет ему вести себя как монстр. Если ты позволяешь монстру уничтожать все на своем пути, то ты ничем не лучше этого монстра, Райдэн.

Райдэн изо всех сил старался сдержать желание накричать на нее. Желание доказать ее неправоту.

– Я не собираюсь слушать наставления от женщины по таким важным вопросам.

– О нет. В действительности я думаю, что тебе нужно слушать наставления каждый день своей жизни, и желательно от женщины. – Марико вздохнула. – Ты совсем не такой, как Року. Я подозреваю, что во многом это заслуга твоей матери. Наставления женщины сделали тебя гораздо лучшим мужчиной, чем когда-либо станет твой брат. Они сделали бы тебя гораздо лучшим правителем.

– Это изменнические слова.

– И тем не менее они правдивы, – тихо сказала она.

– Не читай мне нотаций о том, что правдиво. Ты знала, что Такэда Ранмару передал послание Року. Я наблюдал за тобой сегодня. Смерть господина Хираты на твоих руках.

Марико побледнела. Боль исказила ее черты.

– Он мертв?

– Да. – Райдэн сглотнул внезапно возникший комок в горле.

– Если это поможет тебе, я принимаю свою вину, – с грустью сказала Марико. – И с радостью умру за это.

– Если ты умрешь, то не за это. А за то, что сговорилась с Черным кланом, как всегда и подозревал Року. – Еще одна искра ярости пронзила грудь Райдэна. – Все это время ты была влюблена в Такэду Ранмару.

– Так и есть.

– Ты даже не отрицаешь.

– Я не хочу отрицать. Какой смысл? – Марико встретила его взгляд. – Теперь, когда Оками начал понимать, кто он на самом деле – кем он может однажды стать, – он станет прекрасным лидером. Как и ты.

Прямолинейность ее слов выбила почву из-под ног Райдэна. Заставила его потерять концентрацию.

– Довольно твоего яда.

– Это не яд, Райдэн. Это правда. – Марико потянулась к треснувшему сосуду с водой у ее ног. Затем – без предупреждения – она швырнула его в каменную стену позади себя.

Он еще сильнее раскололся. Но не разбился.

– Знаешь, почему этот нелепый глиняный сосуд уцелел? – спросила Марико.

– Потому что ты бросила его слишком слабо.

– Нет, – вздохнула она. – Чтобы стать достаточно твердым и выжить, он должен был закалиться. На него наступали, пока он был глиной. Затем умелые руки гончара мяли его, придавая форму. И после этого ему пришлось пережить огонь.

Райдэн слушал ее слова, его взгляд был острым.

Марико продолжала:

– Ты пережил огонь, Минамото Райдэн. Ты сильнее, чем ты думаешь. Это видят все, кроме тебя.

– Ты ошибаешься. – Даже для его ушей его голос прозвучал слишком неуверенно. Но он не позволил этой девушке поселить в его голове еще одну дикую идею. Поэтому он сказал чистую правду: – У меня нет желания править этой империей.

Ее губы изогнулись вверх в грустной улыбке.

– Именно поэтому ты и должен.

На рассвете Райдэн был вырван из беспокойного сна. За дверями его покоев стояли два солдата с прошлой ночи, а также господин Симадзу. Их лица были напряжены от тревоги. Не говоря ни слова, Райдэн последовал за ними в Лотосовый павильон.

Року сидел на полу в комнате своей матери и сжигал страницы из использованной бумаги васи в пламени масляной лампы. Его глаза были налиты кровью. Его губы потрескались. Оглядевшись, Райдэн повернулся к остальным мужчинам.

– Мы беспокоимся, что он подожжет себя, мой господин, – едва слышно сказал господин Симадзу.

Року что-то пробормотал себе под нос. Но не оторвался от своей задачи.

После некоторого размышления Райдэн сказал:

– Принесите ведра с водой. Поставьте их прямо за пределами покоев. Не оставляйте его без присмотра. – С этими словами он приоткрыл двери.

Когда Райдэн направился к выходу из Лотосового павильона, голос за спиной остановил его:

– Что нам делать с мародерами, мой господин? – спросил господин Симадзу, заламывая руки, вокруг его рта образовались морщины. – Мы не можем больше доставлять припасы в город. Скоро эти существа будут у самых ворот замка. Мы больше не можем бездействовать.

Райдэн уставился на господина Симадзу. Не он должен был принимать решения. Это не было его ответственностью. Но если он оставит все на своего брата, то весь город скоро рухнет. У них оставалось не так много вариантов. Если бы они отправили сообщение своим вассалам с востока, возможно, что-то еще можно было сделать. Но сейчас?

Кажется, что их самый неприятный выбор стал и единственным возможным вариантом для Райдэна. Силы, которыми командовал Такэда Ранмару, все еще стояли за пределами города, дожидаясь сигнальных огней с валов замка Хэйан.

Если Райдэн сделает это и объединится с сыном Такэды Сингэна, чтобы восстановить порядок в Инако, Року, возможно, убьет его. Раньше он никогда не считал это возможным. Но его брат был уже не тем мальчиком, который прятал сладости в рукаве и участвовал в тренировках по стрельбе из лука с Райдэном, даже когда был слишком мал, чтобы натянуть лук.

Те дни прошли. И если Райдэн когда-либо хотел, чтобы их было больше – чтобы его город пережил это бедствие, – пришло время ему меньше беспокоиться о том, что может случиться с ним, и больше о людях, кричащих за воротами.

Его людях.

– Господин Симадзу, я хочу, чтобы вы отобрали двух своих самых доверенных самураев, – приказал Райдэн. – Скажите им встретить меня на валах замка Хэйан.

– Значит, вы намереваетесь…

– Делайте, как вам приказано, господин Симадзу. Я выслушаю любой вопрос – любое ваше недовольство – после этого.

Господин Симадзу низко поклонился:

– Мой повелитель.

Райдэн нахмурился:

– Я не ваш повелитель, господин Симадзу. Говорить обратное – это измена.

– Разумеется, – господин Симадзу снова поклонился. – Я ошибся. Мои глубочайшие извинения.

Но Райдэн не мог игнорировать облегчение, промелькнувшее на лице господина Симадзу.

То же облегчение он чувствовал и на душе.

Канако плавала во сне, сражаясь со своим истощением. Сегодня она была слишком уставшей, чтобы выходить из своих покоев, хотя она и хотела поговорить с Райдэном. Она выяснила, где он находится – даже послала свою ласточку за ним, – но ее сын был слишком занят защитой разграбленной столицы. Того самого города, который сегодня утром Канако заполнила ее оставшимися «помехами». Несчастными душами – невинными, пожилыми, немощными, которые помогут обуздать императорских солдат Року. Заставят их потерять концентрацию.

Они были так близко. Канако так близко подошла к достижению своей цели.

Сегодня утром она попросила свою ласточку – своего самого маленького шпиона – пролететь по замку и заняться ее обычным делом – подслушать разговоры, чем она когда-то занималась и для Масару тоже. Она вернулась, докладывая ей о том, что Року хладнокровно убил своего старейшего советника. И что знать готова восстать против него.

А Райдэн быстро становился источником силы для них всех.

Безудержная радость охватила сердце Канако, хотя она и изо всех сил пыталась не обращать внимания на потери, которые принесли ей ее усилия. Все остальное шло по плану. Множество банд мародеров, которые она отправила в Инако, продолжали сеять хаос. Ее помехи уже посеяли немало раздоров в рядах императорской гвардии.

Но Канако по-прежнему с трудом пыталась восстановить свои силы. Эти задачи оказались гораздо более утомительными, чем она ожидала. Она даже не притронулась к еде. Но все это не имело значения. Скоро у ее сына будет все, чего она хотела для него. Ей лишь было нужно приложить чуть больше усилий.

И неважно, что это может нанести непоправимый ущерб ее здоровью.

Неважно, что ей с трудом удалось подчинить себе последнюю группу мародеров, которую она отправила в Ханами.

Все ценное в жизни приходило с жертвой.