Рена Лис – Исповедь палача (страница 2)
Его собеседник на это только тяжко вздохнул, если скелет вообще умеет дышать. Покачал головой, понимая, что это надолго, а ему хотелось поговорить. Он не ожидал, что человек, который собственными руками казнил людей, будет столь впечатлителен. Хотя, возможно, так повлияла внезапная и быстрая смерть? Карл просто ничего не успел понять, вот и всё. Опять же ему придётся приводить его в чувство.
Он щёлкнул пальцами, и на Карла обрушился ливень ледяной воды, отрезвляя мысли. Тот подскочил с места крича:
– Да какого!..
– А теперь успокоимся и поговорим.
Мужчина, всё ещё не до конца понимая, но уже и не истеря, исподлобья посмотрел на странного незнакомца.
– Присаживайтесь, не стесняйтесь, – махнул он костяной рукой на ближайшую скамейку. Карл последовал указанию, не замечая, как зубы стали отбивать нервную дрожь.
– Давайте наконец-то познакомимся, ведь столько лет работать рука об руку и не видеться лично. Люди Вашего ремесла одни из немногих, кто может этим похвастаться. Но что-то я отошёл от темы. Позвольте представиться, я – жнец.
– Чего? – вырвалось у Карла.
– Смерти, чего же ещё! – собеседник начал раздражаться. – Провожаю души туда, где они заслужили своё место. Рай и ад не вымысел, мой дорогой друг.
– Зачем… Хотя это ведь не так и важно. Но я не…
– Умер, ты. Хочешь взглянуть? – неожиданно предложил он.
– А как?
Жнец только хмыкнул. Щелчок костяными пальцами вышел несколько зловеще. Стена сзади него подёрнулась дымкой, создавая иллюзию, и Карлу предстала ужасная картина. Он увидел, как его обнаружила прислуга, уже бездыханным и окоченевшим. Трупные пятна давно расползлись по его лицу, их он ни с чем не спутает, слишком часто видел.
Потом его дом превратился в настоящий проходной двор. Кто только не пришёл засвидетельствовать смерть. Первым, конечно, вызвали констебля. Он очень долго исследовал кабинет и даже прихватил пару вещей, которые не имели никакого отношения к делу. К сожалению, такое поведение было не ново, но неприятно царапнуло где-то в груди.
Следующим на место пригласили медикуса, что не без труда погрузил его тело на деревянные подноски и с помощником отгрузил его к себе. Некропсию проводить, конечно, не станут, не тот уровень, но процедуру соблюдать надо.
Мужчину обуяли противоречивые чувства. С одной стороны, он смотрел на своё бездыханное тело, и мурашки пробегали вдоль позвоночника. И раз Карл это чувствовал, то посему получается, что он ещё жив. С другой – перед ним сидит жнец, показывая ему его тело. В голове не укладывалось. Он впервые за долгие годы оказался совершенно растерян.
– Ну что, дальше показывать, или на этом остановимся? – оскалился его новый знакомый, убирая иллюзию.
– Не надо, я всё понял, – Карл протяжно вздохнул, пытаясь принять всё произошедшее. – Так где мы сейчас? И почему ты назвал меня другом?
– Ну вот и прекрасно, совершенно другой разговор! – воодушевился жнец, и перед ними появились две пинты пива. – Привычка с жизни осталась, вроде и не надо, но в то же время приятно, – и он с удовольствием приложился зубами к краю кружки.
Карл же и не хотел думать, куда дальше попадает эта жидкость, его более волновали ответы на вопросы. Из вежливости он последовал примеру жнеца, и даже словно заново ощутил вкус напитка.
– Ну вот, так-то лучше. Так о чём это мы… Ах, да. Это Преддверие. К слову, должен сказать, что мало кто здесь задерживается, а некоторые даже и не попадают. Так что считай, ты удостоен чести.
– То есть дальше рай или ад?
– Верно. Ужас был тебе не к лицу, сейчас ты хоть соображаешь нормально. Ну а что касается дружбы… Ну а как иначе? Кто Палачу ближе Жнеца? Где заканчивалась твоя работа, там начиналась моя. Я на протяжении многих лет сопровождал тебя незримой тенью и уводил души туда, где их место. А ты лишь отнимал жизни, – он замолчал, делая очередной глубокий глоток.
Пока наступила тишина, Карл попытался это принять. На удивление слова жнеца больше не казались такими абсурдными. А ведь действительно. Супруга при жизни его не видела сутками, дети уже несколько лет отсутствовали дома, а до этого… Он постоянно находился в здании суда. И либо телесно наказывал, либо казнил, на крайний случай изучал новое дело. Вся его жизнь связана со смертью и болью.
– Ну да, ты прав. Действительно, друзья. Ну а дальше-то что?
– Торопишься куда-то? – хмыкнул жнец. – Давай просто поболтаем. Я так давно ни с кем не говорил.
– Да куда мне? Давай поговорим.
– Как тебя вообще угораздило-то? Вот ведь на свете чего только нет, а ты палачом стал. Неужто нравится боль причинять? Вроде не заметил за тобой этой наклонности.
– Справедливость восстанавливать хотел. Нельзя закон пресекать и оставаться безнаказанным. А в том, что люди сделали из этого развлечение, моей вины нет, – Карл глубоко вздохнул и снова приложился к пиву.
– А больше её никак не восстановить? У вас же на всё: пытки, порки, казнь? Просто поговорить для начала? Не действует?
– Поговорить?! Да не издевайся. Знаешь, кто был на суде в последний день? Мальчишка! Он совсем молод, но шрамов уже больше, чем у старого вояки. И ведь не останавливается, понимаешь? А если всё спустить ему, то другие последуют его примеру.
– А ты прям так уверен в его виновности?
– Свидетели, процедура. Я никогда ничего не нарушал и не был предвзят! – эмоционально ответил палач.
– Забавно… Знаешь, расхотелось мне болтать. Пойдём, провожу-ка я тебя, да найду нового подопечного.
– Что же так?
– Я хоть и молод, всего пять столетий живу, но большего бреда не слышал. Давай, вставай, прогуляемся.
– Тогда ответь на вопрос: куда ты меня отведёшь?
– В ад, конечно, – без раздумий сказал жнец.
– Как? Почему? – Карл в шоке привстал со скамьи.
– Ну а что ты сделал? За что тебя отправить в рай, скажи мне? Хотя нет, не так. Докажи мне, что я не прав.
– Так как же… А убийцы, прелюбодеи, а взяточничество… Я ведь… – Карл в непонимании начал мямлить.
– Пф-ф-ф. Ты причинял людям боль, ты наслаждался процессом…
– Восстановления справедливости! – перебил его Карл.
– Какой справедливости? А ты уверен, что она там вообще была! – взревел жнец и вскочил из-за стола. Его нервы не выдержали, и он вспыхнул. На мгновение перед ним промелькнули все жизни, которые тот проводил в мир иной. И все их истории. Но искреннее непонимание в глазах палача заставило его усмирить свой пыл. Карл в этот момент не лгал. Он совершенно точно был уверен в своих словах, и жнец однозначно это видел. Притворства он не ощущал.
Заставив себя вздохнуть и успокоиться, он сел обратно и посмотрел в глаза палачу. А тот только безуспешно хватал ртом воздух, не осознавая, какое чудовищное наказание его ждёт.
Но ведь он палач и судья в одном лице. А что, если Карл примерит на себя роль обвиняемого, а жнец сам выступит в амплуа палача? «А что, было бы интересно». Но вслух произнёс:
– Хорошо, расскажи мне то, что заставит меня передумать.
Глава 2. Висельник
– Что ты имеешь в виду? – растерялся Карл.
– Собственно то, что и сказал. Докажи мне, что я неправ! Чем ты заслужил место в раю? И давай опустим все твои высокопарные фразы, они меня не берут, – усмехнулся жнец, потихоньку успокаиваясь.
– Ты хочешь суда?
– Совершенно верно, дорогой друг. Привычное тебе амплуа, только в роли обвиняемого ты выступаешь впервые.
Карл замолчал. Он не понимал, что делал при жизни не так? Его до глубины души задело то, что, оказывается, за всё, что он сделал, ему предназначено место в аду. Чувство обиды колыхнулось где-то глубоко внутри. Мелькнула неприятная мысль: «Да ну его к чёрту! Пусть ведёт туда, куда считает нужным!» Но гордость задета, и Карлу захотелось доказать, что жнец сейчас абсолютно не прав.
– Хорошо, я согласен, – с вызовом сказал он.
– Ох, я польщён, – иронизировал жнец. – Ну давай, первое дело.
Карл снова замолчал, задумываясь над тем, что можно рассказать. И совершенно не знал, чему отдать предпочтение. В его понимании все дела, что он вёл, были честны и справедливы. И палач, наверное, впервые за долгие годы растерялся.
– Я облегчу тебе текущий выбор, принцип ты поймёшь. Человек, что покусился на жизнь дворянина. Расскажи про него, – предложил жнец и замер в ожидании.
«Нападение на знатного человека». Сначала Карл замешкался, но через несколько секунд всё же вспомнил его. Подумал, с чего приступить к рассказу, а потом плюнул и просто начал говорить.
– Случилось это в....
– Ну не с такими же подробностями! – прервал его нетерпеливо жнец. – Что он совершил, какие были доказательства, картина, что предстала перед тобой и казнь, что назначена.
– Эм-м-м. Извини, понял.
Поступило донесение от достопочтенных граждан, что один из слуг напал на сира. А это, в свою очередь, привело к тому, что к оному пришлось вызывать медикуса. Травмы были серьёзными. Множественные синяки и ссадины по всему телу. Но это не идëт ни в какое сравнение с пострадавшей репутацией сира. Благо всему бесчинству, что творил слуга, оказались свидетели. Они и поведали всё констеблю в мельчайших подробностях.
Вышеупомянутого обвиняемого доставили ко мне для дальнейшего расследования происшествия. Общественность оказалась крайне возмущена и требовала от меня немедленных действий, – Карл замолчал, переводя дух.
Жнец тем временем снова отпил своё пиво, внимательно глядя на собеседника, стараясь не упускать из виду ничего, что могло помочь ему в выборе. Ни одной реакции палача. Тот на удивление вёл себя совершенно спокойно, словно всё ещё находился там и проводил расследование.