RemVoVo – Тени Академии Вердигрис (страница 2)

– Минуту! – Она сорвалась с кровати, спотыкаясь о складки простыни, и едва не наступила на книгу отца, все еще лежавшую раскрытой на полу.

Дверь распахнулась прежде, чем она успела до нее дотронуться.

На пороге стояла девушка.

– Наконец-то! Я уже думала, ты впала в летаргический сон, или тебя утащили призраки, или… – Она замолчала, уставившись на Элару. – О. Ты даже не успела одеться.

Элара скрестила руки на груди, внезапно осознав, что спит только в рубашке, слишком короткой для приличий.

– Кто ты?

– Лира де Монт. Твоя соседка. Ну, в каком-то смысле. – Девушка шагнула внутрь без приглашения, оглядывая комнату с видом знатока. – Комната неплохая. Вид на северное крыло – значит, утром не будет слепить солнце. И призраков здесь меньше, чем в западных корпусах.

– Призраков? – Элара невольно оглянулась.

Лира рассмеялась.

– Ты же не думала, что в Академии, где пять веков изучали некромантию, их не будет?

Она была невысокой, с каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок, и глазами цвета старой бронзы. На ней была мантия, но не черная, как у преподавателей, а темно-синяя, с вышитыми по краю серебряными звездами.

– Ты опоздала на вводную лекцию, – сказала Лира, подбрасывая в руке какой-то предмет. Элара разглядела маленький песочные часы, стремительно теряющие зерна. – Но я решила спасти тебя от гнева декана.

– Почему?

– Потому что ты новенькая. А новеньких здесь либо ломают в первую неделю, либо они становятся легендами. – Лира ухмыльнулась. – Мне интересно, к какому типу ты относишься.

Элара нахмурилась, но начала одеваться.

– Ты знала, что я приеду?

– Все знали. – Лира вдруг стала серьезной. – Элара Вальтер. Дочь Эдрика Вальтера.

По спине побежали мурашки.

– Что это значит?

– Ничего. И все сразу. – Лира вздохнула. – Твой отец… оставил след.

Она не стала уточнять, какой именно.

Академия Вердигрис при свете дня оказалась еще более грандиозной и пугающей.

Коридоры взмывали ввысь, теряясь в полутьме под потолками. Стены были испещрены фресками, изображающими алхимические символы, битвы магов и сцены, смысл которых Элара боялась понимать. В нишах стояли статуи – не великих ученых, а существ с слишком длинными конечностями и пустыми глазницами.

– Это Основатели, – пояснила Лира, заметив ее взгляд. – Те, кто заключил Договор.

– С кем?

– С тем, что живет под Академией.

Элара решила не спрашивать подробностей.

Лира вела ее через лабиринт переходов, то и дело сворачивая в неочевидные двери или короткие коридоры, которых, казалось, не было на карте.

– Здесь легко заблудиться, – сказала она. – Некоторые так и не находят дорогу обратно.

– Это шутка?

– Нет.

Они вышли во внутренний двор – квадратное пространство, окруженное галереями. В центре росло огромное дерево с черными листьями.

– Дуб Памяти, – сказала Лира. – Говорят, он помнит все, что происходило в этих стенах.

Элара подошла ближе. На коре были вырезаны имена и даты. Некоторые – столетия назад.

– Студенты?

– Те, кто… исчез.

Лира потянула ее дальше, к зданию с массивными дверьми, украшенными символами планет.

– Библиотека Астраэум. Самое опасное место в Академии.

– Почему?

– Потому что книги здесь иногда читают тебя взамен.

Элара хотела рассмеяться, но лицо Лиры было серьезным.

Лекционный зал факультета Тайных Наук напоминал склеп.

Высокие своды, ряды деревянных скамей, расположенных амфитеатром, и кафедра в виде каменного саркофага.

Лира протолкала Элару на свободное место в задних рядах.

– Профессор Тадеуш терпеть не может, когда опаздывают, – прошептала она. – Но если сидеть сзади, есть шанс, что он не заметит.

Элара оглядела аудиторию.

Студенты сидели, закутавшись в мантии, словно в саваны. Некоторые что-то записывали, другие просто смотрели в пустоту. Ни смеха, ни разговоров – только тихий шепот, будто все боялись разбудить что-то, спящее между строк учебников.

На кафедру поднялся мужчина в черной мантии.

Профессор Тадеуш.

– Сегодня, – начал он без предисловий, – мы поговорим о цене знания.

Голос у него был тихий, но каждое слово падало, как камень в колодец.

– Знание – это не свет, как думают профаны. Это тень. Она не освещает, а лишь подчеркивает контуры тьмы. – Он провел рукой по воздуху, и тени на стене сдвинулись, образуя странные узоры. – Чем больше вы знаете, тем больше понимаете, как мало вы знаете на самом деле.

Элара почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Некоторые истины, – продолжал Тадеуш, – не просто опасны. Они заразны. Узнал – и уже не можешь забыть. Они живут в тебе, как паразиты, разъедая разум.

Он посмотрел прямо на Элару.

– Именно поэтому в Академии есть Запретное Крыло.

Шепот пробежал по аудитории.

– Кто-нибудь знает, что там? – спросил Тадеуш.

Молчание.

– Там хранятся книги, которые нельзя читать. Артефакты, к которым нельзя прикасаться. Знания, которые нельзя осознать.

Он сделал паузу.

– И, конечно, туда все равно кто-нибудь проберется.

Скамейка под Эларой вдруг показалась очень холодной.

– В прошлом году, – сказал Тадеуш, – двое студентов проникли в Запретное Крыло. Одного нашли через три дня. Он сидел в углу и смеялся. Второго не нашли до сих пор.

Он обвел аудиторию взглядом.