Рекс Огл – Парк монстров (страница 19)

– Ты говорил, что туча, которая тебя преследовала, состояла из летучих мышей, птиц и так далее. Может быть, в пещеру их загнал Фиц. Ты же видел, как ему не понравился крылатый заяц.

– Ради Фица… – повторил Уилл, чувствуя, что нервы у него на пределе.

Он сделал глубокий вдох и зашагал первым, с облегчением убедившись, что никаких клоунов в парке нет, но, повернув за угол, тут же завопил:

– КЛОУН! БЕЖИМ!

Айви схватила его за ремень, прежде чем Уилл успел сорваться с места:

– Спокойно! Это просто рисунок на стене. Ты что, правда так боишься клоунов?

– Нет, – соврал Уилл. – Но… давайте будем осторожны, ладно? Внимательно смотрите, нет ли чего подозрительного…

У входа в Роковую пещеру все остановились. Хотя снаружи было светло и солнечно, на лестнице, которая вела вниз, царила непроглядная тьма.

– Ну, кто первым пойдёт в эту тёмную жуткую пещеру? – спросил Уилл.

– А чего бояться? – дрожащим голосом отозвался Лайнус. – Темнота – это просто отсутствие света. Я бы пошёл, но я близорук – иными словами, зрение у меня далеко от идеального. Полагаю, первым должен идти человек с безупречным зрением.

Уилл задумался, не прячутся ли там, в пещере, клоуны.

– Может, позовём кого-нибудь из взрослых? По-моему, это разумно…

– Похоже, я тут самая храбрая, – раздражённо вздохнула Айви. Она шагнула в темноту – и исчезла.

– Эй, я тоже храбрый! – крикнул Уилл и, схватившись за перила, осторожно ступил внутрь.

– Ты что-нибудь видишь? – спросила Айви.

– Не вижу даже собственного носа.

Внизу оказалось прохладно. Пахло водой и землёй.

– Эй, Лайнус!

Тишина. Уилл и Айви повернулись, но в темноте ничего не было видно.

– Лайнус!

Вспыхнул яркий свет. Уилл и Айви, вскрикнув от страха, вцепились друг в друга. Лайнус, ухмыляясь, опустил фонарик:

– Почему меня не удивляет, что вы пошли в пещеру, даже не подумав об освещении?

– Ну конечно же, мой зануда-братец прихватил фонарик, – фыркнула Айви. – У него в рюкзаке есть всё, включая сковородку.

– А чем плоха всесторонняя тщательная подготовка? – поинтересовался Лайнус. Он снял рюкзак, расстегнул его и направил внутрь луч фонарика. Рюкзак был до отказа забит разными полезными вещами. – И при чём тут сковородка? В нашей экспедиции она не нужна.

– Я пошутила, – сказала Айви.

Прежде чем Лайнус успел застегнуть рюкзак, она выхватила из него какой-то пакетик:

– О-о! Мармеладные червяки!

Под громкое чавканье Айви Уилл и Лайнус двинулись вперёд. Вскоре стало понятно, что пещера самая настоящая, только нашпигованная механическими ловушками, чтобы пугать посетителей. Вдоль извилистой дорожки шло шаткое металлическое ограждение, а за каждым углом таились пыльные копии чудовищ из старых фильмов – Дракула, Франкенштейн, мумия, человек-невидимка, оборотень. За ними виднелись провода и пружины, которые некогда позволяли им выпрыгивать. Кое-где висели рваные простыни, изображавшие привидений. Гранитные стены были расписаны изображениями гоблинов, призраков и других жутких существ. Уилл, Айви и Лайнус дошли до конца дорожки: дальше проход был закрыт металлическим щитом.

– Мы упёрлись в тупик, – сообщил Лайнус.

– Эй, вы слышали? – вдруг спросил Уилл.

– Я слышу только, как жуёт Айви, – ответил Лайнус.

Та рыгнула:

– А это слышишь?

– Очень грубо, – буркнул Лайнус. – Когда жуёшь, держи рот закрытым, пожалуйста.

– Ш-ш. Ребята, серьёзно, я что-то слышал, – сказал Уилл. Он взял фонарик и посветил вокруг.

Эта часть пещеры напоминала старинную лабораторию. С потолка свисали гигантские сталактиты, похожие на зубы. На высеченных в камне полках и столах стояли бутыли и аквариумы со странными заспиртованными существами внутри. В том числе двухголовым жеребёнком и какой-то амфибией ростом с человека.

Не считая этого, ребята были одни. Так почему же Уиллу казалось, что за ними следят?

Лайнус посветил за угол:

– Смотрите, тут технический люк.

– И решётка погнута, – сказала Айви и бесстрашно пролезла в отверстие. – Тот, кто её погнул, настоящий силач. Наверняка это был великан.

– Ещё одно непростительное допущение, – сказал Лайнус. – Любой человек может отогнуть прутья, используя физическую силу и простые инструменты наподобие лома и лебёдки.

Айви направила фонарик Лайнуса на прутья решётки:

– Вряд ли лом и лебёдка оставляют на железе отпечатки рук.

– Я ничего не вижу, – заявил Лайнус.

Айви вздохнула:

– Ну конечно.

Скрич-скрич-скрич.

– А это вы слышали? – шёпотом спросил Уилл.

Айви и Лайнус кивнули.

Скрич-скрич. Скрич-скрич. Странный скрип эхом отдавался в пещере. Уилл и Лайнус пролезли в дыру и, нагнав Айви, спрятались за камнем и стали ждать. Сердце у всех троих бешено колотилось. Ты это услышишь, дорогой читатель, если хорошенько прислушаешься. Тс-с! Слушай…

Слышишь?

Ах да, это бьётся моё сердце.

Нет. Твоё.

Тебе страшно? Вот и хорошо. То есть я хотел сказать – не бойся. Я ручаюсь, мой обречённый читатель, что минимум двое героев переживут своё первое приключение.

– Выключите фонарик, – прошипела Айви. – И не шумите.

Все трое затихли, прижавшись друг к другу. Когда глаза ребят привыкли к темноте, они заметили в туннеле слабый свет.

Скрич-скрич.

В туннеле замаячили две длинные тени. Скрич-скрич. Скрич-скрич.

– Кто это? – прошептал Уилл. – Великаны? Снежные человеки?

– Множественное число от слова «человек» – «люди», – поправил его Лайнус. – И вообще, снежных людей не существует.

Айви зажала брату рот.

Скрич-скрич. Скрич-скрич. Скрич-скрич.

Уилл подался вперёд, напрягая зрение, и… потерял равновесие. Фонарик выпал у него из рук, ударился об пол и включился. Луч света выхватил из темноты двух огромных пауков; они едва помещались в туннеле. Жвалы у этих бледно-коричневых восьминогих тварей тянулись метра на полтора. Когда свет фонарика переместился на Уилла, Айви и Лайнуса, пауки издали ужасный голодный визг – и бросились вперёд.

– Бежим! – крикнула Айви, выхватив у брата фонарик.

Уилл и Лайнус припустили за ней. Айви неслась по туннелю, размахивая включённым фонариком. Они миновали нескольких пластмассовых гоблинов, прикреплённых к ржавым механизмам, и привидений из рваных простыней. Пауки у них за спиной трясли решётку, пытаясь прорваться. Послышался громкий скрежет, а затем по каменному полу засеменили паучьи лапы. Скрич-скрич-скрич-скрич.