Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало (страница 45)

Скорее всего, уровень объектных полномочий Юджио вырос одновременно с моим и теперь тоже стал равным 48 или около того. И раз так, стоит сделать ещё одну попытку.

Я быстро доел булочки, встал с корня и на глазах медленно жующего Юджио подошёл к огромному дуплу в стволе Гигас Сида. Именно в нём мы оставили меч «Голубая роза». Я потянул руки к свёртку, одновременно и молясь, и не сомневаясь в успехе. Взявшись за чехол, я напряг поясницу.

— Ух!..

Я еле успел отвести ногу назад, чтобы не грохнуться на спину. Память утверждала, что меч должен быть весом с увешанную блинами штангу, но оружие стало настолько легче, что сравнение напрашивалось разве что с толстой железной трубой.

Меч по-прежнему оттягивал запястья, но теперь его тяжесть казалась приятной. Мне вспомнилось, что именно столько весили клинки, которыми я сражался в последние дни Айнкрада.

Взяв свёрток в левую руку, я развязал шнур и схватил изысканно оформленную рукоять правой ладонью. Юджио смотрел на меня круглыми глазами, не выпуская булочки изо рта. Я улыбнулся ему и расчехлил меч с таким звоном, что по спине мурашки пробежали.

Капризный характер меча «Голубая роза» изменился до неузнаваемости: в руке он вёл себя чинно и спокойно, словно благовоспитанная принцесса. Чем больше я смотрел на него, тем сильнее восхищался. Полигональным моделям, к которым я так привык, ни за что не воссоздать ни текстуру белой кожи, словно не желающей расставаться с ладонью, ни сложную полупрозрачность клинка и запертый внутри него свет, ни тщательно проработанную отделку в виде лоз. Я начал понимать, почему легендарный Беркули попытался украсть этот меч у дракона.

— Кирито, ты что, смог поднять его? — удивлённо проговорил Юджио, и на его глазах я пару раз взмахнул клинком из стороны в сторону.

— Булочки мягче не стали, зато меч теперь куда легче. В общем, смотри.

Я вновь встал рядом с бороздой и присел. Отводя назад правую ногу, чтобы встать в пол-оборота, я занёс и правую руку с мечом. Когда я выдержал секундную паузу, лезвие зажглось голубым.

— С-сэй! — выдохнул я, отталкиваясь от земли.

Мысленный образ слился воедино с поддержкой системы, движения ускорились, клинок обрёл невероятную скорость и устремился точно в цель. «Горизонталь», навык для одноручного меча.

Меч «Голубая роза» промелькнул передо мной горизонтальной молнией и угодил прямо в середину борозды. Раздался неистовый грохот, Гигас Сида содрогнулся, щебечущие птахи дружно покинули все окрестные деревья.

Впервые за долгое время меня наполнило ощущение единства с клинком. Упиваясь им, я скользнул взглядом вдоль правой руки. Сверкающий голубой клинок более чем наполовину углубился в чёрную древесину, блестевшую, словно металл.

Затем мои глаза увидели, как из руки застывшего с разинутым ртом Юджио выпала на мшистую подстилку недоеденная булочка. Но парень, которому выпало Призвание рубщика, не заметил потери.

— Кирито, — дрожащим голосом спросил он. — Ты что, применил искусство меча?

О! Судя по словам Юджио, о техниках с участием меча в этом мире наслышаны. Правда, я пока не знаю, соответствует ли искусству меча системный термин «навык мечника». Я вернул клинок в ножны, которые держал левой рукой, и ответил аккуратно:

— Ну, видимо, да.

— То есть, пока тебя не похитил бог тьмы, по Призванию ты наверняка был деревенским стражником, а может, даже городским стражем. Только их по-настоящему учат искусствам меча, — на редкость торопливо проговорил Юджио и поднялся с корня.

Увидев, как ярко горят его зелёные глаза, я всё понял. Шесть лет Юджио день ото дня безропотно размахивал топором, исполняя пожизненное Призвание рубщика, но в душе всегда оставался истинным мечником. Глубоко внутри он всегда восхищался мечами и жаждал свободно обращаться с ними.

Юджио приблизился на пару шагов, остановился точно напротив меня и дрожащим голосом спросил, глядя мне в глаза:

— Кирито, к какому стилю принадлежит это искусство? Ты не забыл, как он называется?

Я на мгновение задумался и замотал головой:

— Нет, я помню. Это айнкрадский стиль.

Разумеется, имя я придумал на ходу, но мне сразу показалось, что иначе его не назвать, ведь все свои умения я действительно обрёл и отточил именно в стенах летающей крепости.

— Айн… крадский стиль, — медленно повторил Юджио и кивнул. — Какое интересное имя. Я никогда не слышал о нём, но, может, Айнкрадом звали твоего учителя или даже твой родной город. Так вот, Кирито, ты не мог бы…

Вдруг Юджио потупил взор и притих. Впрочем, уже через несколько секунд он снова взглянул на меня, в глазах вновь загорелся яркий, уверенный свет.

— …научить меня айнкрадскому стилю? Конечно, я не страж, даже не деревенский стражник, поэтому, если это против правил…

— Разве в Кодексе Запретов или имперском законе сказано, что нельзя учить людей искусствам меча, если они не стражи? — тихо переспросил я, и Юджио ненадолго прикусил губу.

— Нет, таких пунктов там нет, но исполнять несколько Призваний одновременно запрещено. Как правило, обращаться с мечом учатся только те, чьё Призвание — стражник или страж. Возможно, если я начну учиться… вроде как получится пренебрежение Призванием…

Плечи Юджио бессильно опустились, но кулаки он сжал аж до дрожи.

Я почти видел битву, которая разворачивалась внутри его души. У всех обитателей Андерворлда, у всех искусственных флактлайтов, каким-то образом созданных усилиями «Рэс», есть одна особенность, которая отличает их от людей из реального мира.

По всей видимости, они ни при каких условиях не могут ослушаться указаний, полученных свыше. Речь не только о Кодексе Запретов, который распространяет руководящая миром Церковь Аксиом, не только об основном законе Империи Нолангарт — непосредственных правителях этой земли, но и об укладе деревни Рулид, передающемся из поколения в поколение. Жители этого мира не нарушают никакие законы. Они просто не могут.

Именно поэтому Юджио вот уже шесть лет борется с невыносимым желанием отправиться на поиски Алисы, подруги детства, которую забрали в центральную столицу. Он заглушил зов сердца и день за днём стучит топором по гигантскому дереву, для победы над которым не хватит всей его жизни.

Однако сейчас он впервые в жизни пытается взять судьбу в свои руки. Попросив научить искусствам меча, он выразил не только давнее восхищение этим оружием, но и погребённую в глубине души сокровенную мечту: он всегда хотел научиться сражаться, чтобы спасти похищенную Алису.

Я молча смотрел, как дрожит опустивший голову Юджио.

«Давай, Юджио, — мысленно обращался я к нему. — Не сдавайся. Борись со своими оковами. Пора… Пора сделать первый шаг. Ведь ты мечник».

И тут…

Он поднял голову, словно откликаясь на мои слова. Меня точно пронзил взгляд его ярко-зелёных глаз. Сквозь стиснутые зубы пробился прерывистый голос:

— Но… Но я хочу стать сильнее. Я не хочу повторить ту же ошибку. И хочу вернуть то, что потерял. Пожалуйста, Кирито, научи меня сражаться.

В горле у меня засвербило, я с трудом проглотил ком, изобразил ухмылку и кивнул.

— Хорошо. Я научу тебя всем приёмам, которыми владею. Но знай: это будет непросто, — ответил я, улыбнулся ещё шире и протянул правую ладонь.

Губы Юджио наконец-то расслабились, и он уверенно пожал мою руку.

— Я готов ко всему. Ты знаешь, на самом деле я… мечтал об этом очень, очень давно.

Юджио снова опустил голову, и к земле полетела пара прозрачных капель, блестящих в пробившихся сквозь листву лучах. Не успел я удивиться, как Юджио приблизился ещё на шаг и уткнулся лбом мне в правое плечо.

— Теперь я… понял, — расслышал я шёпот, уходящий в моё тело. — Именно тебя я ждал всё это время, Кирито. Шесть лет я провёл в этом лесу, ожидая, пока ты появишься.

— Это точно, — еле слышно ответил я и мягко похлопал Юджио по спине левой рукой, которая всё ещё сжимала меч. — Наверное, и я проснулся в этом лесу затем, чтобы повстречать тебя, Юджио.

Эти слова родились в голове сами собой, но я ни секунды не сомневался, что сказал чистую правду.

Долгожданная — хоть и на удивление лёгкая — победа над Гигас Сида, известным как древо зла, владыка всея леса и железный великан, состоялась уже через пять дней после того, как мы с Юджио при помощи меча «Голубая роза» приступили к освоению искусств меча айнкрадского стиля.

Причина успеха совершенно проста: огромный ствол оказался идеальной площадкой для отработки навыков. Каждый раз, когда я показывал, как проводить горизонтальный удар, и каждый раз, когда Юджио подражал мне, борозда в стволе становилась всё глубже. И наконец, когда мы прорубились примерно на четыре пятых всей толщины…

— С-сэа-а!

Юджио попал по огромному дереву изумительным горизонтальным ударом, и ствол издал зловещий скрежет. Ничего подобного мы раньше не слышали.

Мы недоумённо переглянулись, задрали повыше головы и ошарашенно застыли. Огромное дерево медленно валилось прямо на нас.

В первую секунду мне даже почудилось, что это не дерево падает, а земля под ногами поворачивается: глаза не верили, что ствол четырёхметровой толщины может клониться к земле под действием силы тяжести.

От ствола уцелело ещё около восьмидесяти сантиметров, которые в этом мире называют санами, однако они не выдержали веса дерева и треснули, выбросив наружу чёрные, как уголь, щепки. Предсмертный вопль дерева прогремел как десять раскатов грома. Как мы узнали уже потом, грохот докатился не только до центральной площади деревни, но и до северного сторожевого поста.