Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность (страница 46)

Все приборы сразу покраснели. Из-за возникшей неисправности ресурсных каналов ускорение почти остановилось.

Стике показалось, что Абиссал Хоррор на субпанели заднего вида смеётся над ними.

Сбоку было видно, что второй борт лишился крыла и сейчас терял скорость.

— Лора! Лора! — закричала Стика и, к счастью, услышала ответ:

— Не волнуйся, меня не задело… Но моя машина больше не может летать.

— Ты должна эвакуироваться! Движка на твоей форме должно хватить, чтобы вернуться на Кардину…

— Не могу!.. Вернее, не хочу! Я не брошу мою машину! — выкрикнула Лоранней…

Стика не знала, что на это сказать.

Механодракон для пилота — не просто стальной агрегат: это родственная душа и незаменимый напарник. Пилоты относились к ним как древние рыцари единства к своим драконам.

— Да… Я понимаю… — прошептала Стика, нежно сжимая штурвал. Она глубоко вдохнула и улыбнулась. — Хорошо, тогда мы будем сражаться вместе до самого конца. Я снова развернусь и дам залп из главного калибра. Ты ведь не против, Лора?

— Хорошо.

Под конец Лоранней вновь перешла на свой обычный безразличный тон. Всё ещё улыбаясь, Стика осторожно потянула штурвал, разворачивая раненого дракона.

На основной панели вновь появилось огромное космическое чудовище, надвигающееся на них. На восьми щупальцах уже зажглись огни новых снарядов.

— Ву-у-у-у-ум… — прогудел Абиссал Хоррор. Возможно, это был его смех.

«Надо перед смертью хотя бы дать ему сдачи, чтобы он подольше не нападал на этот маршрут».

Решившись, Стика наполовину вдавила в штурвал верхнюю красную кнопку. На носу механодракона с лязгом раскрылось основное орудие. Обычно пилот следующим шагом создавал в нём наиболее подходящие элементы, но в бою против почти призрачного Абиссал Хоррора мало помогают даже противостоящие тьме светороды.

Так что Стика прочитала заклинание призыва стужеродов, поскольку управлялась с ними лучше всего. В раскрытой пасти механодракона вспыхнул чистый голубей свет.

Кинув взгляд на машину Лоранней, Стика увидела в основном орудии второго борта алое свечение. Видимо, Лора сделала выбор в пользу теплородов.

Космическое чудовище приблизилось уже на тысячу меров и раскинуло в стороны восемь готовых к атаке щупалец.

Стика глубоко вдохнула, собираясь выстрелить. Однако…

— А… Подожди, Сти! Что это?! — послышался изумлённый возглас Лоранней.

«Да что ещё такое?!» — успела подумать Стика…

И тоже увидела нечто невероятное. Падала звезда. В верхней части основной панели отчётливо виднелся приближающийся белый огонёк.

«Механодракон?!» — мелькнуло в голове Стики, но боевая машина не могла быть настолько маленькой. Источник света был меньше двух меров в длину — размером с человека…

Вернее, это и был человек.

То, что Стика приняла за звёздный свет, оказалось блеском светородного барьера, внутри которого отчётливо просматривалась человеческая фигура.

Некто остановился в сотне меров от механодраконов. Почти в ту же секунду Абиссал Хоррор с рёвом выпустил восемь снарядов.

Вопрос о том, что человек вообще делает в лютом космическом холоде, пришёл к Стике уже после того, как она закричала.

— Что ты делаешь?! Сейчас же улетай!

Но незнакомец даже не шелохнулся. Он висел в пространстве, горделиво сложив на груди руки. За его спиной хлопал чёрный плащ.

Против снарядов Абиссал Хоррора тонкий барьер незнакомца — бесполезнее бумаги. Стике уже мерещилось, как первый же гудящий снаряд превращает человека в кровавое месиво.

— Улетай!

— Улетайте, пожалуйста!

Они закричали одновременно с Лоранней.

Первый трёхмеровый фиолетовый снаряд приблизился к человеку с металлическим скрежетом… Но вдруг остановился, словно наткнувшись на невидимую стену, и отскочил куда-то в пустоту.

Вселенная задрожала. Изумлённая Стика увидела рябь, пробежавшую по бесчисленным звёздам. Её механодракон содрогнулся от ударной волны.

Стика настолько опешила, что не сразу заметила, как стрелка на панели справа подскочила до предельных значений.

— Ой… Это же… невозможно…

Стика никогда ещё не видела, чтобы инкарнатометр показывал уровень выше двух десятых.

— Поверить не могу… — чуть ли не в ужасе обронила Лоранней. — Эта Инкарнация настолько сильна… что будто сотрясает космос…

Стика не могла спорить с очевидными фактами. Совершенно обычный на вид человек даже не воспользовался светородные барьером и отразил атаку космического чудовища с помощью Инкарнации — тайного искусства древних рыцарей единства.

— Ву-у-у-у-у… — взревел вдалеке Абиссал Хоррор.

Что означал этот рёв? Гнев? Страх? Поняв, что обстрел темнородами не подействует, монстр вновь поплыл вперёд, выставив перед собой многочисленные щупальца.

В ответ человек завёл руки за спину и решительно обнажил два клинка.

— Неужели… он будет сражаться мечами?! — воскликнула Стика, вскакивая с места и упираясь руками в переднюю панель.

Абиссал Хоррор достигал в диаметре двухсот меров и был по своей сути плотнейшим сгустком темнородов. Меровый клинок не мог навредить такому созданию.

Однако загадочный мечник непринуждённо направил белый меч на чудовище и выкрикнул два слова. Несмотря на пустоту космоса и мощную броню механодракона, Стика отчётливо услышала его голос.

— Релиз реколекшн!

Мощная вспышка осветила главную панель. Изображение быстро восстановилось, и Стика увидела, как белые лучи из клинка мечника летят прямиком к Абиссал Хоррору.

На фоне гигантского монстра эти лучи казались тончайшими ниточками, но свет прошивал и опутывал тело врага, заставляя того остановиться. Даже извивающиеся щупальца вдруг застыли, словно замороженные.

Но этого не могло быть. Абиссал Хоррор привык жить в ужасном холоде. Разве мог мечник создать нечто ещё более холодное, чем космос?

Недоумение Стики нарушил шёпот Лоранней, вдруг раздавшийся в ухе:

— Это же… Неужели он применил «Полное подчинение оружия»… Или это «Высвобождение воспоминаний»?

— Что? Но ими владеют только старшие пилоты единства!

— Да, но… заклинание, которое он произнёс…

Их разговор был прерван очередным яростным рыком космического монстра.

— Ву-у… у-у-у-у-у!

Оплетённое лучами тело вдруг задрожало и выпустило три новых щупальца. Они устремились к загадочному мечнику, словно гигантские чёрные копья, но тот лишь хладнокровно взмахнул чёрным мечом и повторил:

— Релиз… реколекшн!

Из второго меча выстрелила тьма, ещё более плотная, чем та, из которой состоял враг. Мечник ударил по трём новым щупальцам невероятным пятидесятимеровым клинком, созданным из чистой тьмы.

Ударная волна вновь на секунду исказила пространство и сотрясла механодракона. Сеть ярких сине-фиолетовых всполохов спроецировалась на панель, осветив кабину.

От изумления у Стики пропал дар речи. Этот мечник знал тайное умение, доступное лишь семи старшим пилотам единства, и более того — мог использовать его дважды. Он в одиночку остановил натиск Абиссал Хоррора, перед которым не мог устоять целый взвод механодраконов-истребителей. Даже её родители в Центории не поверили бы, что в мире существует такой мечник.

Но и это оказалось не самым удивительным.

— Сти! Ещё… ещё один мечник!

Встрепенувшись, Стика стала всматриваться в пространство, пока не увидела ещё одну человеческую фигуру, опускавшуюся с той же стороны, что и первая. Эта была ещё меньше, и даже сквозь светородный барьер Стика разглядела развевающиеся длинные волосы и юбку. В руке фигура держала изящную, хрупкую на вид рапиру.