Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность (страница 41)

— Мама, ты опять про себя говоришь! — вставила Сугуха, но обстановка вновь начала накаляться, когда слово взял дядя.

— Что бы ни говорила твоя тётя, она страшно переживала, когда ты вдруг исчез. Люди из Института океана рассказали нам о твоей работе, и, глядя на эту юную леди, я соглашаюсь с тем, что она очень важна, но не забывай главного, Кадзуто. Кто ты?

Как легко стало бы на душе, выпали я в ответ: «Мечник!» Но я, конечно же, не мог произнести это слово вслух.

— Школьник.

Именно это расстраивало меня сильнее всего. Я чувствовал себя маленьким мальчиком, которому родители читают нотации. Потрясённый взгляд Алисы словно иголками впивался в мою щёку. Вот кем в реальности был мечник, победивший в Андерворлде множество сильнейших противников.

— Именно. — Дядя кивнул и продолжил ещё строже: — Надеюсь, тебе ясно, к чему должны быть приложены твои усилия?

— К учёбе и поступлению.

— Ты во втором классе старшей школы, уже лето. Тётя говорит, что ты хочешь учиться в Америке, но как у тебя с успеваемостью?

— А… Кстати, об этом… — Прервавшись, я посмотрел сначала на маму, затем на дядю и вновь опустил голову. — Простите, я передумал.

Взгляд за очками в металлической оправе стал мрачным.

— Объясни, — скомандовал дядя.

Решившись, я рассказал им то, о чём до сих пор знала только Асуна:

— Я поступлю на факультет электроники в Японии… если получится — в техническом университете «Тото». А в будущем я хотел бы работать на Р… на Научно-исследовательский институт океана.

Алиса с грохотом вскочила из-за стола, прижала сжатые кулаки к груди и вытаращила голубые глаза. Я посмотрел на неё и коротко улыбнулся.

Давным-давно — на самом деле всего лишь два месяца назад я сказал Асуне, что хочу учиться в США и изучать чипы мозговой имплантации. Мне казалось, что ЧМИ — правильное развитие идеи нейрошлемов и технологии полного погружения. В то время привычные полигональные миры и полное погружение мне казались ближе и роднее, чем непонятные мнемовизуальные данные STL.

Но жизнь в Андерворлде перевернула моё мышление с ног на голову.

Я не мог, да и не хотел расставаться с тем миром. Он открыл мне цель, к которой я должен стремиться всю свою жизнь: слияние реальности и Андерворлда.

На губах Алисы расцвела улыбка, и она посмотрела на моего дядю.

— Уважаемый отец… — начала она со слов, от которых Сугуха вытаращила глаза. — Мой папа до самого конца не одобрял моё решение пойти по пути рыцаря. Но я больше не жалею об этом. Я доказала мои убеждения действиями и верю, что мой папа это понял. Кирито… нет, Кадзуто тоже способен на это. Возможно, в этом мире он всего лишь ученик, но в том он — сильнейший из мечников. Он мужественно сражался и стал героем, защитившим многих людей.

— Алиса… — Недолго думая, я попытался остановить её. Мне не верилось, что дядя поймёт рассказы о рыцарях и мечниках.

— Госпожа Алиса.

— Мы с его тётей уже знаем. Кадзуто герой и в нашем мире тоже. Не так ли, Чёрный Мечник?

— А-а… — Я отшатнулся, ещё более потрясённый.

Неужели мои приёмные родители прочитали сильно приукрашенное «Полное описание дела SAO»? Перестав улыбаться, дядя посмотрел на меня натренированным в Америке деловым взглядом:

— Кадзуто. Выбор своего пути, учёба, экзамены, поступление и устройство на работу — с одной стороны, лишь этапы, но с другой — плоды твоей жизни. Ты можешь сомневаться и колебаться, но должен жить так, чтобы ни о чём не сожалеть.

Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и кивнул:

— Да, обязательно. Спасибо вам, дядя и мама. — Я поднял голову, усмехнулся и добавил: — И кстати, еще одна вещь — не в благодарность за твои слова, а так. Дядя, если у тебя есть акции Glowgen Defense Systems или связанных компаний, лучше продавай поскорее. Кажется, они недавно сделали рискованную ставку и крупно проиграли.

Впрочем, моя слабая контратака не особо удалась — дядя лишь вскинул бровь и ответил:

— Вот как? Учту.

«Ну что, реальность вновь становится реалистичной», — подумал я, лёжа на кровати у себя в комнате.

Вечеринка благополучно завершилась, дядя с мамой легли спать в своей комнате на первом этаже, Алиса ночевала в комнате Сугухи. Жутковато было думать, о чём могут разговаривать эти девушки, но всё равно хорошо, что они нашли общий язык. Надеюсь, Алиса и дальше будет шаг за шагом привыкать к реальному миру.

Скоро закончатся каникулы, начнётся второй триместр, По внутренним часам я не был в школе уже больше двух лет, поэтому всё оставшееся до конца каникул время Асуна будет освежать мои знания. В участки мозга, занятые уроками священных заклинаний Академии мечников Северной Центории, скоро будут записаны формулы, английские слова и так далее.

Несмотря на речь Алисы, я не думал, что когда-либо вновь возьму в руки меч.

Пора вкладывать энергию и время в то, чтобы добиться своих целей уже в реальности. Я должен учиться, поступить и найти работу вне зависимости от того, оправдаются ли мои надежды. Я должен зайти так далеко, как только смогу.

Это тоже важная битва, пусть и немного рутинная.

Я не всегда буду ребёнком.

Золотая пора яркого солнца, свежего ветра, громкого смеха, увлекательных приключений и мира, полного тайн, заканчивается и навсегда уходит, как только ты начинаешь по-настоящему ценить её.

Наверное, я везунчик.

Мне довелось вдохновенно бегать по параллельным мирам, держа в одной руке меч, а в другой — незаполненную карту. Моя душа полна воспоминаний, сверкающих, словно драгоценные камни.

За окном проехала последняя электричка. Цикады во дворе пели о скором окончании лета. Холодный ветерок просочился через москитную сетку, всколыхнув занавески.

Я глубоко вдохнул запах реального мира и прошептал:

— Прощайте.

Этим словом завершилась для меня целая эпоха.

Часть 8

По крайней мере, мне так казалось.

Стоило мне провалиться в сон поздним вечером семнадцатого августа…

— Кирито. Вставай, Кирито.

Я очнулся от приятной, полной горьковато-сладких сантиментов полудремы, потому что кто-то тряс меня за плечо.

— М?.. — обронил я, нехотя размыкая веки.

Едва увидев голубые глаза с золотистыми ресницами, я застыл в своей постели.

— Что?! Алиса?!

— Тсс, не шуми.

— Ладно, но мне кажется, ты себя ведешь немного неуместно…

— Ты о чём там подумал?

Алиса ущипнула меня за ухо, и я окончательно пришёл в себя. Посмотрел сонными глазами на часы у изголовья: четвёртый час ночи. За окном высоко в небе сияла полная луна.

Я снова посмотрел на Алису.

Она сидела возле моей подушки, освещённая лунным светом, на ней была только синяя однотонная футболка. Сложно было оставаться хладнокровным при виде белых, чуть ли не светящихся изнутри ног, почти полностью открытых моему взгляду. В полумраке я не видел сети соединительных швов на силиконовой коже и с трудом верил, что такую красоту могли создать человеческие руки.

— Пожалуйста, перестань пялиться. — Алиса потянула футболку вниз.

Потеряв дар речи, я вскочил с постели и заставил себя немного поднять взгляд, но теперь он остановился на выпуклостях под тонкой тканью и волосах, похожих на струи расплавленного золота.

Моя растерянность была настолько очевидной что Алиса смущённо отвернулась и произнесла:

— Видимо, ты уже не помнишь, как мы полгода спали в одной постели. Сейчас уже поздно так реагировать.

— Что? Т-ты серьёзно?

— Серьёзно! — выпалила Алиса и тут же зажала себе рот руками.

Я втянул голову в плечи и прислушался, но вроде бы Сугуха в соседней комнате не проснулась. Впрочем, раньше чем за полчаса до утренней тренировки мою сестрёнку не смогут разбудить даже землетрясение и тайфун вместе взятые.

— Кхм. — Алиса вновь посмотрела на меня. — Из-за твоих дурацких реакций я никак не могу перейти к делу.