Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность (страница 3)

Прямо как в Айнкраде, когда он устроил кровавую битву между игроками, тайно сообщив проходчикам о том, где скрывается созданный им «Весёлый гроб».

Асуна не понимала, для чего ПоХ хочет уничтожить половину своих союзников. Ясно было лишь то, что он задумал нечто крайне коварное.

Вальяжно вышагивая, он произнёс что-то на корейском.

Два игрока, державшие Кляйна, тут же скрутили одного из спорщиков.

В руке посланника смерти в чёрном пончо звякнул тесак.

Он лично казнит «предателя», затем, демонстрируя отрубленную голову, побудит верных себе игроков напасть на сомневающихся.

Асуна не могла этого допустить. Конечно, она в первую очередь защищала жителей Андерворлда, и с этой точки зрения внутренний конфликт в рядах красных рыцарей был ей только на руку, но, с другой стороны, даже после междоусобицы их останется не меньше десяти тысяч. Более того, они будут полны злобы и ненависти, которую наверняка выплеснут на японцев и обитателей Андерворлда.

Но что самое главное, те корейцы и китайцы, которых собирался уничтожить ПоХ, уже начали догадываться об истинной сущности этого мира — другими словами, они поверили японцам. Асуна даже подумать не могла о том, чтобы бросить этих людей на произвол судьбы.

«Я должна им помочь. Надо встать, взять в руку рапиру и остановить эту казнь».

Но руки и ноги не двигались. На каждом вдохе боль пронзала её тело тысячей иголок, убивая силу воли.

«Нет… я не смогу…»

Асуна слабо выдохнула, продолжая стоять на коленях. Она медленно опустила голову. Грязные, растрёпанные волосы занавесом скрывали её лицо.

Она слушала поступь посланника смерти и собиралась закрыть мокрые от слёз глаза…

Как вдруг.

Ничего подобного!

Я знаю, Асуна, ты сможешь встать.

Чей-то голос раздался в ушах — тихий, но ясный.

Чьи-то руки обняли плечи — нежно, но крепко.

Тёплый свет влился в сердце. Свежий ветерок заглушил всю боль.

Давай, Асуна, вставай!

Защити то, что тебе дорого!

Асуна протянула дрожащую руку и нащупала возле себя рукоять «Блистающего света» — рапиры богини мироздания.

Когда она подняла голову, посланник смерти в чёрном пончо как раз занёс окровавленный тесак. Связанный красный рыцарь от страха втянул голову в плечи. Споры утихли, все взгляды сошлись на безжалостном клинке.

Асуна затаила дыхание, стиснула зубы, собрала в кулак остатки сил…

И кинулась вперёд.

— А-а-а-а-а-а! — душераздирающе закричала она, отводя рапиру назад.

Остриё вспыхнуло белым. «Прямой выпад» — простейший навык мечника для рапиры, который Асуна проводила тысячи раз.

— Оу… — обронил ПоХ.

Будучи опытным бойцом, он успел отреагировать даже на такую внезапную атаку Асуны и выгнул спину. Тьма под капюшоном увернулась от удара, но Асуна отчаянно выставила рапиру вперёд.

Остриё слегка что-то задело. В воздухе пролетел локон чёрных вьющихся волос, а со смуглого лица упали несколько капель крови.

«Я не попала!»

Что в Айнкраде, что в Андерворлде мечник после навыка замирает на месте, подставляясь под ответный вражеский удар. Вот и сейчас тело Асуны предательски застыло, пока к ней со свистом приближался тесак ПоХа.

Однако в тот же миг Асуна сосредоточилась на вражеских ступнях.

У земли на мгновение мелькнуло радужное свечение. Пользуясь правами богини мироздания Стейсии, Асуна на пару сантиметров приподняла землю под ногами врага.

Даже такое скромное редактирование рельефа пронзило голову Асуны болью, словно молнией. Но в награду за это посланник смерти запнулся, и тесак лишь разрезал платье Асуны.

— Кх!.. — выдохнула Асуна, выходя из оцепенения и вновь отводя рапиру.

— Уоу! — ПоХ хлопнул полами пончо и снова занёс тесак.

Сверхскоростной колющий удар встретился с мощным рубящим. Во все стороны разлетелись белые и алые искры.

Асуна надавила изо всех сил, пытаясь оттолкнуть от себя оружие.

— Что тебе нужно?.. — хрипло спросила она.

Рот под капюшоном ПоХа искривился в улыбке.

— Разве не очевидно? — ответил он хриплым голосом. — Мне нужен этот парень в чёрном… Я охочусь за ним с Пятого уровня Айнкрада — с тех самых пор, когда мне впервые не удалось убить его.

— Почему ты так ненавидишь Кирито? Что он тебе сделал?

— Ненавижу? — разочарованно переспросил ПоХ, нагнулся к Асуне и прошептал: — Мне казалось, уж ты-то должна понимать, насколько я его люблю. Этот мир полон никчёмных слабаков, и только на него всегда можно положиться. Как я его ни мучил, он не сломался; как ни звал к себе, он не замарал своих рук. Он всегда дарил мне надежду и радость, поэтому я не дам ему тут сгнить вдали от меня. Я разбужу его любой ценой. Убью тысячи людей, если понадобится.

Кошмарные слова посланника смерти душили Асуну подобно чёрному дыму, лишая её воли.

— Надежду? Радость?.. Ты хоть знаешь, как страдал Кирито из-за того, что ты… из-за того, что ты…

Асуна отчаянно сопротивлялась, но тем временем их скрещённые клинки искрили и постепенно приближались к ней.

Однако виной тому было не только смятение Асуны. Зловещий «Разрубатель друзей» в руке ПоХа дрожал, словно живой, и с каждой секундой увеличивался в размерах.

Заметив в глазах девушки изумление, ПоХ усмехнулся во тьме капюшона:

— Наконец-то я разобрался, как работает этот мир. В нём пролитая кровь и загубленная жизнь превращаются в энергию. Вот как жрица света создала тот лазер и сожгла армию Дарк Территори.

Перед погружением Асуне рассказали о «ресурсе пространства» — важнейшей системе Андерворлда. Как правило, для использования ресурса нужны либо сложные системные команды, либо экипировка, способная высасывать его из пространства. Возможно, «Разрубатель друзей» тоже увеличивался за счёт ресурса, но как это возможно, если ПоХ не произносил никаких команд, а сам тесак, видимо, взялся из конвертированных данных о персонаже SAO и не должен питаться ресурсами Андерворлда самостоятельно?

ПоХ, словно прочитав этот вопрос во взгляде Асуны, продолжил:

— Видишь ли, в Айнкраде «Разрубатель друзей» был очень интересным оружием: он становился слабее с каждым убитым монстром… и сильнее с каждым убитым человеком. Я слышал, что если убить с его помощью достаточно мобов, то это проклятие спадёт и он превратится в катану с соответствующим именем, но меня это никогда не интересовало. Всё, что я хочу сказать: он как в Айнкраде умел становиться сильнее, питаясь жизнями людей, так и сейчас умеет. Вокруг нас уже витают жизни убитых американцев и японцев. А когда друг друга начнут убивать китайцы и корейцы, энергии станет еще больше.

Пока посланник смерти шептал, его тесак со скрежетом увеличивался в размерах. Даже гейм-мастерский «Блистающий свет» стонал, словно не выдерживая давления. Все звуки отошли на второй план, Асуна слышала лишь собственное дыхание и стук сердца.

ПоХ навис над Асуной, словно и сам увеличивался вместе со своим оружием:

— Сначала я впитаю все их жизни, а затем по очереди убью все искусственные флактлайты. Это ведь они дрожат в страхе у тебя за спиной, не так ли? Я не оставлю в живых ни чудищ мира тьмы, ни солдат мира людей. Не знаю, сколько тысяч мне придётся зарезать, но я буду продолжать, пока он не проснётся. Я верю в Чёрного Мечника и знаю, что он не останется в стороне.

Холодный ветерок приподнял капюшон, и Асуна на миг увидела во тьме глаза, светящиеся холодным алым светом.

Дьявол. Не человек, а самый настоящий дьявол.

Вот кем был ПоХ на самом деле. В Айнкраде он носил маску беззаботного диверсанта, на этом поле боя — строгого командира, но всё это обман. В действительности он безжалостный мститель, который желает лишь мучить, терзать и убивать людей…

У Асуны дрогнули колени. Рапира вновь издала стон, а клинок тесака приблизился к шее.

— Не бойся, тебя я убью гораздо позже. Пока что мне нужно, чтобы ты просто не мешала. Я хочу, чтобы ты увидела, как он очнётся… и умрёт у меня на руках.

«Разрубатель друзей» увеличился уже почти вдвое. «Блистающий свет» треснул, испустив жалобный стон.

Асуна упала на колени. Туман, вытекающий из-под капюшона, закрыл от неё весь мир. Во тьме она видела лишь огромное стальное лезвие и блеск алых глаз.

Когда силы уже почти оставили Асуну…

Она вдруг вновь ощутила на своей спине прикосновение руки.