Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность (страница 2)

Вольсэн не сразу понял, что мужчина в пончо не злится, а сдерживает хохот. По спине побежали холодные мурашки, на секунду заглушившие боль.

Нет, этот мужчина не связан с китайско-корейско-американскими разработчиками этой игры. И неизвестно даже, действительно ли эта игра существует. Он всего лишь заставляет игроков ради какой-то своей цели сражаться и убивать друг друга на этом непонятном поле боя, полном реалистичной крови и боли.

— Анма…[3] — услышал Вольсэн хриплый голос, вырвавшийся из его собственного рта.

Вассаго Казарс родился в Тендерлойне — трущобах Сан-Франциско — в семье испанки и японца.

Муниципальные власти США отказываются вносить в свидетельство о рождении имя ребёнка, если оно может навредить ему в будущем. Из-за этого матери пришлось назвать его не Дьяволом или Сатаной, а Вассаго[4]. Чиновник согласился, понятия не имея о том, что это имя демона, которого ещё называют Принцем Преисподней.

У матери Вассаго была всего одна причина назвать сына в честь демона: она не хотела этого ребёнка… и, если говорить прямо, ненавидела его.

Вассаго не знал, да и не особенно хотел знать подробности того, как именно сошлись его родители, но суть заключалась в следующем: отец купил его мать. Она не ожидала, что забеременеет, и хотела сделать аборт, но отец настоял на родах. Однако это вовсе не означает, что отец любил сына, — он вообще появлялся в его жизни только ради медосмотров и не привозил ему даже игрушек. Всё, что Вассаго получил от него, — знание японского языка.

Когда Вассаго исполнилось пятнадцать, он узнал, для чего отец запретил аборт и почему следил за здоровьем сына.

Оказалось, в семье отца есть ребёнок, страдающий от врождённой почечной недостаточности, поэтому он решил «сделать» ему донора. Вассаго не смог отказаться, но поставил встречное условие: переезд в Японию. Он прекрасно понимал, что перестанет быть нужным отцу, как только исполнит свой долг как донор, и неизвестно, сколько ещё тот согласится поддерживать его материально. Если остаться в трущобах, ему светит самое большее — превращение в наркоторговца, поэтому лучше уж покинуть страну и начать всё с нуля.

Отец согласился, и таким образом Вассаго обменял свою левую почку на авиабилет и японский паспорт. Он улетел в Японию, даже не попрощавшись с матерью, но в новой стране судьба была к нему ещё неблагосклоннее.

Процесс усыновления ребёнка-иностранца в Японии страшно забюрократизирован и требует множества проверок. Но самое главное — даже в случае успеха право на проживание предоставляется только детям, которым ещё не исполнилось шесть лет. Из-за этого первое время Вассаго пришлось выживать в местном подполье.

Его подобрал корейский преступный синдикат. Им понравилось, что он знает английский, испанский и японский, поэтому они изготовили для него фальшивые документы и начали воспитывать как убийцу.

К двадцати годам Вассаго успешно исполнил девять заказов, однако десятый в корне отличался от всех предыдущих.

Убить в виртуальном мире человека, до которого невозможно добраться в реальности.

Поначалу Вассаго вообще не понял, о чём его просят, но потом ему рассказали о начавшейся несколько дней назад катастрофе SAO, и всё встало на свои места. Мишень, оказавшаяся в числе узников игры, жила в доме под постоянной охраной и никуда не выходила. Надеяться на смертоносность самой игры — значит долго ждать и рисковать тем, что мишень окажется в числе выживших. Но если вместо этого тоже зайти в игру и обнулить хит-пойнты персонажу, то нейрошлем убьёт мишень и в реальности.

И всё бы хорошо, но есть три проблемы.

Первая: придётся зайти в игру без возможности выйти до её окончания. Вторая: нужно согласиться с тем, что для него тоже смерть внутри игры будет настоящей. Третья: нельзя атаковать мишень лично. Сервер ведёт записи о том, кто на кого нападает, и через них можно узнать, что убийство было заказным.

В качестве оплаты за невероятно сложное задание синдикат назвал астрономическую сумму. Вассаго сомневался, что её выплатят, но права на отказ у него всё равно не было.

Почти все неиспользованные нейрошлемы конфисковала полиция, но синдикат сумел раздобыть один. Оставалось лишь установить SAO и решиться на погружение в смертоносный мир, потому что ни полиция, ни разработчики игры не могли помешать тем, кто желает подключиться к игре. Последней — и неожиданно сложной преградой стал выбор имени. Вассаго никогда не играл в игры и не знал, как себя назвать, но в конечном счёте остановился на значении своего настоящего имени, разве что сократил Prince of Hell до РоН.

Знакомство с первым настоящим виртуальным миром изменило Вассаго — а может, раскрыло его настоящую сущность. Окружавшие его японцы напомнили о позабытом много лет назад отце и родственниках. Вассаго наконец-то осознал, насколько ненавидит их… и азиатов в целом.

«Я убью мишень, потому что это моя работа. Но я буду убивать других игроков, потому что могу», — решил он, основал крупнейшую в SAO гильдию убийц «Весёлый гроб» и убил не только мишень, но и множество других людей. В конце концов ему надоело управлять разросшейся до неприличия гильдией, поэтому он уничтожил ее, столкнув с проходчиками, и сосредоточился на охоте на самую лакомую добычу — Молнию и Чёрного Мечника. Но он так и не успел их убить, потому что игра неожиданно завершилась.

После возвращения в реальный мир Вассаго ощутил не радость, а пустоту и отчаяние. Он знал, что уже никогда не попадёт в тот волшебный мир, но всё равно решил перебраться в Америку в погоне за похожими ощущениями. Босс синдиката не захотел платить по счетам, поэтому Вассаго убил его. Забрав деньги, он улетел в Америку, где нашёл себе место в отделе киберопераций в одной частной военной компании в Сан-Диего.

Во время виртуальных тренировок с участием национальной гвардии и морпехов Вассаго вовсю использовал полученные в SAO навыки и быстро получил должность инструктора, но даже стабильная — особенно по сравнению с жизнью в Японии — работа не принесла ему счастья.

Он хотел обратно. Хотел снова попасть в тот мир, созданный из цифровых данных и именно поэтому обнажающий человеческую сущность. Мир правды под слоем лжи.

Он так долго мечтал об этом, что финальное воссоединение с Молнией и Чёрным Мечником в устрашающе реалистичном Андерворлде было даже не чудом, а подарком судьбы.

Да, сознание Чёрного Мечника по неизвестной причине отключилось, но Вассаго не сомневался, что если убить всех остальных игроков, то парень обязательно очнётся. Он хорошо знал характер этого брюнета — и именно поэтому увлёкся Чёрным Мечником сильнее, чем кем-либо ещё. Он был готов умереть ради возможности лично убить этого парня.

Первым делом нужно стравить обманутых корейцев и китайцев и утопить игроков в их собственной крови. Он с самого начала не собирался долго держаться за свою ложь. Многие игроки уже начали сомневаться и спорить с более патриотичными соотечественниками. Осталось только дождаться, пока напряжение подскочит до предела, и подбросить парочку искр.

Неподалёку игрок, которого недавно ударил Вассаго, пытался в чём-то убедить другого корейца. Пожалуй, если отрубить ему голову и приказать остальным прикончить всех трусов, кровожадные патриоты мигом выхватят клинки.

— Потерпи… Уже скоро я тебя разбужу, — прошептал Вассаго Чёрному Мечнику, который по-прежнему лежал на земле с пустыми глазами.

Только сейчас он заметил, что Кирито очень похож на его единокровного брата, которого он увидел в больнице лишь на секунду, перед операцией по пересадке почки. В груди что-то кольнуло.

Сначала он убьёт Чёрного Мечника и Молнию в этом мире, чтобы вышвырнуть их в реальность. Затем выйдет сам. Отыщет их на «Оушн Тёртл» и ещё раз убьёт со всей любовью, на какую только способен.

От одной только мысли об этом утихла боль в левом боку, которая без конца мучила его с того самого дня, когда у него отняли почку.

Ухмыльнувшись под капюшоном, Вассаго вновь шёпотом обратился к парню:

— Если так и будешь лежать, все остальные умрут. Проснись поскорее, будь так добр.

Вассаго неторопливо пошёл, покачивая в руке верным «Разрубателем друзей».

Топ.

До отчаявшейся Асуны донёсся шорох шагов по сухому песку.

Топ. Топ. Бездушная, механическая, но в то же время ритмичная походка. Поступь бога смерти, которую она уже слышала когда-то давным-давно, в исчезнувшей летающей крепости.

Подняв голову, она увидела метрах в двадцати фигуру человека в чёрном пончо, который, отойдя от лежащего на земле Кирито, направился к ней.

Хотя нет. Не к ней, а к пронзённому мечами Кляйну. ПоХ решил лично добить самурая, который до сих пор упрямо отказывался умирать?

Но и эта мимолётная мысль Асуны оказалась ошибочной.

Возле Кляйна яростно спорили на корейском два игрока в красных доспехах. И не только они: среди тысяч воинов, окруживших японских игроков и жителей Андерворлда, постоянно вспыхивали новые ожесточённые споры.

Скорее всего, это верные ПоХу игроки ругали тех, кто начал догадываться о его лжи. И если так, то хватит даже пустякового повода, чтобы первые напали на вторых. Вся корейско-китайская армия может захлебнуться ненавистью, и, скорее всего, ПоХ попытается их образумить…

Нет…

Не так.

Наоборот — он намеревается разжечь новый конфликт на этом поле боя.