Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение (страница 37)
Рядом сидел Кляйн в позе лотоса, свесив голову на грудь. Ему отрубили левую руку, а вместо повязки на ране была фирменная бандана.
Примерно так же выглядели и остальные выжившие.
Мужчина в чёрном пончо окинул пренебрежительным взглядом двести человек, лишённых оружия, доспехов и боевого духа. Асуна увидела под капюшоном широкую ухмылку.
Она в ужасе ждала, что он поднимет правую руку и прикажет своим людям убить всех.
Но вместо этого он заговорил по-японски, обращаясь к воинам мира людей с неожиданными словами:
— Бросайте оружие на землю и сдавайтесь. Тогда мы не тронем ни вас, ни пленников.
На лицах защитников мелькнуло изумление, быстро превратившееся в глубокое негодование. Сольтилина вышла вперёд и встала напротив мужчины. Битва на передовой рядом с Ренли не прошла даром и для неё: клинок покрылся щербинами, а по лбу текла кровь.
— Что за чушь?! — властно прокричала прекрасная несмотря ни на что девушка. — Если ты думаешь, что мы после всего боимся смерти, то…
— Слушайте, что он говорит! — изо всех сил выкрикнула Асуна, перебив Сольтилину, подняла заплаканное лицо и взмолилась, продолжая обнимать Лизбет: — Пожалуйста… живите! Выживайте, как бы вас ни унижали! Это… это наша… единственная…
«Надежда», — прилив невыносимых чувств не дал Асуне произнести это слово.
Тем не менее Сольтилина и остальные защитники притихли, поморщились, пару раз вздрогнули… и наконец опустили плечи.
Когда корейцы и китайцы, выстроившиеся широким кольцом, увидели мечи и копья, с лязгом падающие на землю, на поле боя раздался победный клич, переросший в скандирование «Корея!» и «Китай!».
Человек в чёрном пончо поднял руку, подозвал нескольких игроков и что-то приказал им. Те кивнули и побежали вглубь строя защитников, расталкивая сдавшихся воинов.
«Что они задумали?» — только и успела подумать Асуна перед тем, как человек в чёрном пончо подошёл к ней шаркающей походкой и остановился.
Даже с такого расстояния Асуна не могла рассмотреть черты лица во тьме под капюшоном — только квадратный подбородок, рот, а возле шеи — кончики вьющихся чёрных волос.
Губы изогнулись в ухмылке, и человек жизнерадостно произнёс:
— Привет, Молния. Давно не виделись.
«Я так и знала, что это он!»
Ахнув, Асуна выдавила из себя:
— Ты… ПоХ!..
— О-о, как давно меня так не называли. Рад, что ты ещё помнишь это имя.
Тем временем Кляйн подполз поближе, подтягиваясь с помощью правой руки, и посмотрел под капюшон горящими глазами:
— Это… это ты, да? Ты всё-таки выжил… мерзкий убийца?!
Кляйн попытался вцепиться в мужчину рукой, но тот оттолкнул его хладнокровным пинком.
— Ты… мстишь нам? — глухо процедила Асуна сквозь стиснутые зубы. — Мстишь проходчикам за уничтожение «Весёлого гроба»?..
Какое-то время ПоХ молча смотрел на Асуну. Наконец плечи мужчины задрожали. Спустя несколько секунд он не выдержал и заливисто расхохотался. Тело под пончо припадочно корчилось под звуки смеха.
Когда приступ закончился, ПоХ выставил указательный палец на правой руке и радостно продолжил:
— А, э-э… Как это будет по-японски? Столько времени прожил в Америке, что весь жаргон забыл. — Он немного покрутил ладонью и щёлкнул пальцами. — Вспомнил! Ты что, рехнулась? Ну ты меня и прикалываешь…
Мужчина сёл на корточки и приблизил своё лицо к Асуне. Та увидела, как во тьме под капюшоном ярко сверкнули глаза.
— Так и быть, скажу. Это я подбросил проходчикам анонимку о том, где искать логово «Весёлого гроба».
— Что?..
И Асуна, и Кляйн, и даже полумёртвый Эгиль вытаращили глаза.
— Но зачем… ты…
— Потому что хотел посмотреть, как обезьянки будут убивать друг друга… Да, главная причина именно в этом: я хотел сделать из вас убийц, господа проходчики, которые грелись в лучах славы где-то на передовой и считали себя великими героями. Организовать всё было ой как нелегко… В последний момент я рассказал об атаке «Гробу», дав им слишком мало времени для бегства, но достаточно для засады.
«Так вот как утекли наши планы внезапной атаки!» — ошарашенно додумала Асуна.
Из-за этой утечки проходчики, хоть и превосходя врагов по качеству экипировки, поначалу проигрывали битву и потеряли убитыми несколько человек, Ход боя переломил Кирито — игрок, заслуживший признание несмотря на идейное одиночество. В ходе яростной битвы он убил одного из главарей «Гроба», что и стало поворотным моментом…
— Ты… сделал это нарочно? — хрипло прошептала Асуна. — Чтобы Кирито… убил другого игрока?
— Yes. Absolutely yes[20], — с придыханием подтвердил ПоХ. — Я наблюдал за той битвой из укрытия. Когда всемогущий Черныш психанул и убил двоих, я чуть не заржал и не спалился. У меня был план позже парализовать вас двоих и хорошенько расспросить о той битве, но… на Семьдесят пятом уровне всё неожиданно закончилось.
В Асуне забурлил такой гнев, что она забыла даже о ноющих ранах.
— Ты понимаешь, сколько мучился и страдал Кирито, вспоминая тот день?!
— О, это хорошо. — В отличие от Асуны, ПоХ говорил ледяным тоном. — Но что-то я тебе не верю. Если бы он и правда жалел… то не хотел бы даже смотреть в сторону VR-игр, не так ли? Из-за чувства вины перед убитыми. Я всё знаю, он тоже где-то здесь. Нутром его чую. Не знаю, чего он прячется внутри повозки, но… спрошу лично.
ПоХ улыбнулся обомлевшей Асуне и резко выпрямился.
— It’s showtme![21] — раздался его ледяной голос на фоне продолжающегося ликования.
Отпустив свою коронную фразу времён злодеяний в SAO, ПоХ поднял правую руку…
И Асуна увидела позади него красного солдата, грубо толкавшего перёд собой коляску, и отчаянно бегущую за ним девушку в серой форме.
«А… Нет… Только не это!» — отчаянная мольба наполнила грудь Асуны.
Кляйн попытался вскочить, но его тут же прижали к земле.
— Хмм? — недоверчиво протянул ПоХ, нагибаясь к подъехавшей почти вплотную коляске, и постучал носком ботинка по тонкой ноге сидевшего в ней парня. — И как это понимать? Эй, Черныш, просыпайся. Слышишь меня, господин Чёрный Мечник?
Но Кирито не отозвался на свои бывшие прозвища. Даже чёрная рубашка не могла скрыть ужасного истощения откинувшегося на спинку коляски тела. Голова беспомощно висела, пустой правый рукав колыхался на ветру, а на левой руке, лежавшей на двух клинках, можно было кости пересчитать.
Ронье толкнули к Асуне.
— Господин Кирито… много раз пытался встать с коляски во время битвы… — тихо сказала девушка, моргая красными, опухшими глазами. — Но потом успокоился, словно у него кончились силы… И только… слёзы… продолжали капать…
— Ронье… — Асуна протянула левую руку и прижала к себе хрупкую девушку. Затем рывком подняла голову и резко бросила ПоХу: — Теперь ты понял? Он столько сражался, что заработал травму. Поэтому прекрати к нему лезть! Оставь Кирито в покое!
Но мужчина в чёрном пончо будто бы не слышал голоса Асуны и продолжал изучать лицо Кирито.
— Ну нет, ну не может же быть! Такой облом! Эй, вставай! Неу, stand up![22] Good mor… ning![23] — ПоХ вдруг безжалостно пнул серебристое колесо.
Коляска с грохотом опрокинулась, и истощённое тело вывалилось на землю.
Асуна и Кляйн попытались вскочить, но солдаты остановили их клинками. Эгиль что-то глухо прорычал, а Лизбет, Силика и Ронье тонко взвизгнули.
Не обратив на шумиху никакого внимания, ПоХ подошёл к Кирито и перевернул его ногой.
— Надо же… Он что, реально сломался? Легендарный герой стал куклой?
Мужчина выхватил белые ножны из по-прежнему крепкой хватки парня и торопливо обнажил сиротливую половину клинка.
Раздражённо цокнув языком, ПоХ собирался бросить меч на землю, но тут…
— А… а… — прохрипел Кирито и потянулся рукой к белому клинку.
— О! Сдвинулся! Что такое, хочешь этот меч?
ПоХ игриво покрутил мечом и лениво отбросил в сторону. Когда Кирито потянулся к летящему клинку, ПоХ схватил его за руку и поднял парня с земли.
— Ну! Скажи что-нибудь! — бросил ПоХ, нанося Кирито звонкие пощёчины свободной рукой.
Красная пелена ярости застилала взгляд Асуны. Она собиралась вновь вскочить, но тут раздался душераздирающий крик Кляйна: