Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 8 (страница 7)

— Разве мне не нужна щетка или что-то в этом род е?

— Нет. Просто обрызгай его жидкостью с головы до хвоста, аккуратно и медленно.

— Хорошо, — сказал я, вытаскивая пробку.

По привычке, сначала я понюхал жидкость. Своеобразный аромат плодов нарсоса почти полностью исчез. Я присел над ликаоном и осторожно наклонил бутылку.

Слегка вязкая жидкость жемчужного цвета потекла на голову ликаона. Его круглые уши дернулись, но как-то по-другому он не реагировал. Я передвинул бутылку вправо, позволив жидкости попасть на его горло и тело. Как только я закончил наносить отбеливатель на кончик длинного тонкого хвоста, бутылочка опустела. Окрашенный в красный цвет мех ярко засиял там, где на него попала жидкость, но, похоже, что цвет не вымывался. Оказалось, что отбеливателя было недостаточно много…

Но только эта мысль пришла мне в голову, как жидкость начала сильно пузыриться. Мелкая белая пена быстро разрослась, и покрыла все тело ликаона.

— Э-эй, так должно быть? — в панике спросил я Кио.

Вооруженная служанка едва повела бровью.

— Замолчи и смотри.

— Да, мэм, — сказал я, пригнувшись.

Пена поднялась мне выше колен, шипя и извиваясь как живое существо. Это заставило меня заволноваться, что ликаон под ней может задохнуться, но я видел его полосу здоровья сквозь пузыри, и она совсем не уменьшалась.

— Ой?! — внезапно вскрикнула Арго, стоя на расстоянии.

Мои глаза тоже расширились.

Нижняя часть холмика из пены начал краснеть. Сначала я подумал, что это кровь ликаона, но когда в воздухе разнесся резкий и сладкий запах, я понял, что это растворенная рубрабиевая краска.

Как только вся пена окрасилась в красный цвет, она начала проседать, как бы испаряясь в воздухе. Всего за несколько секунд большая часть пены исчезла, обнажив скрытого ею монстра.

— Ох…

Теперь была моя очередь удивленно вскрикнуть.

Характерные крапчатые пятна на шкуре ликаона остались прежними, но грязно-красный ржавый цвет исчез. Металлический ошейник все еще обвивал его шею, но даже мех под ним был очищен от краски. Первоначальный светло-серый цвет существа сиял на солнце серебром. После того, как вся окрашенная пена исчезла, ликаон остался лежать на траве с закрытыми глазами. Но его затрудненное дыхание успокоилось. Неуклонное снижение уровня здоровья тоже прекратилось.

Я выдохнул, затаив дыхание, и первая часть имени Расти ликаон растаяла, обнажив другое описание. Теперь маркер сообщал, что перед нами «Штормовой ликаон». К счастью, это слово было в пределах уровня моего школьного английского.

— Штормовой ликаон… Арго, ты что-нибудь знаешь о нем — спросил я, посмотрев направо.

Информатор покачала головой.

— Нет. Никогда не видела, и даже не слышала про такого.

— Я тоже… А ты знакома с этим существом, Кио? — продолжил я, повернувшись к ней. Горничная бросила на меня быстрый взгляд.

— Нет.

— Как!? Я думал, что у семьи Нактой есть список, в котором перечислены все монстры седьмого этажа.

— Я не говорила, что там все монстры, — поправила Кио, сверля мня взглядом, — в рейтинге указаны монстры подходящего размера, которые могут сражаться на арене, и у которых нет особых атак, которые могут представлять опасность для зрителей или здания.

— Конечно… Но разве этот Штормовой ликаон не соответствует требованиям? Вращающаяся атака, которую он использовал, чтобы победить Баунти слейтера, была удивительной, но вряд ли она разрушила бы клетку.

— Я не видела эту вращающуюся атаку, но очень сомневаюсь, что Корлои приведут в казино монстра, который сможет разрушит клетку. Что делает странным то, что этого Штормового ликаона нет в списке… — пробормотала Кио, глядя на собакоподобное существо.

Полоска HP ликаона перестала уменьшаться, но уровень здоровья не восстанавливался. Глаза зверя оставались закрытыми, и он неподвижно лежал на земле.

Обычно после того, как монстр получил урон от игрока в бою, и любая из сторон смогла убежать, чтобы положить конец битве, то уровень HP быстро восстанавливался. Возможно, это произойдет со Штормовым ликаоном, если мы уйдем, но ситуация была слишком необычной, чтобы я мог быть в этом уверен. Если он останется в этом состоянии, и попадется игроку, прокачивающему свой уровень, то его сразу убьют, несмотря на то, что его маркер желтого цвета.

Возможно, единственным выходом было отнести его подальше от города, куда-нибудь, где вряд ли появятся игроки в ближайшее время, подумал я, когда Кио вытащила из сумки еще одну бутылку.

Эта бутылка была намного меньше винной бутылки в моей руке, и на ее поверхности были многогранные вырезы, похожие на грани драгоценных камней. Она содержала розовую жидкость с оранжевым оттенком.

— Воспользуйся этим, — сказала она, протягивая мне бутылку, — это лечебный напиток для монстров.

Я уставился на бутылку.

— Э-э… Зачем ты это делаешь? Я думал, ты против спасения ликаона…

— Я против, но Леди Ниррнир приказала мне взять зелье. Если ты им не воспользуешься, я заберу его обратно.

— Нет, нет, конечно воспользуюсь! Спасибо! — серьезно сказал я, склонив голову.

Я взял бутылку с зельем, и отдал Кио пустую. Наклонившись над ликаоном, я спросил:

— Хм. А будет ли эффект, если его дам я?

Я имел в виду, что не нужен ли мне какой-то навык для исцеления монстров, чтобы заставить зелье сработать, но неудачно выразился, и развеселил Кио.

— Почему от того, кто держит бутылку, должно меняться ее содержимое? Хотя, судя по тому, что я слышала, чтобы дать лекарство ослабленному монстру, который не может двигаться, нужны определенные навыки.

Раньше я уже пытался дать ликаону лечебное зелье, но существо не глотало капли которые стекали с его языка. Если это повторится, то мне будет жаль Ниррнир, которая дала мне не только отбеливатель, но и лечебное зелье, по какой бы причине она этого не сделала.

— Кстати, Кио, а у тебя есть этот навык? — вежливо спросил я.

Горничная тут же резко ответила:

— Конечно, нет. Я что, похожа на конюха или дрессировщика животных?

— Нет конечно, — извиняющимся тоном ответил я.

На всякий случай я взглянул на Арго, но она лишь грустно покачала головой. Остался последний вариант.

Я опустился на колени у головы лежащего ликаона. Его глаза едва открылись, и он тихо зарычал, но на этом все закончилось. Я подозревал, что если я попытаюсь закапать жидкость в угол его пасти, то результат будет таким же, как и раньше. Должен быть способ заставить его проглотить зелье. Что, если бы ему в пасть можно было засунуть что-то вроде пипетки? Вероятно, он просто раздавил бы ее своими мощными челюстями.

После некоторого раздумья я понял, что мне придется делать. Я открыл пробку большим пальцем, сложил чашечкой левую руку и вылил немного зелья на ладонь.

Жидкость цвета заката была холодной, и почти не имела запаха. Осторожно, чтобы не расплескать, я поднес ладонь к морде ликаона, но зверь никак не отреагировал. «Возможно, для этого все-таки понадобится особый навык», — подумал я.

В этот момент морда ликаона, которая была немного короче, чем у волка, чуть приподнялась. Черный нос потянулся к моей руке и несколько раз понюхал зелье. Я чуть не заговорил с ним, но вовремя придержал язык.

В конце концов, ликаон поднял голову всего на дюйм или два, и потянул язык к жидкости на моей ладони. Сначала он лизнул ее, чтобы убедиться, что она неплоха, затем попытался еще раз через несколько секунд, а затем еще раз.

— О… Его НР! — воскликнула Арго.

Я взглянул на его маркер и увидел, что шкала HP медленно увеличивается.

Тем временем жидкость в моей ладони исчезла, поэтому я быстро добавил еще. Ликаон неуверенно приподнялся, и расставил передние лапы. Его нос уперся в мою ладонь, и зверь с шумом лизнул зелье, которое мгновенно исчезло. Я добавил еще, и после трех таких подходов бутылка была пуста.

Я встал и проверил шкалу HP ликаона; она снова была полностью заполнена. Я почувствовал облегчение, но это не означало, что проблема полностью решена. В глубине души я все еще слышал, слова Кио: «Значит, если ты исцелишь этого ликаона, а он последует за своим «звериным достоинством», как ты это называешь, и нападет на тебя, то ты вытащишь меч и убьешь его?»

Прямо сейчас у меня не было оружия, но если я открою меню и нажму кнопку «Быстрая замена», то в руках мгновенно окажется Вечерний меч. Собака, лежавшая на расстоянии вытянутой руки, хотя нет — чудовище, было не Расти ликаоном, которых я убивал десятками в бета-тестировании, а незнакомой, более продвинутой версией ликаонов. После того, как я стал свидетелем его битвы с Баунти слейтером, я мог сказать, что Штормовой ликаон был недостаточно опасен, чтобы представлять для нас серьезную угрозу. Но я не мог быть небрежным, если он проявит хоть малейшую склонность к нападению, я должен экипировать свой меч и продемонстрировать свой ответ на вопрос Кио.

Полностью исцелившийся Штормовой ликаон встал, его мощные конечности напряглись, и он встряхнулся. Серебристо-серая шкура, испещренная черными пятнами, блестела на солнце как снег. От ржаво-красного цвета не осталось и следа, а раны от ударов хлыстом исчезли.

Ликаон начал обходить нас по большой дуге, короткая цепь болталась и звенела на его ошейнике. Оказавшись на расстоянии десяти футов, он повернулся к нам. Карие глаза, единственная его часть, которая осталась неизменной, смотрели прямо на меня.