Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 8 (страница 32)

Асуна тоже встала.

— Я с тобой. Мы все равно должны запастись едой и вещами.

Пять минут спустя я положил на прилавок сияющую золотую фишку стоимостью сто тысяч VC. NPC гости вокруг меня приглушенно зашептались, по крайней мере, мне так показалось.

Дама за прилавком, казалось, на мгновение замерла, но также быстро вернула свою яркую улыбку.

— Обмен на приз? Какой предмет вы бы хотели?

— Этот! — закричал я, указывая на самый верх списка на доске, но Асуна дернула меня сзади за воротник.

Сквозь прорези в маске-бабочке на меня смотрели глаза старшей сестры, которая воспитывает своего глупого младшего брата. Она оттянула меня назад и заняла мое место за стойкой. Открыв призовую брошюру, она изящно указала на изображение меча.

— Нам нужен Меч Волупты.

— Конечно, — сказала женщина с идеальной улыбкой, прежде чем повернуться на каблуках. Таблица с призами была прикреплена сбоку массивной колонны, стоявшей в центре пространства за четырехугольным прилавком, а меч стоимость сто тысяч фишек сиял на самом верху колонны, и был не досягаем без стремянки — по крайней мере, я так думал.

Женщина нажала скрытую кнопку или какое-то другое хитроумное приспособление, спрятанное под прилавком, в результате чего колонна начала c грохотом опускаться. Через пять секунд верхний край коснулся пола и остановился.

Тем не менее, до меча оставалось почти семь футов, и женщине пришлось вытянуться изо всех сил. Сняв сначала черные кожаные ножны, которые находились чуть ниже меча, она передала их другой NPC, ожидавшей рядом с ней, и наконец потянулась за Мечом Волупты.

В моем воображении он должен был быть очень тяжелым, но к счастью, она сняла его со стойки, не уронив, и вложила длинный меч из платины и золота в ножны, которые держала ее помощница. Меч защелкнулся на рукоятке, и она взяла ножны в руки.

Повернувшись к прилавку, она протянула его нам.

— Это Меч Волупты. Пожалуйста, прими свой приз.

Прежде чем кто-либо из нас шевельнулся, Асуна бросила на меня взгляд. По всей видимости, она отдавала мне право забрать его. Я поспешил к прилавку, и подставив руки под ножны напряг их, вложив всю свою силу. Девушка отпустила меч, и он упал мне в руки.

Он был… не тяжелым.

Не то, чтобы он был совсем легким, но он почти не отличался весом от моего Вечернего меча +3. По словам сурового кузнеца из лагеря Темных эльфов на третьем этаже, Ландэрэна, он был особенно острым, даже среди шедевров Льюсулы, а значит, был очень хрупким. Я поставил все точки на остроту, что сделало его легче среднего среди мечей своего класса.

Однако Меч Волупты был широким и толстым, и тот факт, что он ощущался почти таким же по весу как Вечерний меч, означал…

Я прервал тревожный поток своих мыслей, прежде чем смог прийти к окончательному выводу, и сделал шаг назад.

— Спасибо. Я принимаю этот предмет.

Девушка в галстуке-бабочке ловко смахнула фишку с прилавка, и они с коллегой низко поклонились. Я решил, что на этом наша миссия подошла к концу, но как только эта мысль пришла мне в голову, девушка достала из-за стойки несколько черных карточек и протянула их обеими руками.

— Это пропуска на частный пляж казино. Пожалуйста, наслаждайтесь.

Я хотел крикнуть «Да!», но у меня было предчувствие, что Асуна снова схватит меня за шею, поэтому я с джентльменской улыбкой забрал предложенные карточки. Конечно, они были сделаны не из пластика, но это был грубый материал, не похожий ни на дерево, ни на бумагу, ни на металл. Черная поверхность была украшена логотипом, сочетающим цветок и дракона, который, был символом казино. Карточек было четыре, и так как мы заработали сто сорок тысяч фишек, то наши расчеты подтвердились.

Я сунул карточки в нагрудный карман и еще раз поблагодарил. Девушки еще раз поклонились и ответили абсолютно одновременно:

— Мы с нетерпением ждем вашего следующего визита в гранд-казино Волупта.

Вокруг нас раздались громкие аплодисменты, которые застигли меня врасплох. Гости казино выстроились рядами вокруг стойки, и улыбаясь хлопали нам.

В обычное время я мог бы увлечься и помахать толпе, но к этому времени Корлои уже получили известие о том, что Меч Волупты, который веками сиял невостребованным на верхней полке с призами в Гранд Казино, забрали. Неизвестно, спустится ли Бардун с третьего этажа, но мне определенно не хотелось с ним столкнуться.

— Спасибо, спасибо, — сказал я, поднимая правую руку чтобы расчистить путь, пробираясь сквозь толпу с мечом, зажатым под другой рукой. Мы направились в холл, где я проскользнул за колонну, чтобы открыть свой инвентарь и бросить туда Меч Волупты.

Самая сложная серия ночных миссий была выполнена, и мы выиграли фишки, необходимые для получения меча. Часть меня хотела немедленно проверить его свойства и убедиться, что они действительно настолько хороши, как сказано в описании, но сначала нужно было выполнить еще одну задачу.

— Где они сейчас, Асуна? — спросил я, подняв глаза.

Обнаженные плечи моей партнерши поднимались и опускались в такт ее дыханию.

— АОА и АРД сочувствуют друг другу в ресторане немного восточнее площади казино. Литен и Шивата сумели заманить всех в одно и то же место.

— Отлично. Мы действительно очень обязаны этим двоим… Когда-нибудь нам нужно будет угостить их ужином.

— Тогда я бы предложила Менона, — сказала Асуна с дразнящей улыбкой, — конечно, от мысли о том, что повар заставит Шивату нести кучу тарелок.

Я тоже хотел это увидеть, но нам нужно было выполнить еще более сложную миссию: победить Босса этажа и вернуть священные ключи.

— Ладно… пошли, — сказал я, мысленно готовясь к следующему шагу, когда Асуна потянула меня за смокинг, чтобы удержать.

— Я хотела бы переодеться.

— О, верно.

И визуально, и физически ее платье мало от чего защищало, поэтому то, что она не хотела выходить в нем на улицу имело смысл. И если честно, я тоже не хотел, чтобы эти хулиганы из передовой группы видели мою напарницу в таком виде. Но чтобы вернуться на третий этаж, переодеться и снова спуститься, потребуется слишком много времени.

— Ну, э-э… Думаю, что я мог бы спрятать тебя вот так…

Я подтолкнул Асуну к стене, и загородил ее своим телом, широко распахнув смокинг.

Под маской бабочки Асуна несколько раз моргнула, и изящнейшим образом подняв руку сжала ее в кулак.

— Но тогда ты сможешь увидеть меня вблизи!

Когда ее кулак пробил системный барьер и попал мне в правый бок, я с опозданием понял: «О, да…»

Глава 23

Седьмое января, восемь часов утра. После нашей большой игры в Гранд Казино прошло девять часов. Асуна, Арго, Кизмель, Кио, Ниррнир и я составили группу из шести человек и быстро двигались через Поле костей на западной стороне седьмого этажа Айнкрада.

Хотя это была группа из шести человек, только четверо из нас могли по-настоящему сражаться. Ниррнир все еще находилась в коме, и закутанная в тяжелый плащ и накидку, чтобы защититься от солнечного света, была крепко привязана кожаными ремнями к спине Кио.

Поле костей представляло собой безлюдную пустыню с мертвыми деревьями, торчащими из земли, как кости, и здесь практически не было зеленой растительности. Будучи эльфом, Кизмель обычно теряла свои силы менее чем за минуту, но, к счастью для нас, у нее все еще была накидка Зеленого листа, которую она позаимствовала из сокровищницы замка Гэлей, которая спасала ее от страданий в засушливых условиях.

По ее словам, когда она уезжала из замка Гэлей в Древесный дворец Харин, ей дал этот драгоценный плащ старик Бухрум, который отвечал за сокровищницу замка. Вряд ли он ожидал, что плащ понадобится Кизмель после побега из тюрьмы, но древний пожиратель бифштексов был человеком со множеством загадок. Мне хотелось однажды вернуться в замок, чтобы расспросить его о навыке Медитации, и может быть получить шанс съесть стейк из говядины, который я упустил (как он его называл, фрикатель?). Но мы не могли даже приблизиться к территориям Темных эльфов, пока не вернули украденные ключи.

Честно говоря, казалось, что мы цепляемся за соломинку в нашем стремлении вернуть ключи, но теперь мы, наконец, нашли нить, по которой могли следовать к победе. Она привела нас к двум маленьким фигуркам, мелькавшим в дальнем конце выбеленной пустоши.

Семь часов назад мы с Асуной вернулись в гостиничный номер на третьем этаже после переговоров с двумя гильдиями. Мы пообщались с группой, и наконец решили использовать карту для связи с Падшими эльфами. Местом, которое мы указали, была пара осин, которые стояли на пути из Волупты в Лес шатающихся камней, а время было выбрано три часа ночи.

Я согласился капать кровь. Кизмель очень настаивала на том, чтобы это сделала она, но Бардун был человеком, и если эльфийская кровь вызывала другую реакцию на карте, то Падшие поняли бы, что это ловушка.

Кое как мне удалось убедить в этом Кизмель, и она отступила, пока я пытался уколоть себе палец тонким ножом Кио. Именно тогда Асуна, Арго и я с опозданием осознали большую проблему. Комната Ниррнир, и конечно же остальная часть Волупты, находилась внутри зоны действия антикриминального кодекса, где игроки не могли причинить вред друг другу. Включая и себя, конечно. Ударив себя ножом по пальцу, я вызвал защитную фиолетовую стену.

Кизмель закатила глаза из-за излишне безопасной природы «человеческой магии» и попыталась отобрать у меня нож, но, к счастью, Арго нашла решение. Был один способ временно отменить код безопасности в городской зоне. Это можно было сделать при помощи дуэльной системы.