Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 8 (страница 34)

В какой-то момент я начал терять смысл того, что пытался сказать. По губам Кио скользнула легкая улыбка.

— Если бы вы просто попросили, мы бы организовали вам пропуск на пляж в любой момент.

— Что? П-правда?

— Пропуск на лестницу, который мы дали Арго, имеет практически те же привилегии. Их могут получить на неопределенный срок все, кого наймут владельцы отеля.

— О… я не знал…

В таком случае, теоретически, мы могли бы взять пропуск сразу после встречи с Ниррнир, и пойти на пляж. Насытившись солнцем и песком, мы бы отказались от квеста, и направились в следующий город.

Но Арго пришлось бы продолжить поиски самостоятельно, так что Ниррнир все равно была бы укушена Серебряным змеем. В этом смысле я был рад, что у нас не возникло никаких недобросовестных идей, но я не был уверен, что хочу ей об этом сказать.

— Даже если мой брат Хуазо и я будем служить госпоже Ниррнир всю жизнь, — тихо продолжила Кио, — мы никогда не сможем отплатить ей наш долг. Вы помните, что я уже говорила это раньше?

— Д-да, конечно.

Мне было интересно, что она имела в виду. Впереди Асуна и Кизмель внимательно слушали наш разговор, как и Арго, идущая позади нас.

— Наш отец был фехтовальщиком на службе у семьи Корлой.

Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не закричать: «Что?!», но мне удалось сдержаться до простого кивка.

— Он каждый день работал в опасных условиях в команде по отлову монстров. Когда мне было шесть, а Хуазо четыре, его отряду было приказано поймать северных горах Амфициона… Они успешно справились с задачей, но была одна жертва: наш отец.

— ……

Амфицион это название вымершего вида крупных хищников, живших двадцать миллионов лет назад в реальном мире, и они были одними из самых сильных монстров на седьмом этаже. Их было достаточно тяжело просто убить, а уж поймать их точно было очень опасно. Мне хотелось закрыть глаза и вознести безмолвную молитву его памяти, но я не мог потерять из виду движущиеся фигуры на горизонте. Поэтому я просто снова кивнул.

— В то время наша мать уже умерла от чумы, поэтому в семье нас было всего трое. После смерти отца мы с Хуазо были изгнаны из квартала Корлоев. Все что нам оставили, это одетую на нас одежду.

Я не мог не заметить, как руки Асуны сжались в кулаки. Я тоже почувствовал вспышку гнева, но сдержал ее и сосредоточился на горизонте.

Кио осторожно поправила Ниррнир на спине и тихо продолжила:

— Нам некуда было идти и нечего было есть, и мы с братом наверняка скоро присоединились бы к нашим родителям, если бы остались на улице. Но леди Ниррнир узнала о нашем бедственном положении, разыскала нас в закоулках Волупты и взяла под крыло семьи Нактой. Хотя она была намного выше меня, когда мы впервые встретились, я в конце концов переросла ее. Но за прошедшие с тех пор тринадцать лет я никогда не колебалась в своей преданности и благодарности к ней. Что бы ни случилось, я всегда сделаю все возможное, чтобы спасти ее.

Ее левая рука опуститься на ручку эстока, но затем снова схватилась за лямки.

Мне с трудом удавалось сдерживать гнев по отношению к Бардуну Корлою, затаившийся где-то в глубине моего желудка. Но был вопрос, который я повторял себе уже много раз, и который снова возник у меня в голове.

Были ли события, описанные Кио, реальными событиями, произошедшими тринадцать лет назад в этом мире, еще до официального запуска SAO? Или все они были просто сюжетными точками, которые запрограммированы в ее памяти, чтобы служить историческим фоном?

Но это был бессмысленный вопрос. Асуна, Арго и я были настоящими людьми, которые родились и выросли в реальном мире, и я знал, что все мы оказались в ловушке в Айнкраде из-за преступного плана Акихико Каябы. Однако у нас не было никаких доказательств того, что все это было правда. Вполне возможно, что мы были такими же ИИ, как Кио, Кизмель и Ниррнир, и меня просто запрограммировали, что я игрок имени Кирито или Кадзуто Киригая.

— Спасибо, что рассказала нам, — сказала Асуна, первой нарушив молчание.

Несмотря на то, что она смотрела вперед и говорила тихо, ее голос доносился до Кио странно отчетливо.

— Я тоже люблю леди Ниррнир, и не хочу прощаться с ней. Просто позволь нам помочь тебе победить этого дракона.

Было ясно, что Асуна отвечает на предыдущее заявление Кио: «Ничто не может выразить мою благодарность за то, что вы уже так много сделали для спасения жизни госпожи Ниррнир».

Если бы я на самом деле был ИИ, то и Асуна тоже была бы им. Но даже в этом случае любовь, которую она испытывала к людям этого мира, оставалась глубокой и настоящей. Именно с этой мыслью я сказал:

— Я тоже помогу.

— Как всегда, я с вами, — добавила Арго.

— И я, конечно, — закончила Кизмель.

Кио ненадолго замолчала. В конце концов, она очень тихо сказала:

— …Спасибо.

Это был первый раз, когда я услышал от нее эти слова, хотя нет, второй. В первый раз это было после того, как Асуна попыталась использовать исцеляющий кристалл. Но именно эта благодарность глубоко проникла в мое сердце, и оставила неизгладимое впечатление.

Что бы ни случилось, мы должны победить Агиэллу и получить его кровь, сказал я себе. Однако, как бы мы хорошо ни играли, сделать это в одиночку нам не под силу. Победить первого встреченного в игре Босса дракона невозможно без помощи двух больших гильдий.

Сейчас АРД и АОА двигались по дороге к югу от Поля костей, которая вела Прамио, последнему городу седьмого этажа. Путешествие большой группой всегда занимало больше времени, но к вечеру они обязательно доберутся до города. Там они останутся на ночь, а затем рано утром направятся к Башне лабиринта. Если им удастся добраться до зала с Боссом до полудня, то мы могли бы победить Босса до того, как Ниррнир исчезнет навсегда.

Хотя это и был экстремальный темп прохождения, по сравнению с нашей обычной скоростью, но пятый и шестой этажи мы прошли по похожему графику, а у обеих гильдий была сильная мотивация. Дело в том, что прошлой ночью я предложил Кибао и Линду в качестве награды не просто Меч Волупты, который они так отчаянно пытались получить в казино, но и не менее читерский Флаг доблести, невероятно ценный флаг для гильдии.

После того, как мы победили Босса пятого этажа, и я получил флаг, я озвучил два возможных условия, при которых отдам гильдиям флаг.

Первым было условие выпадения такого же флага из Босса последующих этажей. Если бы это произошло, я бы позаботился о том, чтобы и АОА, и АРД имели по одному флагу. Другим условием было слияние АОА и АРД. В такой ситуации я бы немедленно отдал флаг объединенной гильдии. Эти условия были необходимы для гарантии того, что баланс сил между гильдиями не будет нарушен, и это не приведет к критическим противоречиям среди лучших игроков. В то же время я знал, что выполнение любого из этих условий было крайне маловероятным.

Теперь у нас появился еще один предмет, пусть не такой же флаг гильдии, но оружие с характеристиками и потенциалом сравнимыми с ним.

Флаг доблести обеспечивал огромную поддержку всему клану, но почти не имел силы атаки как оружие. Меч Волупты не приносил пользу союзникам, но давал огромную силу своему владельцу. Если бы мне пришлось выбирать между ними двумя, это определенно заняло бы у меня несколько часов.

Я сказал Линду и Кибао, что та гильдия, которая наиболее активно будет помогать в борьбе с Боссом седьмого этажа, получит право купить либо флаг, либо меч по цене ста тысяч кол. Оставшийся предмет будет предложен другой гильдии по той же цене. Оба лидера слушали меня в ошеломленном молчании, так как не могли поверить реальность в сделки, которую заключали.

Если бы мы продали и флаг, и меч по сто тысяч каждый, то вернули бы те двести тысяч кол, которые вложили в казино. Но учитывая, что Линд предлагал за флаг триста тысяч, я знал, что любой готов заплатить такую сумму. Тем не менее, учитывая, как мы получили эти предметы, я не хотел использовать их в качестве схемы зарабатывания денег, кроме того, была еще и Кио, которая утверждала, что ей нужно кое-что рассказать нам о Мече Волупты…

Я уже собирался спросить Кио, что она имела в виду, но меня опередила Кизмель, которая напряженно прошептала:

— Падшие вошли в долину.

Идущие впереди фигуры покинули Поле костей и вошли в ущелье на его границе. Это место называлось Долина муравьиных нор, которая представляла собой сложное трехмерное переплетение

тесных оврагов и туннелей, в котором можно было легко заблудиться даже имея карту.

Как следует из названия, в долине жили чудовищные муравьи, которые по отдельности не были опасны, но очень быстро призывали себе подобных. Если не быть достаточно осторожным, то можно оказаться без возможности к отступлению среди огромного роя муравьев.

— Полагаю, что убежище Темных где-то в той долине, — зловеще пробормотала Арго.

Я нахмурился.

— Там сотни тупиковых туннелей, и это идеальное место для тайного укрытия. К тому же там сухо, так что ни Темные, ни Лесные эльфы не будут заходить туда просто так…

— Даже наши группы по отлову монстров почти никогда не ходят в долину, — добавила Кио.

Это начинало казаться таким же зловещим, как опоздание в школу утром в понедельник.

Но Асуна, которая не знала страха, пока поблизости не было призраков, резко сказала: