Рэки Кавахара – Sword Art Online Progressive. Том 5. (страница 34)
— Совершенно верно. Пустыня, которая нас окружает, такая сухая, что ни Темные, ни Лесные эльфы не могут долго в ней находиться. Внутри замка мы защищены благословениями Дерева духов, но, если дерево погибнет, мы будем вынуждены покинуть это место.
Когда я посетил замок Гэлей в бета-версии, Темный эльф, который дал мне квест - не Кизмель, не Граф Гэлейон, а просто безымянный командир - сказал то же самое. В то время я принимал все за чистую монету, но теперь это вызывало вопросы.
— Но тогда, как же вы добудете спрятанный на этом этаже ключ? Вы можете телепорт… э… путешествовать сквозь Деревья духов в замки на пятом и седьмом этажах, но ключ ведь далеко от этого места, не так ли?
— Так и есть. — призналась Кизмель.
Казалось, что её лицо омрачила слабая тень, но, когда она повернулась к нам, на нём была только обычная томная улыбка.
— Но не бойтесь. На случай внезапного чрезвычайного происшествия в этом замке есть средства для выхода наружу. Они позволят нам пересечь засушливые районы.
В этот момент мы с Асуной многозначительно переглянулись. Нам не нужно было говорить вслух, чтобы понять друг друга.
— Кизмель, — сказала Асуна, — мы с Кирито заберем ключ, спрятанный на этом этаже. Возможно, мы не так сильны, как ты, но сейчас мы гораздо сильнее, чем были раньше.
— Я в этом не сомневаюсь, — нерешительно ответила эльфийка, - но я не могу ждать, пока вы сделаете эту работу за меня. Конфликт с Лесными и Падшими эльфами – наша проблема. Посмотрите на это так: если бы вы не спасли мою жизнь в Лесу мерцающих туманов, меня бы убил Лесной эльф. В лучшем случае мы бы сражались с ним до нашей взаимной смерти. Как я могу оставаться в замке в целости и сохранности и позволить вам выполнять всю грязную и опасную работу?
Я хотел сказать, что это очень просто, но выражение лица гордого рыцаря остановило меня. Похоже, что Асуна хотела присоединиться к разговору, но я остановил её движением руки и сказал:
— Хорошо, тогда, завтра ты должна пойти и забрать этот ключ. Но не нужно лишнего риска. Если что-то окажется слишком сложным, ты должна пообещать немедленно сообщить нам об этом.
Я протянул ей свой левый мизинец. Кизмель посмотрела на него и спросила:
— Что случилось с твоим пальцем?
— О, э… Это человеческий обычай. Когда мы даем обещание, то переплетаем свои мизинцы.
— Ой. Как это?
Кизмель захватила своим правым мизинцем мой палец и подвигала рукой вверх-вниз. Асуна встала со стула со словами «Я тоже!» и протянула правую руку Кизмель, которая, неловко улыбаясь, повторила то же самое свободной рукой.
— Странный обычай, но это весело. Я обещаю не брать на себя ненужный риск, если вы пообещаете мне подумать о вашей собственной безопасности.
— Конечно! — в унисон ответили мы, и рыцарь засияла.
После подземной бани Кизмель привела нас в столовую на втором этаже центрального корпуса. Был обед, и в столовой собралось много эльфов. На небольшой сцене два эльфа в причудливых костюмах играли на лютне и флейте. Некоторые из солдат даже тихо пели под красивую мелодию. Сама еда была заметно проще, чем утонченные блюда в замке Йофель, но она больше соответствовала моему вкусу. А тушеные клубни и мясо на кости были так хороши, что я попросил добавку.
Решив, во сколько утром мы встретимся, мы попрощались с Кизмель в коридоре на третьем этаже западного крыла, хотя её комната была рядом с нашей, и вернулись в нашу гостевую комнату. Мы тяжело вздохнули и уставились друг на друга. Я думал, что мне нужно извиниться за свое скандальное поведение в ванной, но Асуна дала мне молчаливый сигнал, не говорить вообще. Игровое меню сообщило, что еще не было восьми часов вечера, и в обычный день это означало, что я отправляюсь на ночную охоту. Однако сегодня мы устали от прохождения подземелья и путешествия по пустыне и согласились, что должны пораньше лечь спать. Мы еще не понимали, что столкнулись с самой большой угрозой дня. В этой гостевой комнате спальня была расположена отдельно от гостиной, но, в отличие от номера, в котором мы останавливались прошлой ночью, здесь была только одна дверь в спальню. Мы снова посмотрели друг на друга и, молча пройдя по гостиной, открыли эту единственную дверь. Спальня была очень красивая, но в центре комнаты стояла только одна, хотя и очень, большая кровать. Прошлой ночью я спал на диване, а не на кровати, поэтому мог сделать то же самое и здесь, за исключением того, что тогда Асуна уснула первой. Зная, как моя спутница ненавидела, когда ей создавали особые условия, я подозревал...
— Хм… Давай я буду спать на диване, хорошо?
— Тогда ты не сможешь хорошо выспаться.
Я бы запротестовал, но на самом деле, она была права и знала это. Во время сна в SAO реальное тело игрока также находится в состоянии сна, но Нейрошлем все время передает телу сигналы из виртуального мира. Если вы спите на красивой кровати, то будете чувствовать спиной мягкую поверхность. Если вы спите на земле, то получите ощущение дискомфорта. Естественно, что последний вариант обеспечит вам более короткий сон, часто не приводя к чему-либо большему, чем поверхностная дремота.
Диван в гостиной был достаточно большим и мягким, но поскольку подушки сидений были разделены, то он не очень подходил для сна. Когда я играл соло на первом этаже, я все время разбивал походный лагерь, и для сна у меня было только одеяло на земле. Но согласится Асуна на этот вариант или нет, это уже был другой вопрос.
— Слушай, я могу спать где угодно. Не думай обо мне, просто возьми кровать и…
— Мы партнеры или как? — прервала меня Асуна и конечно же была права.
— Конечно, партнеры.
— Именно поэтому неправильно сваливать все на одного из нас.
Опять же, она была абсолютно права.
— …Согласен.
— Тогда, это единственный вариант.
Асуна потащила меня за рукав в спальню, откинула половину одеяла на большой кровати и провела пальцем линию прямо по центру идеально-белых простыней.
— Это граница.
Я не слышал этих слов с тех пор, как мы спали в палатке Кизмель в лагере Темных эльфов на третьем этаже. От этого воспоминания я рассмеялся, чем вызвал хмурый взгляд Асуны.
— Хорошо-хорошо. Я понял. Ферштейн.
Асуна посмотрела на меня, но посчитала, что этого достаточно, и положила одеяло обратно. В то время, как мы нашли компромисс в вопросе о кроватях, текущие обстоятельства все же серьезно отличались от условий в палатке. Сон на земле мог оправдать потенциально возможные контакты. Но не может быть оправданий, если все это произойдет в здании, в правильной спальне и в подходящей кровати. Граница, нарисованная на простынях, была такой же хрупкой и опасной, как линия разграничения в Кашмире. Но весьма восприимчивая к неожиданным происшествиям фехтовальщица, в этой ситуации проявила удивительную стойкость.
— Хорошо. я буду спать на этой стороне. — сказала Асуна и проскользнула под одеяло на половину кровати, которая была дальше от окна.
Повернувшись ко мне спиной, она открыла меню, нажала одну или две кнопки и закрыла его. Из-под одеяла донесся свистящий звук, который, вероятно, переодевал её в пижаму. Асуна так натянула одеяло, что я мог видеть только её затылок. По всей видимости, её стратегия заключалась в том, чтобы как можно скорее заснуть. Это показалось мне правильной идеей, и, постучав по стене, я выключил свет в спальне и в гостиной. Сквозь кружевные занавески окна, расположенного на западной стене спальни, струился призрачный лунный свет. Утро было облачным, но днем погода прояснилась.
— Кирито, ты еще не спишь,?
— ...Нет.
Фея улетела прочь. Если Асуна скажет, что она просто меня проверяет, то что я должен ответить? Но из-за границы прилетело неожиданное продолжение.
— Ты же знаешь о системе против преследования? Та, которая сработала в мастерской мистера Ромоло на четвертом этаже, когда ты пытался меня разбудить?
— Конечно...
Эта зловещая тема полностью развеяла мою сонливость. Я понятия не имел, куда она клонит.
— Я просто подумала... Ты ведь толкнул меня, когда мы были в ванной.
— Н-нет… Я не позволил тебе стать оранжевой.
— Но ты толкнул меня.
— ...Да.
— Так почему же эта система не активировалась?
— Почему не?..
У меня не было мгновенного ответа. Мне нужно было об этом подумать.
— Хм… Может, она не срабатывает, если мы в одной группе? Нет - потому что на четвертом этаже мы были в группе. Может, это зависит от продолжительности контакта? Но нет, я не помню, чтобы очень долго касался тебя на четвертом этаже, либо...
— Это не зависит от вида контакта. Когда ты пытался меня разбудить, то просто дотронулся до моего плеча, и система активировалась, но этого не случилось, когда ты толкнул меня голую.